男人真的會滅絕嗎？

澳大利亞堪培拉大學(xué)教授珍妮弗·格拉夫斯近日在澳大利亞科學(xué)院的一次公開演講中說，男性獨有的Y染色體十分脆弱，無法自行修復(fù)基因變異造成的損傷，這意味著，男性正在走向滅絕，而且，滅絕的過程已經(jīng)開始了。這是英國《每日郵報》2013年4月2日報道的一則消息。

“男人滅絕” 老調(diào)重彈

格拉夫斯提出“男人滅絕”的論斷不過是老調(diào)重彈。早在2009年，也是《每日郵報》就報道了她的這一觀點，不過，比較過去和今天她的說法，很有意思。

2009年5月21日，格拉夫斯在愛爾蘭皇家外科醫(yī)學(xué)院 （RCSI）對學(xué)生演講時稱，可能再過500萬年，男人就會消失。原因是，在300萬年之前，男性的Y染色體大約有1400個基因，可如今只剩下45個基因。Y染色體如果按照這種速度丟失基因的話，它大約經(jīng)過500萬年會失去全部的基因。

現(xiàn)在，格拉夫斯又在澳大利亞科學(xué)院公開演講稱，男性正在走向滅絕。女性的X染色體包含有大約1000個健康的基因，Y染色體最初擁有和X染色體同樣多的基因。但是，經(jīng)過長期進(jìn)化過程后，現(xiàn)代男性所擁有的Y染色體里只剩下不到100個基因。

男性擁有的Y染色體只有一個，不同于女性擁有兩個X染色體，后者可以在基因變異的過程中交換信息，通過互相復(fù)制健全基因來完成自我修復(fù)。但男性的Y染色體由于缺少同伴，無法復(fù)制修補自身的缺陷，基因缺陷便會一代接一代地遺傳下去，導(dǎo)致Y染色體逐漸退化。

格拉夫斯還用了情感色彩極其濃郁的語句來貶低Y染色體，稱“Y染色體里剩下的基因基本上都是‘垃圾’。我將它稱為愚蠢的設(shè)計。”

當(dāng)然，在學(xué)術(shù)界并非只有格拉夫斯持有“男人滅絕”的假說或觀點。2006年，俄國性學(xué)專家奧列格·格林丘克也提出，男人作為一種物種有滅絕的可能，因為Y染色體在持續(xù)不斷地失去基因。數(shù)百萬年前Y染色體上的基因有1500個，現(xiàn)在總共卻只剩下40個。為什么Y染色體會出現(xiàn)“枯竭”現(xiàn)象，誰也說不上來。但如果這個過程不停止，Y染色體就有可能和男人一道完全消失。

還有更早預(yù)測男性會消亡的研究人員。2004年，英國牛津大學(xué)人類遺傳學(xué)教授布賴恩·塞克斯就在其著作《亞當(dāng)?shù)脑{咒》中預(yù)言男性可能會從地球上滅絕。到了2008年，塞克斯進(jìn)一步解釋說，每一代人中，都有1%男人的Y染色體會產(chǎn)生基因變異，這會使他們的生育能力降低10%。但是，男性獨有的Y染色體又無法自行修復(fù)基因變異而造成的損傷，因此Y染色體正在隨著人類的發(fā)展而逐步退化。

這樣一代接一代遺傳下去，根據(jù)Y染色體逐步消亡的速度計算，大約12.5萬年后，男性也許將從地球上滅絕，地球?qū)⒆兂伞芭畠簢薄５牵髞砣怂褂址裾J(rèn)了他說過的話。

針鋒相對的觀點

格拉夫斯等人的“男人滅絕”論不過是一家之言，當(dāng)然是建立在他們的研究之上的。但是，這樣的研究結(jié)果如果得不到其他研究人員的重復(fù)和驗證，就未必是真實的，也不會是定論。

對“男人滅絕”論提出反駁的大有人在，不過，比較有代表性的是美國和英國一些研究人員，他們的研究結(jié)果提出了相反結(jié)論。“男人滅絕”論的主要根據(jù)是男性的Y染色體上的基因在逐漸丟失。對此，美國劍橋大學(xué)懷特海德生物學(xué)研究所的生物學(xué)教授戴維·佩吉等人于2012年3月在英國《自然》雜志發(fā)表了他們的論文，對“男人滅絕”論予以了駁斥。

他們對人類遠(yuǎn)親恒河猴的研究表明，人類不可能在500萬年內(nèi)絕種。對恒河猴、人類和黑猩猩的Y染色體序列進(jìn)行比較后發(fā)現(xiàn)，在進(jìn)化過程中，Y染色體上的基因表現(xiàn)了極強的穩(wěn)定性。

盡管Y染色體上的基因在300萬年前開始丟失基因，而且在后來一段時間丟失基因的速度非常快，但是在染色體較古老的核心位置上，核心基因沒有丟失。研究發(fā)現(xiàn)，在過去的2500萬年，恒河猴Y染色體沒有丟失任何一個單一的祖先基因，人類的Y染色體在這期間也只是丟失了1個基因。而且，在比較人類和黑猩猩的Y染色體后，研究人員發(fā)現(xiàn)，人類的Y染色體已經(jīng)穩(wěn)定了600萬年。

