世界航海史上的三大謎案

在世界航海史上，有過許許多多的神秘海難，也有過許許多多的失蹤謎案，其中，“瓦拉塔赫”號、“明亨”號與“杰尼”號并稱為“世界航海史上的三大謎案”。

“瓦拉塔赫”失蹤之謎

1908年，英國藍錨航運公司委托巴克利與柯爾造船公司建造一艘93萬噸噸位的輪船，船長約140米。這艘萬噸輪船被命名為“瓦拉塔赫”，于當年11月試航。

在這次航行中，船體一直在搖晃，險象環(huán)生。在航行中，有乘客被因搖晃而從貨架上掉下來的貨物砸傷，還有的乘客本來沒有暈船癥，可是坐上這艘船以后，竟因為船的不停搖晃而得了眩暈癥，一些乘客甚至發(fā)誓以后再也不坐這艘船了。

首次試航的航線是從倫敦開往澳大利亞。當時，利茲大學的物理學教授威廉·布拉格就在這艘船上。他對這艘船很不滿意，認為坐在這艘船上就如同坐在火山口上一樣，隨時都有生命危險。他說：“這艘船的定傾中心太低，定在了船的重心之下，這是一個錯誤。如果輪船不幸傾斜，那么肯定會翻個底朝天！”首航的569名乘客和154名船員，都感覺到了“瓦拉塔赫”的危險。

1909年7月，“瓦拉塔赫”號的最后一次航行是從倫敦經(jīng)德班到開普敦。出航之前，對這艘船進行檢查的勞埃德協(xié)會宣布：已對“瓦拉塔赫”號進行了徹底的檢查，此船毫無問題，完全可以出海。

可是，“瓦拉塔赫”的輪機長霍德卻不這么想，他十分害怕，在出航前給父親寫了一封信。事后，他的父親向人們公開了這封信。信中是這么寫的：“這艘船頭重腳輕，太不安全。等這次出航以后，我就不在這兒干了……”

“瓦拉塔赫”號起錨出海了，乘客索耶卻感到十分不安。從悉尼開往德班的三個晚上，他一直在做夢，并且都是同一個噩夢。他夢見了一個惡鬼，身披盔甲，滿身是血地揮舞著長劍，大叫著他的名字。被驚醒之后，他就覺得船要翻了一樣，好像船在海中漂流忽然遇到了風浪。船一過墨爾本，索耶就覺得船向一邊傾斜，很長一段時間不能恢復原狀，后來經(jīng)過一陣劇烈的搖擺之后才恢復平穩(wěn)。其間，許多乘客都從鋪位跌到地板上。

“瓦拉塔赫”號一到德班，索耶就極度緊張地背著行李下船，并改乘其他船。船員和其他乘客看到他極度緊張的樣子都在后面嘲笑他，但索耶堅持在一片嘲笑聲中下了船。可是，這艘船從德班再次起航后，在開往開普敦的途中，永遠地在這個世界上消失了。

“瓦拉塔赫”號沒有準時抵達開普敦。幾天后，人們才重視了起來，開始了對它的調(diào)查。據(jù)不定期貨輪“哈羅”號反映，7月2日早上，“哈羅”號的船員們還看到“瓦拉塔赫”號在順著海岸線行駛。他們說，那時的“瓦拉塔赫”號沒有傾斜也沒有搖晃，行駛還算穩(wěn)當。

7月28日，一場大風暴席卷印度洋。在這場風暴中逃生的“克蘭麥欣迪”號的船長后來也提到了“瓦拉塔赫”號的情況。

船長說，在那場風暴來臨之前，他見到了“瓦拉塔赫”號，它的行駛還算穩(wěn)當。但是那場風暴實在是太大，大海好像要翻過來一樣，“瓦拉塔赫”號很可能已經(jīng)遇難。特別是船上的211名乘客與船員無一生還，引起了不少人的猜測，他們認為“瓦拉塔赫”號是遇到了風暴而失蹤的，最后沉入海底。可是，它為什么不發(fā)出求救信號？

