當落魄慈善家尋求援助時

“這是我人生中的低谷，我是投機商，有得必有失。”齊格曼如是說……

2012年夏天，紐約市許多將要參加JRF夏令營兒童的家長都收到了一封意外信件。信中說：“我的債權人將要收走我的房子，我需要你們在經濟上的幫助，保住我的房子，清償債務，這樣我才能活下去。”

信的落款是今年84歲的艾倫·齊格曼（Aaron Ziegelman），他曾是紅極一時的地產大亨，駕駛他的捷豹跑車在紐約穿梭于他的各處豪宅之間；他也曾是眾多美國猶太人的恩人，開設許多慈善項目，這個夏令營也為他所創辦。

但如今，他似乎破產了。

這封信也同時寄向了房地產圈、慈善圈和其他圈子人士，并獲得了許多捐款和手寫的支持回復。這其中包括地產開發商喬治·克萊恩（George Klein）和美食超市Zabar’s的董事長紹爾·薩巴爾（Saul Zabar）。薩巴爾向齊格曼捐助了5000美元，并說：“他給了我半尺厚的文件證明他以往交易的成功，可我不感興趣，我只是覺得他可憐。”

但其他人則對齊格曼持不同的態度，大家紛紛指責他曾參與集資詐騙。

這是我人生中的低谷

在2011年結案的訴訟中，他的長期生意伙伴們聲稱他欠下他們上百萬美元的債務。齊格曼說，法庭沒有對他的經濟交易進行過刑事調查，也沒有任何不利于他的法庭結論。他堅稱自己贏了大部分的訴訟，并認為他所收到的資金捐贈就是他名譽的證明，他說目前已獲捐贈接近百萬美元。

“在我遇到困境的消息傳出后，這些錢就蜂擁而至。”齊格曼說，“我相信這是一次前所未有的捐贈行動。”一頭銀發的齊格曼將如今自身的角色定位為懇求者。“這是我人生中的低谷。”他說，“我是投機商，有得必有失。”

他稱，多年來，他共向慈善事業捐贈了3000萬美元。他是西端猶太教堂（West End Synagogue）的創建人，曾向賓夕法尼亞州的猶太學校投資1000萬美元，并向JRF夏令營捐贈了100萬美元供其購買140英畝的山區營地。

猶太學校的教授丹·埃赫倫克蘭茨（Dan Ehrenkrantz）說：“他是一個非常慷慨的人，這一生也經歷了起起伏伏，說不定哪天他東山再起我也不會感到意外。”

然而，齊格曼寄給兒童家長的信件在夏令營中引起了不小的爭議。一方面，這個夏令營的主要資助者陷入了困境；另一方面，家長也很驚訝于個人資料的泄露。齊格曼是如何掌握了家長地址還不得而知，而他本人也意識到了這封信并沒有起到預期的效果，他說：“我不會再向他們求助了。”

曾經的慈善義舉

上世紀80年代，齊格曼是合作公寓界的領軍人物，通過把紐約市120所租賃大樓的公寓變成了合作公寓或單元公寓撈取了上百萬美元的利潤。1988年，他花100萬美元辦了一次家族聚會，讓散落在以色列、歐洲和巴西等地的親戚齊聚紐約市。但1986年的稅法改革和樓價跌幅最終讓合作公寓的浪潮在1990年走向終結，迫使像齊格曼一樣的商人們紛紛在經濟蕭條中拋出地產。

之后，齊格曼和他的律師一起轉入了硬貨幣貸款這一新興領域，他們的利率高達13%甚至更多。但這個事業也隨著2008年的金融危機而駛向末路，貸款者紛紛不履行責任。齊格曼曾經的一位朋友說他在其中投資的400多萬美元，如今還有225萬美元尚未收回。

起訴書中稱，齊格曼“使用典型的集資詐騙手段，不斷尋找新的投資者以彌補和安撫舊投資者的損失，他甚至向原告們索取更多的金錢，聲稱如果沒有新的資金注入，我們將失去所有的投資”。

齊格曼向朋友們以及這些年中結識的人都寄去了信件，“我可以先用這些錢向每個債權人慢慢進行補償，直到有一天我找到解決方法。我需要的只是一個有錢并有銀行關系的人，那樣我就能重整旗鼓。”

向他寄去支票的人說他們并不關心他的事業，而是被他曾經的慈善義舉所打動。房地產商弗朗西斯·格林博格（Francis Greenburger）向齊格曼捐助了2.5萬美元，他說：“齊格曼永遠會在我需要的時候拉我一把，若不是我運氣好，我可能也會淪落到他的地步。”