火事（短篇小說）

瓜飛剛把灶膛的火架著，就聽到火三在外面喊她。

火三心急火燎地進來。他有火燒眉頭的事，全在臉上燒著，連眼睛都燒滿血絲。

瓜飛，我阿伯還在祖宗堂上放著呢?；鹑嘀槍巷w說?；鹑陌⒉撬帧；鹑纸谢鹛抗?/p>

火炭公四天前就過背了，這事全村人都知道。

那天上午，水鬼在他家門口的地坪曬炭。去年冬天他跟火炭公買十來斤火炭給他阿大烤火，沒用完天已轉暖，有些火炭在回南天時著了潮，發霉?；鹛抗珡乃黹T前走過的時候，水鬼就順嘴一說，火炭公，你的火炭是不是打了水，能曬出水來。火炭公鼓著眼回家拿了幾塊炭來，他說我賣的炭是好炭，敲起來聲音通透響，你自己沒蓄放好，霉了，關我么事？火炭公又撿了幾塊霉炭和他的好炭放在地坪上生火就燒。他說，水鬼，你看清楚了，我的好炭沾火就著，燒得通通透透，你別想壞了我的名頭。

就在火炭公說話的那一著落，順著風燃得格外旺的火炭迸出一豆火星，直沖火炭公而去，將近到他面前，那豆火星裂成兩點，分別射入火炭公的左右眼。當時火炭公只覺得兩只眼珠被灼了一下，哎呀喊了一聲，揉了一下眼睛。夜里兩只眼睛就鉆心地痛，紅得像兩團燒紅的炭，然后什么都看不見?；鹛抗胍髁艘煌砩?，第二天下午就咽了氣，兩只瞎掉的眼睛烏黑硬冷，像兩塊沒燒透的火炭。

火炭公十來歲就開始學燒炭，靠賣炭過了幾十年，現在被一豆火星索了命。

按理說火三不應該來找瓜飛，他們雖然同村，但不是最近的那支親族，火三應該去找他們那一支親族的人商量火炭公的火事才對。

火三在灶臺邊蹲下來，兩只血管突突的手掌捧著削長的臉，用力揉搓了幾下，長長地嘆了一聲氣，無助地看著瓜飛。他說他不知道該怎么辦，他阿伯的尸體在祖宗堂放幾天還沒能辦火事。火三為了避忌，把喪事的喪改成火。他把做火事的師傅班子預請好了，可村里沒有一個人愿意幫忙，連他們最親近的那支親族的人都以有事推托。

此值八月炎熱天時，尸體有腐臭味了，火三從鎮上買一車冰回來冰著也封不住臭味被風捎出去?；鹑龘氖w要是太臭，村里人不讓辦火事就催促下葬。

火三必須給他阿伯辦個體面的火事，有法師們送一送，他到了地下才走得順。

火三個性比較高傲，不太與村里人來往，特別是外出做生意掙到些錢以后就和村里大多數人拉開距離，生怕別人借他的摩托車開，見人都是冷著臉，就算是和瓜飛碰上面了，臉色也沒緩回多少溫度。那時火三沒想到他會有事要來求瓜飛幫忙。瓜飛想不到，火三會來求她，高傲的他好像不需要求人的。

火炭公剛死那會，火三就開始張羅著辦火事，他以為只要他去請人，又舍得多出點錢，人們都會幫個忙。誰知，他找東家東家說沒時間，找西家西家也說沒有空。有些人干脆就直爽爽的一口回絕，不幫。

過了兩天，火三再去找人，人們老遠就閃著他。在村子里轉來轉去，竟然找不到一個人說話。有些門，明明還是開著的，他剛靠近，就悄然無聲地關上，在門里面的人漠然地用一扇薄薄的門板把他擋開?；鹑胖来謇锶嗽瓉碛卸嘤憛捤麄儭Ｒ酝缅X支撐起來的那股驕傲轟然倒塌，籠罩在臉上的只有焦急、無助和悲傷。