英國倫敦大學(xué)學(xué)院的朱迪思·曼克教授也在2012年5月的《美國國家科學(xué)院院報》上發(fā)表文章稱，“男人滅絕”的極端推論是站不住腳的。他們對雞的W染色體的研究可以證明這一點。在雞的遺傳物質(zhì)中，存在一種W染色體，所不同的是，它是母雞所獨有的，其作用與人類男性的Y染色體大致相當(dāng)。

按照用進(jìn)廢退的遺傳規(guī)律，在斗雞等長期重視雄性特征的雞中，母雞所擁有的W染色體是無足輕重的，因此雌斗雞的W染色體的確出現(xiàn)了退化。但是在另一些蛋雞中，W染色體的功能卻得到了加強。與下蛋相聯(lián)系的是繁殖能力，繁殖能力對一個物種來說至關(guān)重要，在這種進(jìn)化的需求下，母雞W染色體并未丟失基因，而且持續(xù)存在，甚至功能加強。

人類男性Y染色體的情況也與雞的W染色體差不多，雖然Y染色體上的基因在過去不斷減少，但剩下的部分在生育中發(fā)揮著非常重要的作用，從長期來看Y染色體不會消失。所以，“男人滅絕”的高論大可休矣。

Y染色體的基因

既非垃圾也不傻

人類的細(xì)胞中有23對染色體，其中包括22對常染色體和1對性染色體。性染色體包括X和Y染色體，它們決定人類的性別。男性的性染色體為XY，而女性為XX。

盡管人類男性的Y染色體在慢慢丟失基因，而且Y染色體比女性的X染色體要小1/3，基因也要少很多，甚至參與蛋白質(zhì)編碼的功能基因不及X染色體的1/10，但是，Y染色體的核心基因是穩(wěn)定的和功能強大的。

Y染色體上強大的功能基因有很多，其中最典型的是SRY基因。SRY基因又稱睪丸決定因子，在胚胎的性別分化過程中，SRY基因起到讓胚胎向男性方向發(fā)展并最終決定胚胎發(fā)育為男性的關(guān)鍵作用。沒有SRY基因，世界上就沒有男人。所以，就連提出“男人滅絕”論的格拉夫斯也承認(rèn)，一旦Y染色體消失，人類不可能像一些蜥蜴那樣實現(xiàn)單性生殖，因為幾個關(guān)鍵的基因必須來自男性，如雄性的性別決定基因——SRY基因。這實際上也說明，Y染色體上的關(guān)鍵基因是人類繁衍不可或缺的，因此，離了男人如同離了女人一樣，人類都不可能繁衍，人類文明也難以延續(xù)和發(fā)展。

不過，更為重要的是，男性Y染色體上的基因丟失也并非只是負(fù)面作用，這樣做實際上是在優(yōu)化基因，更是一種積極的進(jìn)化能量。例如，Y染色體上有一種為耳毛編碼的基因，有了這種基因，才會長出耳毛，而現(xiàn)在有些男人可能還會有耳毛，但是絕大部分男人已經(jīng)沒有耳毛了，因為耳毛完全是多余的。耳毛是表，基因是里，只有Y染色體上的耳毛基因丟失了，人才不會長出耳毛。所以，Y染色體上丟失的都是一些對人自身沒有太多作用的基因。但像SRY這樣決定性別的基因是不可能退化和丟失的。

另一方面，也有很多研究發(fā)現(xiàn)，男性的Y染色體上的基因并非是愚蠢的和不能自我修復(fù)的，相反，它們與其他基因一樣有很強的保護(hù)自我的修復(fù)能力。例如，對Y染色體上的基因測序發(fā)現(xiàn)，其中的四個堿基胞嘧啶（C）、胸腺嘧啶（T）、腺嘌呤（A）和鳥嘌呤（G）的序列存在一些重復(fù)結(jié)構(gòu)，形象地說，即“回文結(jié)構(gòu)”。由于重復(fù)結(jié)構(gòu)的堿基實際上是相同的，也是互補的，它們的互補也只能是以A-T、G-C、T-A和C-G相對應(yīng)和互補，因而某一基因片段可以通過重復(fù)結(jié)構(gòu)存在兩份拷貝。通過這樣的機制，Y染色體能夠?qū)?nèi)部出現(xiàn)的基因缺失、跳躍、錯位等變異進(jìn)行修復(fù)。

更何況，人類隨著進(jìn)化的發(fā)展還會產(chǎn)生新的基因。近1.5萬年來人類已經(jīng)出現(xiàn)了一些新的基因，例如，那些能保證吸收碳水化合物和脂肪酸以及消化奶類的基因以及白皮膚基因（人們在遷居北部地區(qū)之后才開始產(chǎn)生）。同樣，由于Y染色體肩負(fù)著繁衍后代的重大任務(wù)，Y染色體也會適應(yīng)環(huán)境，Y染色體上的一些基因丟失了，必然會有一些新基因產(chǎn)生。而且，無論如何變化，Y染色體就像一個團(tuán)隊一樣，其核心功能和重要成員不會改變。

至于那種用“人造精子”來繁衍后代，從而解決男性滅亡之后的人類傳宗接代的說法在很大程度上只是一種科幻或娛樂。

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