草原輕騎兵

黑斑羚是撒哈拉以南最常見的羚羊之一，據說數量可達200萬只之巨。每次我進入國家公園，幾乎各個角落，都能見到大群大群的黑斑羚，以致產生了審美疲勞。但有一樣，我是百看不厭，那就是它的跳躍。黑斑羚跳躍的姿勢優雅靈動，白色的小尾巴直立起來，脖子伸得老長，四蹄散開，頭和屁股盡量朝上，身體幾乎形成了一個弧形，輕松一躍，可達3米高、5米遠。由于其令人銷魂的跳躍，黑斑羚也被稱為“飛羚”，意為跳起來如草上飛。

黑斑羚是領地性群居動物，常常一只雄黑斑羚帶領數十甚至上百只雌黑斑羚一起生活。通常，雄黑斑羚在水草豐足的地方建立自己的領地，吸引雌黑斑羚前來覓食。當雌羚羊群進入了領地，雄羚羊會熱情地招呼對方，表達愛慕之情，時刻不離，伺機與發情的雌羚交配，產下自己的后代。雄黑斑羚對于同性競爭者非常排斥。如果其他雄羚擅闖領地，雙方會大打出手，用尖銳的犄角猛烈地頂撞。這種打斗雖然激烈，但一般并不致命。失敗的一方，會暫時退卻，躲到別處韜光養晦，以圖有朝一日東山再起。雄羚羊也會將自己的雄性后代趕出群體，讓他們自謀生路。同時，它也會扎緊籬笆，防止雌羚偷偷離開領地，與別的雄羚私奔。

在領地爭奪中失敗的雄黑斑羚，以及一些剛成年的雄性，會組成一個單身漢俱樂部，在荒野上四處游蕩，在游蕩中增長見識，積蓄體能和提高戰斗力，等待合適的時機，再與占據領地的雄黑斑羚過招。

雄黑斑羚長有一對細長的犄角，長約90厘米，類似S形。犄角既是打斗的武器，也是炫耀英姿、吸引異性的裝飾道具。雄黑斑羚體重從46到76公斤不等。雌黑斑羚不長角，體重37至50公斤。黑斑羚體毛短，色棕黃，有光澤。無論雌雄，屁股兩側都有一條狹長的黑斑，跟短尾巴一起，拼成一個英文字母“M”，黑斑羚的牙齒細而密，下頜齒有點類似靈長動物，用來清洗毛發和剔除寄生蟲。

黑斑羚喜歡生活在灌木叢地帶，有時也到淺草地帶活動。主要以樹葉為食，也吃嫩草，從樹葉和草中汲取水分，能夠一周左右不飲水，不用像角馬那樣每年長途徙。黑斑羚的天敵依次是花豹、獵豹、野犬、鬣狗、獅子、鱷魚和巖蟒。

黑斑羚膽小羞澀，奔跑能力強大，速度可達70公里每小時，甚至更快。如遇敵害，黑斑羚群在瞬間分散，短尾巴豎起，不時高高躍起，以擾亂捕食者的視線。擺脫捕食者后，它們通過散發一種特別的氣味來尋找同伴，再次聚合在一起。

黑斑羚跳躍距離最長可達10米遠、3米高，速度達每小時80～90公里。我曾見過黑斑羚多次利用這種神奇的跳躍躲避獅子和獵豹的攻擊。但黑斑羚在更加敏捷和狡猾的花豹面前就有點施展不開了。花豹的攻擊經常來自“天上”——花豹喜歡埋伏在樹梢，以迅雷不及掩耳之勢躍到黑斑羚背上，然后翻轉身體，將其鎖喉秒殺，令它們防不勝防。真可謂“道高一尺，魔高一丈”。

以前人們認為，黑斑羚跟瞪羚、狷羚同屬一個羚羊類別。然而，從外觀上看，黑斑羚和這些羚羊有很大不同。現在，黑斑羚被列為羚羊亞科中的一個獨立種。根據DNA分析，可以分為兩個亞種，即黑臉黑斑羚（Aepyceros melampus petersi）和普通黑斑羚（Aepyceros melampus melampus）。

普通黑斑羚是非洲最常見的羚羊之一，幾乎占非洲羚羊總數的四分之一，主要分布在肯尼亞的馬賽馬拉，坦桑尼亞的塞倫蓋蒂、魯阿哈和賽盧斯，贊比亞的盧安瓜峽谷，博茨瓦納的奧卡萬戈三角洲，津巴布韋的贊比西峽谷，南非的克魯格國家公園，以及一些私人保護區。黑臉黑斑羚主要生活在納米比亞的埃托沙和某些私人農場。