本來死者為大，活人敬死人，縱算死人生前和誰有些什么過節，人死之后，活人一般都不再追究。按理說，村里人也不應該跟火炭公計較他生時的那些事，只是火炭公生時招著了的人不止一家兩家，而幾乎是全村各家，且還都因為火事。村里自古以來就有約定，不管哪家有人過背，近支宗親的各家要派出一兩個人幫忙張羅，若人手不夠，火事主家向任何一家人開口請人，除非有萬難之事支不出人手，否則都不能拒絕。村里誰家做火事，火炭公從來不肯幫過忙，他自己不幫忙，也不讓家里人幫忙，他覺得去給做火事的人家幫忙不吉利。誰家要是做火事，他就遠遠避著，不小心和抬棺材的遇上了，像跳蚤那樣一下子就蹦到有青草的地方，踩著青草吐口水，嘴里喃喃一串話，呸呸呸，人家死人家的，歪運跟著死人去入土，我活得像青草一樣生生長久。火三還小的那時，堂嬸過背，他去幫忙，火炭公硬生生把他曳回家，罵他，死人這種晦事，你近什么？火三堂伯當時差點背過氣去，當下就對全家人說，火炭公要是死，任何人都不能去打理他的火事。有一年，村里老廣伯過背，火事做得很大，還缺兩個幫拿竹枝紙花男童，老廣伯的兒子就找了火三的大兒子和小兒子幫忙。送葬隊剛出發，火炭公就去叫兩個孫子回來。孫子不肯，他奪下竹枝紙花擱地上，硬拉了就走，還從紙花上踩過，留下的那一個半腳印深深烙在老廣伯家人的心里，轉成一個沉沉的恨字?；鹛抗?，難不成你就以為你不會死的么？到辦你火事那陣子，別說找抬棺的，只怕連找個拿紙花的男童都找不著。

讓老廣伯兒子說中了，火炭公現在的火事就是找個拿紙花的男童都找不著。

瓜飛答應火三出面找村里人商量，火三還不放心，出了門也不走，在瓜飛家門口外面的墻根下蹲下來，那張長臉皺得像擰過水的毛巾，嘴巴緊緊抿著，一條齙牙沒收藏好，露出了一點牙尖。瓜飛家的老狗伏在墻根下，瓜飛在洗碗的時候把菜里的一塊豬肉骨賞給它，它叼出來想曬著太陽慢慢吃，卻被年輕力壯的一條過路狗搶去，這回苦著臉生悶氣。老狗看到火三那張臉更不痛快，以為他專門蹲下來學它，吠了他一聲。

“盲呀，連我也吠。”火三一揚手，給了老狗一嘴巴，“見村里人不理我，你也想趁機欺負我不成？”

火三等到瓜飛出來，步隨跟緊。

瓜飛說，火三，你不要跟著我，你跟著我去找人家不好說話。你放心，我答應過幫你就會用力幫，有什么結果了，我再到你家去找你說。

火三噢了幾聲，惴惴不安地回家等消息。他覺得瓜飛能幫他把事情幫妥，村里的大事小事只要是瓜飛出面，從來就沒有辦砸過，這么一想，心就放下來。但，轉過想想，這事村里人好像互相通好了氣一齊冷他們家的火事，怕是瓜飛出面也不好辦，瓜飛也一定知道這事不好辦，才在家里拖了很久時間。于是，心又懸了起來，掛在尖鉤上，痛得緊。

火三媳婦沖火三說，阿伯他就不知道那個理？生時不幫人，死了沒人幫?；鹑伤眿D，都到這個時候了你還說這些有鳥么用？能把人說出來幫手么？

瓜飛是知道火炭公這個火事的忙不好幫，出門遲不是故意拖時間，而是先在家里想好計策，回顧一下火炭公生時對村里各家火事所做過的事，說過的話，捏準那些人對火炭公的怨恨程度，再想先找誰，再找誰，后找誰。

老廣伯的大兒子大哥和二兒子二哥在村里有一定影響力，說話有人聽，瓜飛分析過，能說通這兩兄弟，村里別的人就好說話了。

大哥二哥兩家還住在老廣伯父親建的老圍屋里，房間共有二十四間，兩個門，四個天井，兄弟倆各占一半房產，公用地大家合著用。老圍屋居于村尾的坡地上，就像立于村里面的一座城堡。這兩家人男男女女大大小小加起來就有十多口，村里人都叫習慣了這家人為圍城人。圍城人因為男丁多，顯得特別驕傲和霸氣。

瓜飛極少進圍城，這一腳踏進來，好像進了外村，竟然有濃濃的陌生感。

大哥正在修犁頭，二哥坐在天井磨柴刀。他們看到瓜飛進來，就知道她是為火炭公的事來的，大哥的大兒子回來說了，看見火三去了瓜飛家。瓜飛是村里出了名的熱心婆，誰有什么事她都要管一把，不管你找她還是不找她幫忙。

