Bell & Howell FOTON：英美混合基因的35毫米超級相機

FOTON的來頭

第二次世界大戰期間，英國雖然遭到空襲，但工業設施還是完整地保留下來并持續發展著。英國工業品一直被認為是世界上最好的，對此英國人頗為自豪。即使在相機制造領域，英國人似乎也并不把遠近聞名的德國產品放在眼里，因為他們同樣有優秀的生產技術，在相機高端產品的制造方面并不遜于德國。1947年推出的“徠卡之星”雷德Ⅲ相機（Reid Ⅲ）就充分體現了這一點。

美國是世界上的相機生產大國，盡管高端產品不及德國，但美國產品更注重實用性。位于芝加哥的Bell & Howell Inc（有譯貝爾-霍威爾公司）是美國很著名的一家電影設備制造商，生產的小型電影攝影機曾廣受歡迎，縮微設備（含感光材料等消耗品）在數字時代之前被各國檔案部門和圖書館系統廣泛采用，而照相機則是該公司的一個副產品。

歷史上Bell & Howell只把相機作為副業生產，后期甚至在日本、香港或澳門制造。不過有一個特例，就是1948年問世的FOTON超級相機（與我們常見的拼寫相同的“福田汽車”并無關系）。

戰爭結束后，Bell & Howell公司看到了和平時期相機市場的巨大潛力，準備生產相機。但相機制造對于Bell & Howell公司幾乎是一個全新領域，于是他們決定走捷徑，即自己設計，由其他企業代工生產。找一個好的代工基地十分重要，決定著是否能夠在短時間內樹立起品牌形象，而戰時伙伴英國的加工技術和生產能力無疑成為該公司的首選。于是Bell & Howell公司將一款具有自動輸片功能的相機產品交由英國代工，希望聯手打造一個品質出眾的品牌。……