朝云似乎專為東坡而生。
那一年,東坡上任杭州通判。在太守為他舉行的歡迎宴會上,年僅12歲的朝云被召來獻藝,她第一眼看到東坡,就知道這是自己的親人到了。她捉個空,小心地湊到東坡身旁,大著膽子說:“大人,您能帶我走嗎?”東坡細看這個女孩,彎眉秀眼,纖細苗條,天生一副美人坯子。而且年齡這么小,竟淪落風月場中,不由對她動了惻隱之心。東坡隨后便為她脫籍,朝云從此邁入蘇門。
進入蘇家的朝云乖巧伶俐,她努力學習文化,粗通楷法。初時,東坡一直把她當小孩子看,直到朝云有一天說出那句著名的“老爺的肚子里全都是不合時宜”的話來,東坡才對她刮目相看,視為知己。
關于朝云的美貌,雖無照片畫像為證,但可從東坡的學生秦觀的詞中找到證明。秦觀詞曰:“靄靄迷春態,溶溶媚曉光,不應容易下巫陽,只恐翰林前世是襄王?!鼻赜^在這里把朝云比作了巫山仙女,使他這個蘭臺公子“驀然歸去斷人腸?!笨梢姵频镊攘?。東坡當然也以朝云的美麗為驕傲,但他更看重的是朝云的品德,曾把她比做《維摩經》中圣潔的天女,而把自己比做維摩,此是后話。
那時候,官宦人家一妻多妾司空見慣,東坡也不是盞省油的燈。但東坡最愛的還是朝云。這是因為朝云善解人意,常在他得意忘形的時候給他潑點冷水提個醒什么的。后來王潤之去世,雖按宋規不能將妾升為夫人,但朝云實際上卻充當了第三夫人的角色。
最嚴酷的考驗說來就來了。紹圣元年,東坡再度遭貶,并被流放嶺南。東坡此時已五十有九,垂垂老矣。他把幾個侍妾全都召來,發給她們一些生活費,讓她們離開自己這個倒霉鬼。幾個平日總為東坡爭風吃醋的女人很快離開,只有朝云在自己的房中夜彈琵琶,其音哀婉。東坡聞聲,推門進來。
“朝云,你怎么還沒走?我明天就要上路了。”
“先生,你真的認為朝云也和她們一樣,說離開你就離開你嗎?”
“朝云,我知道你和她們不一樣,所以錢也給你最多。你還年輕,沒必要在我這一棵樹上吊死!”
朝云的眼淚洶涌而出,她說:“先生啊,你真是看低了朝云??!朝云跟了你這么多年,福也享過,罪也受過,朝云是何等樣人,你該清楚。難道非要妾身將心掏出給你看,你才信朝云會為你赴死,在所不辭嗎?”
東坡一下將朝云攬在懷中,他也淚流滿面。
第二天,朝云跟著東坡、蘇過一起上路,一路風塵,來到了大庾嶺。前面就是嶺南之地了,誰也沒想到東坡好友參寥和尚正在嶺上等著他們,他對朝云說:“夫人此去必有性命之憂,你最好就此轉身吧?!?/p>
朝云笑笑,大踏步顧自向前走去。
終于來到了貶所惠州,東坡此時的官職,只相當于現在一個地方軍分區的副司令員,還不得簽書公事。嶺南蠻荒,瘴氣彌漫。所幸惠州官員百姓對東坡甚好,多方關照。此時的東坡迷上了煉丹,為煉丹他開始和朝云分居,剛剛三十出頭的朝云夜夜獨守空房。
但是朝云并不埋怨東坡,她也開始幫助煉丹,并開始學佛。她還積極支持東坡為惠州百姓做好事,她的美麗賢良,成為東坡絕望之時最大的精神安慰,也被當地客家婦女奉為楷模。
到惠州一年多后,朝云不幸身染瘴疾,在她彌留之際,她最惦記的還是東坡。她拉著東坡的手,斷斷續續地說:“妾身去了,不足為惜,人生有為法,如夢幻泡影,如露亦如電,但是先生要好好活下去,妾在那邊,也要看你的詩文呢!”
東坡大慟,幾欲昏厥。朝云死后,他揮筆為朝云寫下了《墓志銘》和多首詩詞。東坡的身影猶如孤鴻,每天徘徊在惠州西湖之畔,他在吟哦:“不合時宜,惟有朝云能識我;獨彈古調,每逢暮雨倍思卿?!?/p>