大哥二哥，火炭公的尸體已經發出味來了，難道就這樣放著任他在祖宗堂里發臭腐爛？這么炎熱的天，萬一有什么病菌，村里老少體弱的那些要是生出什么病來，只怕全村人都逃不脫。我聽說，有別村的人就是這樣大熱天放死尸太久，有人得了人頭瘟（腦炎）。我也知道村里人怪火炭公生時做的一些事太過，他生時讓大家不痛快，死了大家也想讓他不那么順利下葬，但轉過來看，那么一具有味的臭尸擱在那里，遭罪的還是我們活著的人。我覺得這樣放著實在不是辦法，但又不知道怎么辦好，這才專程來找你們商量商量。瓜飛這樣說來，這事就不再是他大哥二哥跟火炭公之間的私怨，而是到全村的大事。大哥說，如果有人愿意去幫火三，他無意見，不過他們家的人不會去幫。二哥也隨大哥的意見。

瓜飛從大哥二哥家出來，遠遠看到火三從前面的屋角閃過，他到底還是不放心，跟著來看。瓜飛快步走過去，叫住火三。瓜飛說，火三，你不相信我會幫你么？火三說，不是，我知道你答應下來的事一定幫到底，我只是揪著心，就過來聽聽消息。瓜飛說，你不來事會百分之九十九成，你來了讓他們看到，即使說成了的事可能也變成零。你就好好回家等著，有什么消息我去找你說，別再跟著閃來閃去，若果真把我說成的事閃沒了，你就自己背你阿伯上山埋好了。得得得，我這就回，火三說著就回去了。

火三他堂伯大舌頭對火炭公的怨氣積累太久，瓜飛剛說到火炭公這名字，他就把自己變成一塊堅硬冷漠的巖石。瓜飛站在這塊巖石面前，像跟自己家里人說自己家里事那樣說，火三他伯，無論火炭公生時做得多過分，現在他也已經過背了，誰叫你攤上這么一個親族呢？再不好你們也是同一個爺爺傳下來的，同是一棵老樹下發出的芽。大舌頭若是伙同親族們不幫火三，那火三就要從外村請人來抬棺舉幡，會有閑話，嘴雜的可能還會說火炭公沒有族親，一句話就把七八家親族人給抹了，不吉利。

巖石堅硬的表面慢慢松軟，然后有了些皺褶，最后松垮下來。大舌頭不甘心就這樣幫火炭公做火事，卻又不想被人家說火炭公沒有親族，和火炭公這樣的人成親族就是倒霉，他不管生前還是死后好像都能占大伙兒便宜。

大舌頭一生悶氣，臉上就長滿了黑青苔。

大舌頭朝他兒子孫子們喊了一嗓子：聽啰——去幫幫手，不管親族還是非親族，大人還是小孩，只要去幫手，利市錢一份一百，把那斷氣的早埋了不礙眼。

有大舌頭這一家帶頭，瓜飛再去找火三家的其他親族就順利多了，一下子就說妥了四家人，不過他們也說要像大舌頭說的那樣，利市錢一份一百，抬棺的那幾個人，每人拿五百利市。

瓜飛想了想，還是去了一趟火三家，跟他說利市錢的事。他們討利市錢太重，火三這時候不敢心疼錢，一口答應，只要能盡早把火事做了，多少錢都可以扔出去。

瓜飛再去找火三的另兩家親族，飛連家和阿業家。

飛連聽說瓜飛在幫火三找人，就開始裝病了，躺在光頭床上，蓋著被子，不時呻吟幾聲。飛連媳婦帶著女兒、孫子早早就到田里去。

瓜飛問飛連，沙寶和他媳婦呢？飛連說他們去串門了，吃早飯那陣子就走了。瓜飛知道飛連沒說真話，頭先她去大舌頭家時，還見到沙寶媳婦抱著孩子在門樓的木頭墩上喂奶。瓜飛想跟飛連說說火炭公的火事，飛連捂著頭呻吟，讓她找沙寶商量。瓜飛知道，跟一個裝病的人是談不妥任何事的，唯有找到沙寶才成。

從村里通往馬路的橋只有一條，瓜飛去問住在橋頭邊的三狗，沙寶從這里走多久了。三狗說，沒看見沙寶從這里過。瓜飛一想，就知道沙寶準沒走多久。他們如果不敢從橋過，就只能推著車從后門出，沿河后邊的草地走一陣子，然后在山嘴角的那處過河上岸，那里也近馬路。

