更好的老年時光

近期，有縱向追蹤的數據表明，未來的老年人可能更聰明。所謂縱向追蹤即對一批個體從某個年齡段開始追蹤，比如從30歲開始，每隔5年或7年不等再次測量其各項認知能力的水平，跟蹤其認知能力的變化。另外，丹麥的一項研究結果表明，下一代的老年人可能比上一代的老年人更聰明。他們在1998年測試了當時年齡在90歲左右的老年人，然后在2010年同樣也是抽取年齡在90歲左右的老年人進行測試。第二組老年人比第一組老年人晚出生10年左右。研究人員發現在大部分的認知測試中，比如基本認知能力和記憶測驗上，都是第二組老年人要好一些。就目前的社會發展而言，老年人相比青年人或中年人，反而在情緒和認知上都有更好的體驗，主觀幸福感和生活滿意度也是隨著年齡的增大而提高。

老年人的積極情緒偏好

美國斯坦福大學的心理學家卡斯滕森在跨文化樣本的研究基礎上提出了社會情緒選擇理論，她認為老年人比年輕人更傾向于進行情緒調節。有關老年人的情緒體驗的研究表明，在老化過程中，主觀幸福感、生活滿意度和積極情緒體驗的頻率是隨年齡增加而上升的，說明可能存在積極情緒的偏好。特別是有關情緒和記憶的研究發現，老年人對積極刺激，比如面孔和圖片的記憶比對消極刺激的記憶更好，而青年人則是對負性刺激的反應更為迅速。有分析認為對負性刺激的優先注意也符合進化的規律，負性刺激通常比積極刺激具有更高的自動加工優勢。社會情緒理論重點關注了人們對時間的知覺。年輕時，人們普遍感覺時間還比較寬裕，因此會選擇把獲取知識、拓寬視野、尋求新奇等作為生活主要目標；當知覺到時間有限時，人們更多地以獲得情感滿足作為生活的主要目標，而老年人多屬于這種情況。即在老化過程中，動機和目標由獲取知識向獲取情感滿足進行轉變，這使得老年人將更多的加工資源投入到情緒調節上，從而更多地注意積極情緒信息，以獲得更好的生活體驗。

運動的促進作用

與那些不怎么喜歡運動的老年人相比，經常進行體力活動的老年人的大腦認知功能不易隨著年齡的增長而退化。那些能夠提高心肺健康的有氧身體活動對健康老年人的大腦加工速度、視覺注意、聽覺注意等認知功能均存在積極作用。說明進行身體鍛煉對我們的生理健康和心理健康均有促進作用。

日本筑波大學和自治醫科大學的研究人員分別對大學生和老年人進行了訓練，發現騎自行車10分鐘的這樣的簡單運動，對兩組個體在抑制任務上（說出“顏色字”的顏色，而非念出該字，如顏色為綠色的“紅”）都有提高。學生的成績平均提高了50%，并且大腦的左半球表現活躍，而老年人與運動前測試比，其測驗成績平均提高16%，大腦的右側前部的激活程度增加，而判斷能力是由大腦的左半球負責的，因此該研究團隊認為，老年人右腦活動的增加可能在一定程度上用于補償衰退的左腦功能。可以看出短期的身體鍛煉也存在積極的促進作用，長期鍛煉的促進作用將更加明顯。

參與日常認知活動

發表在《新英格蘭醫學》的追蹤研究表明，日常生活中參與認知活動 （比如下棋、閱讀、猜謎和寫作） 比較多的老年人，日后患上癡呆癥的風險更低。在日常認知活動中每增加一項活動，發展成阿爾茨海默病（老年癡呆癥）的風險降低93%，發展成血管型癡呆的風險降低92%，發展成混合型癡呆的比率降低87%，說明日常認知活動可能是防止癡呆癥的有效方式。美國霍普金斯大學的研究者通過增加老年人的社會活動 （如協助小學生完成閱讀作業，去圖書館當志愿者等）來進行日常社會活動參與的干預研究。社會活動每周進行15個小時，持續一年，發現這些老年人在記憶能力和執行能力的測試上的成績均有所提高，說明參與日常認知活動，能夠提高老年人大腦前額葉的加工效率。

老人應避免獨處

2013年7月，我國新修訂的《老年人權益保障法》正式實施，規定與老年人分開居住的家庭成員，應當經常看望或者問候老年人，并規定不常看望老年人將違法。雖然這項法律在執行方面存在難度，但從一個側面說明，人們已經意識到“孤獨老人問題”將會對社會發展帶來影響，體現了新法對老年人精神慰藉問題的關注。

孤獨會使老年人抑郁，會導致老年人的認知功能、生活滿意度和幸福感下降。美國芝加哥大學健康研究中心的社區調查研究表明，個體孤獨感與抑郁、焦慮等負性情緒呈正相關，即在孤獨感量表上得分高的個體，其抑郁、焦慮量表的得分也更高；并且孤獨感與個體的睡眠質量呈負相關，越孤獨的人越容易從睡眠中醒來，睡眠質量更差。孤獨除了影響老年人的心理狀態外，還會加劇人體機能減退。孤獨老人的日常活動量低于其他老年人，其完成日常活動（如上下樓梯）所遇到的困難是普通老人的兩倍。美國俄亥俄州立大學的研究人員發現，孤獨感更高的個體，其免疫力也比較低，說明孤獨作為一種慢性的殺手，也在損害著老年人的身體健康。此外，有追蹤數據表明，孤獨與老年人的死亡風險存在相關性，普通老人的死亡風險為14.2%，而孤獨老人的這個風險比率則上升為22.8%。

老年人獲得的社會支持，特別是來自于配偶、子女的支持，對于減少老年人的孤獨感非常重要。和子女住在一起或經常和子女保持聯系，良好的家庭功能和鄰居關系，較大的社交網絡等能使老年人避免孤獨。

總之，人到了老年階段，由于知覺到時間有限，反而會更加充分地利用情緒和認知資源。利用情緒和記憶上的積極效應，會促使他們更加注意積極的事件和情緒信息，避免接觸負面的信息，從而保持愉悅的心情。此外，積極參與身體鍛煉并且堅持“活到老學到老”，促進了認知能力的保持。最后，也要和家人、子女和朋友多溝通和交流，避免寂寞獨處，從而度過更加幸福快樂的老年時光。

【責任編輯】張小萌