20世紀80年代,韓國相繼發展了蔚山級護衛艦和浦項級輕型護衛艦。1998年,韓軍啟動了“未來護衛艦計劃”,將替換上述兩種戰艦,預算達18億美元。不過,建造過程并非一帆風順。2007年初,現代重工完成了首次設計。軍方看完設計書后,認為單艦造價過于昂貴,要求廠商重新設計。2008年7月31日,二次設計完成。同年12月26日,現代重工獲得首艘護衛艦的建造合約,價值約1.11億美元,這便是仁川級的首艦“仁川”號。該艦于2011年11月完工,單艦平均成本約2.5億美元。按計劃,該級2號艦至6號艦將于2013至2015年間建造完畢,到2016年全部交付。仁川級一問世,便被韓國媒體稱為“未來戰艦”。

性能的確不俗
作為21世紀的“未來戰艦”,仁川級突出艦艇的隱身性能。其艦長114米,寬14米,設計吃水4米,標準排水量2 300噸,滿載排水量到3 200噸,艦員145人。仁川級的動力系統,以西方流行的通用動力燃氣輪機作為加速主機,2臺柴油機作為巡航主機。為降低噪聲,該級艦的主機艙采用隔音防振動艙壁,主機也安裝在由復合材料制成,具有減震、隔音雙緩沖效果的減震支座上。該建筑的側壁傾斜,各面的轉角采用圓弧過渡,有一定的隱身效果。仁川級采用封閉型塔式主桅,大多數艦載設備均隱藏在艦體內,隱身效果進一步提高。此外,艦體和上層建筑大量使用吸收雷達波的材料,以降低雷達反射信號。同時,艦體局部采用非燃性玻璃鋼。這種材料質量輕、強度高、隔熱性能好,可較好地屏蔽艦體內部的紅外信號,同時能降低戰艦被雷達和磁性水雷發現的幾率。
仁川級的推進系統為雙軸雙槳,采用可調螺距螺旋槳,同時采用氣幕降噪技術,可降低螺旋槳噪音。該級艦最高航速達30節,巡航速度18節時續航力達4 000海里。為提高適航性能,該級艦在艦艏部位設置了舷墻,同時采用球鼻艏,較好地降低了巡航阻力,提高了巡航效率和續航力。
仁川級艦的主桅桿內,裝有一套三坐標搜索雷達。該雷達由荷蘭授權韓國三星公司生產,其峰值功率145千瓦,可同時跟蹤400個空中目標和100個海上目標,最大探測距離更達250千米。雷達精度也高,且有抗海面雜波能力,能迅速捕獲和跟蹤目標,為火控系統提供數據。該級艦的直升機機庫頂部,裝有一臺對空對海搜索雷達,可在嚴重雜波環境和電子干擾環境下,探測來襲的反艦導彈,低空探測能力十分強勁。仁川級的電子戰系統,是韓國自主開發的“索納塔”系統。該系統能探測來襲導彈電磁波,并及時分析出導彈的威脅程度,同時向導彈發射干擾電磁波。另外,韓國還獲得法國“達蓋”誘餌彈系統的生產許可,仁川級也裝備了此型誘餌彈發射系統。該系統可同時應對多枚導彈攻擊,并能根據來襲導彈種類不同,選擇不同的發射方式。

裝備十分精良
仁川級的對面攻擊武備較強。艦身設有2座4聯裝“海星”反艦導彈發生裝置。“海星”導彈由韓國自行研制,彈長5.7米,彈直徑540毫米,重660千克,戰斗部重220千克,采用渦噴發動機,最大射程達150千米。該彈裝有信息網絡系統,采用末端主動雷達制導,具有自動巡航能力。在復雜戰術環境下,該彈能選擇多種攻擊路徑,自動鎖定目標,并可在一定程度上對抗敵方導彈防御系統。在進行超視距攻擊時,“海星”需要艦載直升機對其進行中繼制導。目前,該彈已成為韓國海軍的制式反艦主力型導彈。
仁川級的主炮,為1門127毫米艦炮,最高射速每分鐘20發,射程達38千米。以往,韓軍護衛艦多以76毫米速射炮為主炮。這一區別,也體現了韓國護衛艦設計思路的轉變。另外,仁川9vpA0YJFOnnFFkDs2erLnw==級還搭載4枚由韓國自行研制的“玄武”巡航導彈,射程可達500千米,能打擊海上和陸上目標。
相對于海陸仁川級的防空能力較弱,該級艦裝備一個21管“拉姆”近程防空導彈和一架“密集陣”6管20毫米近防炮。這或許與韓國在最初設計時就控制成本有關。在2009年,韓國早就完成了首批戰艦戰術空中導航系統和敵我識別器的簽約,卻在防空選擇上有些糾結。韓國曾計劃在仁川級裝備荷蘭公司的“守門員”近程防御系統,韓國K系列驅逐艦便采用這一系統。至于防空導彈,韓國也曾考慮歐洲的“米卡”導彈垂直發射系統。最終,出于韓軍與美軍共享數據鏈的考慮,韓方選擇了美系裝備“拉姆”和“密集陣”。
仁川級的反潛武器,主要有艦載直升機和反潛魚雷。該艦裝備2座3聯裝324毫米魚雷發射管,可發射“藍鯊”輕型反潛魚雷。“藍鯊”由韓國自行研制,其全長2.7米,重280千克,戰斗部重60千克,最大航速45節,射程12千米。這款魚雷的噪聲比韓軍普遍裝備的美制熱動力魚雷要小很多,綜合能力也比后者提高不少。仁川級艦尾部的直升機甲板寬大,可搭載1架10噸左右的直升機,如“海鷹”或“超山貓”直升機。艦載直升機可搭載“藍鯊”魚雷或“海鷗”輕型反艦導彈,可進行反潛、反艦作戰。未來,韓軍可能為仁川級配備自行研制的反潛直升機。

拿下泰國訂單
仁川級是一種對面攻擊能力突出的中等噸位護衛艦,裝備雖較先進,但受限于噸位,綜合性能并不算強大。不過,依據基本設計,韓國廠商開發出多種衍生型號。韓國政府也力推該系列戰艦的外銷。參與泰國護衛艦的競標,便是突出例證。
泰國希望購買多功能護衛艦。除韓國外,中國、德國、意大利、美國、西班牙等國的相關廠商也參與了競標。中國向泰國推薦的054型護衛艦,曾被認為是此次競標的大熱門。因為韓國最初提供的仁川級護衛艦,綜合作戰能力不敵中國054型。特別是中國054裝備的對空導彈垂直發射系統,防空能力明顯強于仁川級的“拉姆”。而且,泰國政府傾向購買中國軍艦,認為054型“很劃算”。從后勤角度看,選擇中國軍艦也很有利。起初,韓方提供的仁川級基本型號未獲青睞。但韓國仁川級及時調整方案,設計排水量增加到3 500噸,加裝1部16單元的垂直發射系統。仁川級的柴-燃混合動力系統,也是單純使用柴油機的054型所不具備的優勢。這從兩種戰艦的最大航速上就能體現出來。韓國戰艦的航速可達30節,054型則只有27節。最終以仁川級改進型號競標成功。另外,韓國廠商在服務方面下了功夫。他們承諾為泰國專門生產一種戰斗管理系統,能與泰國現役最強的“納萊頌恩”053型護衛艦和“帕塔尼”近海巡邏艇上的系統相連接,這兩艦恰恰是中國為泰國建造的。