瓜飛騎上三狗家的那輛舊單車，到山嘴角那里，果真堵到了沙寶夫婦。他們帶上最小的兒子，準備去親戚家避幾天。

沙寶，你們不應該在這個時候逃，你們家和火三是近親，近親不幫近親，以后村里可能也會誰都不幫誰了。家家都有老人，人老了都得死，死了做火事都要請這家那家人幫手，特別是親族。沙寶你想想你家里上頭那兩老貨，也七老八十了，難道以后你自己背著他們上山下葬不成？沙寶本來就不善言辭，聽瓜飛這么一說，握著車把的手就冒出汗來。他們都幫嗎？沙寶媳婦問瓜飛。她問的他們指親族們。瓜飛說，當然，我找過的家家都說幫了。那就回去幫吧，沙寶說。

阿業是個脾性兒還算好的人，見誰都有笑容，現在完全變了樣，比大舌頭還硬，給瓜飛一句話，他死他的，不關我么事。

七年前，阿業娶老婆，女方長得好看，開口要的禮金高。阿業找火三借錢。火三那時買了摩托車，不時的從城里呼嘯回村里來，那股招搖勁讓人覺得他很有錢。阿業跟火三借五千，火三說他只能借兩千。后來火炭公一擋，就改成只借五百。阿業吃不下那口氣，不借了。后來，那樁婚事也沒成。拖了些年，阿業才娶了一個臉花的女人。

瓜飛知道阿業心里的這個結還解不開，就說，阿業，那個好看的女人你娶不到其實是你的福氣，娶她要兩萬塊錢，你家里只有三千，要跟別人借一萬七，你得背多少年債呀！這些年你要是還債了，你去年就起不了這三間磚瓦房。我還聽說，那個好看的女人，嫁到江河村才一年多她男人就死了，去河里洗個澡就被淹死了，那河水淺得還沒到小腿肚。人家說她克夫，要嫁三嫁才好過，幸好你沒娶成她，娶了你就是她頭一個男人。其實，你娶了花臉才叫有福氣，嫁來當年就給你生了一個大胖兒，現在又給你生一雙龍鳳。你也別嫌她臉花不好看，在我看來，你家花臉才是村里最俊的，不笑臉都開著花，一笑起來，那花開放得就更怒，她每回對我笑，我心里特舒展。

阿業媳婦從灶屋那邊過來，一臉笑容，亮著嗓子對瓜飛說，你放心，火炭公的火事，我去幫手。

多什么嘴？阿業低聲喝她。

瓜飛去找火三。瓜飛說，火三呀，我估摸阿業還記恨你當年不借錢給他。你看他家的房子不是還有兩間沒有錢裝窗么？不如你現在大方地借錢給他，等火事做過了，他家安裝鋁合金窗。

火三爽快地把一千塊錢拿出來，讓媳婦拿去借給阿業。

火三家的親族們都出人幫手，村里別家的人也都愿意幫忙。

火炭公的火事做了一天一夜，總算入土立墳了。

火三長長地松了一口氣，這場火事花了他將近兩萬五，應該是全村有史以來花費最高的火事，但他心里頭舒坦，還特別感激瓜飛。以后在村里，凡是瓜飛出來號召的事，他全家都應該支持，火三這樣想。

火三從扁豆家走過。水鬼喊住他，那尖尖的腦袋從扁豆家的木窗冒出來，好像春天的尖筍找著了泥土的空縫，歡快地鉆著。水鬼通知他吃了早飯到大門樓的正堂開會?；鹑龁査_什么會，他說去了就知道，是三六叔公、瓜飛和大哥他們主持的，每家去一個說話準數的人?；鹑嗄陙頉]參加過村里開的會議，以前都是他阿伯去參加。到底是什么會呢？這樣一個村，有什么會可開的呢？火三心里嘀咕著。不過，瓜飛也是主持的，要大力支持。這次火事要不是她幫忙，真不知怎么收場，而且她還在做火事的時候也來幫操持，利市錢她又不肯多收，只像征性地收了十塊錢。

大門樓正堂能容納好幾百人，通風涼爽，夏天里，村里人有么大事小事都聚在這里來開。火三用實際行動來支持瓜飛，帶著媳婦和兩個兒子扛著椅子來了。他們坐到最前頭，蹲在后面的嚷嚷著有意見，他們一家又只好挪到邊上。