盡管有許多人懷疑“瓦拉塔赫”號輪船的質(zhì)量問題，但由于它的殘骸至今還未找到，也無法確定“瓦拉塔赫”號的真正沉船原因是否是質(zhì)量問題。

“杰尼”號冰漂之謎

在冰水浩瀚的南極海上，突然“轟隆隆”一陣震耳欲聾的響聲之后，一座冰山豁然崩裂開來，里面露出了一艘奇怪的船只。

這是1960年9月22日正在該海區(qū)作業(yè)的英國“霍普”號捕鯨船遇到的情景。船長布萊頓立即下令捕鯨船向那艘船靠攏。人們登上那艘船，船上寂然無聲，令人發(fā)憷。船體雖已破舊，但基本上還算完整。艙內(nèi)的情景更讓人毛骨悚然，八具凍僵的尸體東倒西歪地躺在地上。其中有一個是女人，看樣子可能是船長夫人，旁邊還有一條狗的尸體。在船長室里，船長依舊保持著凍死時的姿態(tài)，手握鋼筆，木然地倚靠在椅子上。

為了探明這艘船是干什么的，人們開始了搜尋，最后發(fā)現(xiàn)了一本保存完好的航海日記。打開一看，人們不由得驚叫起來。這艘船正是37年前突然失蹤的“杰尼”號！

“杰尼”號的船長在最后一篇日記中寫道：“到今天……活了71天，現(xiàn)在已沒有可吃的東西了，我成了最后的死亡者。”

1923年1月17日，“杰尼”號在駛往秘魯?shù)耐局胁恍矣龅礁”w陷入巨大的浮冰中，再也沒能逃脫。在這座漂浮于海上的死一般寂靜而又寒冷的冰山里，船上的人們做了生死掙扎，終于一一死去。冰山裹挾著載著八具尸體的船在漫無邊際的海洋中竟然幽靈般地漂流了37年！而在這37年漫長的歲月中，“杰尼”號究竟是怎樣隨波逐流的，自然是個難解的謎。

“明亨”號跌沉之謎

“明亨”號是20世紀60年代英國最為著名的航海運輸輪船，這艘4，5萬噸的現(xiàn)代化集裝箱巨輪曾經(jīng)到過四大洲與五大洋。1978年12月，當其在大西洋上航行進入北海時，便無聲無息地失蹤了，船上的28人無一幸存。幾天后，人們在失事地點附近發(fā)現(xiàn)了該船的幾只救生圈。

為此，這家航運公司請求英國海軍的潛艇幫忙尋找“明亨”號。潛艇將海底巡視了一遍，沒有發(fā)現(xiàn)沉船的蹤跡。1979年年初，不來梅港海事法庭對“明亨”號失事案件展開調(diào)查。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，失事那天整個海區(qū)的風浪并不大，而且輪船裝備先進，即使觸礁也來得及發(fā)出呼救信號。但該船在沉沒前沒有任何表示，這讓人很難相信。直到1980年6月，在英國愛丁堡地理研究所的幫助下，人們才得知“明亨”號的沉沒只有一種可能的原因。

愛丁堡地理研究所在1979年對北海海底進行考察時發(fā)現(xiàn)，北海海底布滿了一個個排列緊密的火山口。這些火山大部分已死，但仍有少部分在噴吐熔巖。海洋地理學家推斷，“明亨”號的失事，很可能是當它航行在火山口地帶的某座活火山口上時，恰遇其熔巖強烈噴吐，引起水團急劇擾動，致使“明亨”號跌入波谷，很快被海浪打沉而隱入火山口中，懸浮的巖漿隨即覆蓋了沉船。至于那幾只救生圈，原是掛在船舷外壁上的，在船沉沒時隨海水上浮，逃脫了與船同歸于盡的厄運。

但有許多專家認為：這一推斷的真?zhèn)稳绾危挥挟敽Ｑ罂茖W發(fā)展到一定程度，在北海西部的某一個直徑大于“明亨”號船體的火山口中找到“明亨”號的殘體時，才能得到證實。因此，現(xiàn)在還很難揭開“明亨”號巨輪神秘失蹤之謎，更不能確證“明亨”號巨輪是跌沉的。

（張小寧 插圖）