素來旅行的紙莎草

古埃及人崇拜的三種植物——紙莎草、荷花、棗椰樹。尼羅河三角洲形似一株半開的蓮花，上埃及就是蓮花的世界，而紙莎草則是下埃及的象征。

但我總覺得，倒不是因為尼羅河里生長有多少紙莎草，所以它才會成為某種象征，而是因為在長達3000年的時間里，它一直被譽為法老的財富，是主要的書寫材料——莎草紙的原料。

紙莎草莖部富有纖維，把外層剝除后，里面的芯可以剖成長條，排列整齊，連接成片就可以造紙，一張紙莎草紙有兩層，上層用于書寫或作畫，下層疊在一起經過敲打之后，芯內的酵素有了粘和作用，將多張長條沿邊粘和，可以制成長卷。

莎草紙在干燥的環境下可以千年不腐，慢慢成為地中海地區一種通用的書寫材料，希臘人、羅馬人以及阿拉伯人都曾經用它書寫。所以留下了許多珍貴的文獻資料。

當時雖然也有羊皮卷和牛皮卷作為書寫材料，而且它們在潮濕的環境下更容易保存，且價格低廉，原材料也更容易獲取，但因為傳統的莎草紙只能用生長在尼羅河兩岸的紙莎草來制作，工藝被寺院和王室嚴格控制和壟斷，它的高貴地位不可撼動。抄寫書卷具有神秘色彩，它是神職人員的專職，在歐洲，教會直到11世紀左右依然在正式文件中使用莎草紙。現在留存下來最近的具有確切年代的莎草紙實物文件是一份1057年的教皇敕令和一卷書寫于1087年的阿拉伯文獻。

莎草紙作為文字和繪畫的載體，它本身也是一種文化遺留，特別是當中國的造紙術，在公元8世紀時傳至包括埃及在內的阿拉伯世界后，逐漸取代了埃及傳統的、原料單一的莎草紙，其造紙術失傳后，更顯的彌足珍貴。而這項技術在失傳了2000年后，又被一個叫哈森·拉加卜的埃及人解開了秘密，不能不說是一個傳奇。現在，隨便在開羅城里一家正規的紙莎草畫店都能看到莎草紙的古老制作工藝。

紙莎草總是和歷史聯系在一起，成為埃及的uWNbT6XHVKMVtmxD5VkviQ==一部分，它在宗教里的地位，讓它保持了高貴神秘的一面。它在自然界里，沒有那么多人為束縛，一直是個自由的旅行者，《圣經》里，摩西被父母選擇放流到尼羅河中，坐的籃簍就是用紙莎草編制的，后來被法老王的女兒收養，而摩西作為猶太英雄，解救了眾多被奴役的以色列人，帶他們走出埃及，這多少也有些解放自由的意思。

在白尼羅河兩岸，你可以看到許多莖葉舒雅，體圍龐雜的紙莎草，如煙火般盛開在水面上，載浮載沉。它隨波逐流，遇到激流就勇往直前，遇到阻滯就隨遇而安，從未限定在一個地方落地生根。而它強大的根系和龐雜的草冠，就像榕樹般包羅萬象，成為了眾多生物的城堡或佛堂，羽毛狀的花是許多社會性鳥類筑巢地，而根系就是藻類和魚類的天堂，像許多莎草科植物一樣，它是風媒花，果實由流水帶走。

它粗糙的紋理和做舊般的顏色，古雅柔和，更像是經歷了幾千年時光后泛黃的中國畫繪本，透露出原始而質樸的本質，紙張色澤或深或淺，都隨紙莎草植株本身而變化，就像有自己的個性和生命一樣，是任何華麗鮮艷的銅版紙印刷品無法比擬的。

莎紙草無論是生前還是死后，都是自由而隨性的。如果你想看它最原始的風貌，最接近本質的特性，就一定要看它在河流中的模樣，絕不是盆栽和地栽的紙莎草能代替的。這樣看來，把紙莎草變成莎草紙，似乎是用宗教的形式，將它束縛在了閣樓檔案館里，更諷刺的是，原本是水生植物的紙莎草，在被制作成了莎草紙后，最懼怕的竟然是潮濕。