水鬼說，火三，我們只通知一家來一個說話準數的，你全家來了，以為是來看電影呀，還扛著椅子來。

火三小聲說，水鬼你別吵，要開會了。

這次全村大會是瓜飛先張羅著開的，主要是針對村里有人過世做火事花費越來越高，幫手的人討要的利市錢越來越多這種事。大多數人家承擔不了那份壓力，一些老人覺得自己死不起，怕兒孫們沒有錢做火事，傳說沒有師傅們送的死人，會被野鬼拖走，接近死亡的那些老人跌入悲傷和恐懼中。家里有老人的那些人也不好過，心里盤算那點存款夠不夠做火事花費，有些人要四處舉債，然后用好幾年時間來還債，壓力就像大山，壓得他們腰彎似弓，愁白了頭。瓜飛希望全村人達成統一意見，但凡村里有人過背，家家都要有人主動幫忙，利市錢統一，每人發一個十元紅包?？腹椎牧硗馑?，那是重力活，就多給點，一百塊一位，另給豬肉一斤，米三斤。如果主家大方，愿意多答謝，那也得。瓜飛先找三六叔公和大哥商量，他們都贊成，當即就召開這場會議。

大多數人都覺得這樣好，有少數人覺得利市錢過少，有些人又建議再減少利市錢，還有些人說有錢人家要給多一些，窮的人家可以給少一些。

會議一連開了兩天，最終按原擬的定下來。

火三想，要是村里早點定下這樣的規定就好了，他阿伯的火事就不用花費兩萬多，若按現在的規定辦，至少可以省下一萬多費用。多花掉的那一萬多呀，像蟲子一樣成天在他心里咬著，吸他的血，他的心越來越痛，痛到超出承受力。他就怪瓜飛，她為什么等他阿伯的火事辦完了，錢花出去了才開這個會，定這樣的規矩呢？火三越想越覺得有問題，心想，瓜飛可能早就密謀這場會，才讓他給幫手的人多些利市，還唆使他借錢給阿業，那是用他的錢來拉攏人心，這會讓大家都記著她的恩，支持她的決定。那么有心機呀，我還差點把538ab9b5f56ef3f5fc14dfa4e2b3244d你當恩人?；鹑睦锖藓薜?。

火三再見到瓜飛，就不再是昨天的那張笑臉了，陰陰的，透點冷氣?；鹑龑e人也是陰陰的，他覺得全村人都合伙整他，趁著他阿伯的火事哄他的錢。呸，一村強盜?；鹑f。

火三看不起村里這些人。

水鬼媽的火事，火三去幫了兩天忙，得十元的利市?；鹑换氐郊揖桶牙腥拥阶雷由?，盯著看，心又像被什么抓了一把，百般不舒服。水鬼來幫他那時，可是討了一百元利市。

火三覺得他吃了很大的虧，從此，別想賺回曾經花出去的那些份子錢了。這都怪瓜飛，定什么新規定嘛。

村里以后無論誰的火事火三都不再去幫忙，他說生意忙，即使不是趕街天，他也去開攤，哪怕守著一攤貨看空蕩蕩的街也比去忙碌之后賺那十塊利市錢好。

火三想不到自己就死了，他收攤回到家，有點累，躺下來睡個覺，一合眼，他就發現自己死了。他的眼睛好像脫離身體，在床頂高處，看著死在床上的自己。他的尸體在床上躺了好幾天，蒼蠅嗡嗡嗡地飛著圍繞。他看到媳婦在村里走來走去，到處求人幫忙做火事，村里人一個個對她視而不見，冷著臉。有些人還站在不遠處看熱鬧，那臉上的的笑容好像專門為他的死而慶祝。

媳婦在床前痛哭，一邊訴苦，說，村里人都不肯幫忙，你的火事怎么辦吶？別說沒有人幫扛你上山埋，就是把你抬到祖宗堂去也不肯呀。

火三心里倍感凄涼，他想，總不能一直在家里的床上躺著，既然沒有誰肯幫抬他去祖宗堂，那他就自己走著去?；鹑还膭?，從床上坐起來了。只聽到媳婦對大兒子說，去看看你爸爸睡醒來了沒有，不醒也要喊醒他，得叫他起來吃早飯，都睡了一天一夜了……