互助游

去沒有去過的地方，見沒有見過的人，呼吸沒有呼吸過的空氣，一切新的未知的生活，都令人開心。

互助（Help exchange）是一個為東家（Host）和幫助者（Helper）提供交流平臺的網站。東家（Host）是指需要幫助同時提供免費食宿的主人，除了個人以外，也會有民宿、農場、餐廳等。Helper就是愿意免費幫忙來換取去一個地方體驗生活的人。互助（Help exchange）提倡的不僅僅是人力的交換，更提倡文化交流，旨在幫助東家（Host）找到合適幫手，同時也幫助幫助者（Helper）體驗最真實的當地生活。

知道這個網站的中國人并不算多，真正使用它并且體驗互助（Help exchange）的人就更少了。但在世界范圍內，這個網站都是非常受學生歡迎的。

網站的創始人羅布（Rob）是位熱愛旅行的英國人，他在澳大利亞、新西蘭進行了很多年的旅行，基本上每次都是去民宿、餐廳打短工以獲得免費的食宿，也因此結交了非常多的朋友。2001年，他因為腿嚴重受傷行動不便，于是在家里萌發出了互助（Help exchange）的想法，想把自己的經歷分享給他人，也想幫助他們獲得不一樣的旅行體驗。

微博初識

知道互助（Help exchange）是在朋友轉發的微博。

當時正在謀劃著要出去走走，略愁預算與目的地，于是毫不猶豫地立刻注冊了付費會員，價格是19鎊兩年?；ブ℉elp exchange）的好處就在于除去往返的車費，住宿與食物是東家（Host）全包的，這一點非常適合學生一族。

網站的用戶體驗頁面不夠美觀實用，很多分類導航也不清楚，搜索功能在我看來也非常弱。對我來說，最理想的去處是海邊城市，所以一開始一直在試圖找到懷特島之類的海邊度假勝地。發了幾封郵件出去，收到并不多的回復，大致總結了一下，拒絕的主要原因有以下幾個：一是只需要一名幫助者（Helper），二是需要有其他東家（Host）給的安全參考，三是如果東家（Host）需要園藝，建筑方面的幫手的話，一般要有專業經驗的。

到后來索性隨便搜索，找到了一位叫約翰的老爺爺，回復非常迅速，過了兩天就和朋友收拾好行李坐上去英國東南部城市阿什福德的火車。去之前我們還是非常開心的，可以去沒有去過的地方，見沒有見過的人，呼吸沒有呼吸過的空氣，一切新的未知的生活，都令人開心。

約翰是位非常好的老爺爺，開車去火車站接我們，一路上有說有笑地給我們介紹他住的地方和他的生活，并且給我們打了預防針說，對于習慣了倫敦熱鬧生活的你們來說，接下來兩周的生活可能會非常無聊。我們不假思索地客氣道，絕對不會。

小城寂寞

雖然有心理準備，但是也沒有料到約翰會給我們一人一間很棒的臥室，并且第一天晚上就做了非常棒的牛排開了紅酒迎接我們。第一天晚餐之后我們坐在餐桌前聊天聊到快午夜，聽他絮絮叨叨地講他以前的生活與經歷。約翰的人生經歷非常豐富，舉手投足大笑間能看出他年輕時一定是非常受女性歡迎的。

小城一共只有一家超市，兩家酒吧，還有零零散散幾家雜貨鋪，兩個中國女孩走在街上總能引起當地人的注目，這一點與倫敦非常不同。兩天之后，我們就深深地體會到了當初約翰為什么會說這里的生活對我們來說很無聊。

前幾天沒有什么事情可做，所以就買了車票把周邊的小城市都轉了一下，去海邊看當地人沖浪，去教堂參觀。第四天開始，約翰才分給我們一些簡單的園藝工作。

打理花園

大多數英國人對于自己的花園是非常在意并且會精心打理，約翰算是個例外，他不算小的花園里只種了幾株玫瑰還有少量的蔬菜。第一次進花園勞動，約翰分給我們的任務是除雜草。這項工作看起來非常容易，就是把除去玫瑰和蔬菜之外的雜草、蔓藤都給拔掉或者剪掉。辛苦勞作了一下午，原以為會得到表揚，滿心期待地喊約翰出來看我們的勞動成果，卻看到一張烏云密布的臉。原因是我們在除雜草的時候不小心把他種的蔥、蒜、土豆秧一并給拔掉了。

雖然約翰沒有批評我們，但是我們還是感到了不安，畢竟這個活動的意義就在于互助，我們不僅沒有幫助到他，反而帶來了麻煩。在這里要提醒想參加互助的朋友們，在做工作之前一定要弄清楚東家（Host）到底要你做什么，有不懂的一定要問清楚，否則給的安全參考比較負面的話，之后別的東家（Host）也不太敢相信你了。

遇上約翰這么寬容大度的東家（Host）是很不容易的，他更像是想與我們做朋友，聽不同的故事，而不是像絕大多數東家（Host）那樣想把幫助者（Helper）當做免費的義工。Help exchange與Couchsurfing不同，我個人認為這個活動需要更大的責任心，很多Host提供免費的食宿的同時是想得到真正意義上的幫助的，而不是僅僅為了交朋友。英國人辦事一板一眼就事論事，不會針對個人，但是如果做的不好，也會毫不客氣地指正批評。安全問題是不論用哪種方式都必須要考慮的問題，可以通過其他幫助者（Helper）寫的提示獲得安全方面的信息。

旅行的方式有很多種，如果你已經厭倦了住酒店的方式，互助（Help exchange）是一個非常不錯的選擇。不僅可以滿足旅行的目的，也可以充分體驗當地人的生活，聽無數有趣的故事結交世界各地的朋友。并且，帶著一點點工作壓力去旅行，也許會有一種不同的感覺。