中國古代是如何穩定物價的？

近來，什么東西都漲價，就是工資不漲。其實，價格波動是商品交易出現以后的正常現象，沒有什么大驚小怪的。但價格波動總有一個度和限的問題，即合理性。任何大漲和暴跌，都是不正常的。那么，中國古代是如何穩定物價的？

交易行為早在原始社會后期便出現了，其標志就是“貝幣”的誕生。這是用一種產自海邊的貝殼作為等價物的硬貨幣，五貝為串，兩串為朋。在進入青銅時代后，這種“貝幣”才為銅板所替代。再后來，銅板與金子、銀子并用。到了近現代，中國人才普遍使用紙幣。貝幣、銅板、金子、銀子、紙幣，就是我們現在誰也少不了的“錢”。

物價的穩定與否，都是通過花“錢”多與花“錢”少來反映和體現的。在大家的印象中，中國古代社會就是一個自給自足的小農意識的社會。其實不是這樣，只是古代中國的商品交易相對單一，主要是糧食、衣物這類生活必需品，并不是沒有交易，并不缺少“商品經濟”，所以物價是否穩定也是古人很關心的一件事。

古代日常交易主要是粟、谷、豆、麥、米這些糧食，大宗的交易也有房產、土地、農具、牲口，此外重要買賣商品還有一個，就是“人”，有錢人會去買妻妾，買奴婢，買男仆（現在包二奶，養小三應該就是這種舊俗的遺存和變種）。對于妻妾、婢妾、男仆這類人口的買賣，1930年始出土于甘肅境內居延這個地方的“居延漢簡”上，便有這樣的記載，在西漢時花一萬五千錢便可買到一名小奴，但到了東漢早期，則要花兩萬錢，這是《風俗通》上所記，價格開始漲了。等到東漢晚期，價格就大漲了，一萬五千錢只能買到一頭牛。據1966年在四川郫縣犀浦一座東漢磚室殘墓中出土的一塊殘碑所記，時奴婢價每名四萬錢。舉這個“買人”的例子是想說明，從西漢到東漢就有嚴重的漲價現象，物價不穩，通貨膨脹，并不是現代市場經濟條件下僅有的問題。古代的銅板面值與銅材是等值的，如以每千錢銅板8斤重的標準來計算的話，大概是120斤銅，以現在每斤銅25元來算，價格變化情況是，西漢時買一個人大約要3000元人民幣，東漢早期4000元人民幣，到了東漢晚期，要8000元人民幣，價格翻了一倍還多。

從漢代時，“錢”確實給人們帶來了很大的誘惑，物價的問題隨之而來。當時有識之士也充分認識到了，中國首個穩定物價的政策就是在西漢時期出臺的，即“常平倉制度”，這個制度現在還在用，國家糧食儲備制度就是這個漢政的現代版。

最早提出這一穩定物價政策的，是一個叫耿壽昌的人，他在漢宣帝劉詢當皇帝（公元前74一前49年在位）時，擔任大司農中丞一職。《漢書·食貨志》（卷24）記載了這個新政出臺的經過：“（耿）壽昌遂令邊郡皆筑倉，以谷賤時增其賈而糴，以利農，谷貴時減賈而糶，名日常平倉。便民之。”

什么叫“常平倉”？《漢書》的記載說得很清楚了，就是運用價值與價格的規律，來調節糧食供應，穩定糧食的市場價格。實際操作手法是，在市場糧價低賤的時候，適當提高糧價，由國家財政大量收購入倉；在市場糧價上漲的時候，開倉放糧，適當降價出售。這一措施的實施，不僅使朝廷儲藏糧食的大谷倉——太倉和、甘泉倉都堆滿了糧食，而且邊郡地方也是倉廩充盈。

“常平倉”的實施，既避免了“谷賤傷農”，又防止了“谷貴傷民”，老百姓得了實惠，歡迎；國家呢，穩定了民心，皇帝高興。物價穩定了，國家也穩定了。現在國務院出臺的許多“三農”政策，都包含這個“常平倉”原理。

到了隋文帝時期（公元581年～604年在位），穩定糧價又出現了一個新政——義倉制度，即“民辦糧庫”，它是在官府的監督指導下進行的，要求每家每戶在秋糧下來的時候，繳納一定數量存到指定的倉庫里，以備欠收年用。設在縣一級政府所在地的倉廩，叫義庫；村鎮一級設倉，則叫社倉。“義倉”制度其實是在賑災的基礎上出現的，是古代人們賑災的需要，它是民間荒年救災的一種行之有效的手段，客觀上起了穩定物價的作用。

提出“義倉制”的，是時任隋度支尚書長孫平，他是河南洛陽人，提出時間在隋開皇三年（公元583年）。當時，長孫平看到全國各地有很多地方鬧水旱災害，老百姓沒有糧食吃，便想到了這一賑災方式，農村人稱之為“有時防無時”。

“義倉制”是對國家層面上的“常平倉”制度的一種彌補，在國家財政能力不足的情況下是十分給力的。所以，長孫平奏書一上，隋文帝馬上就同意了。

但是，“義倉制”后來歷代或廢或興，“常平倉”制則是歷代通用，因為這是穩定物價的絕招，特別是穩定糧價最管用，既可嚴厲打擊屯積倒賣、哄抬物價的奸商，又保證了人民的基本所需。

最后說一句，雖然“常平倉”歷代都用，但效果卻不是一樣的。只有真正為民眾著想時，它才能起到穩定物價、穩定民心、穩定政權的作用。所以，制度雖然好，還要靠掌握政權和實施政策的人。

【責任編輯】蒲暉