罐頭跨越200年

罐頭的發展史是一個創造性和耐久性的故事，也是一個影響著我們每個人的故事。它改變了我們的飲食、購物和旅行方式。但它的先驅們并沒有如此遠大的抱負——他們只想填飽船員的肚子。

布萊恩·唐金（Bryan Donkin）手持肯特公爵的批準信，乘馬車向南穿過柏孟塞區，絕塵而去。此前兩年間，唐金一直在自己的工廠里不斷嘗試，試圖找尋罐裝食品的最佳方法。唐金不會知道，手中信件的內容對200年后的世界仍有影響力。

信中寫道，1813年6月30日，包括英國國王喬治三世妻子夏洛特皇后在內，有四名高貴的皇室成員品嘗了唐金的牛肉罐頭，并且喜愛有加。

對于這位來自諾森伯蘭郡的工程師而言，他如此努力不是為了討好皇室，而是想將世界上首批商用罐頭供給海軍，讓千里之外的英國水兵免受腌肉的單調乏味之苦。

接下來的幾個星期里，在四面圍墻之中，一張張鍍錫鐵皮被加工制成一聽聽罐頭，裝滿牛肉、羊肉、胡蘿卜，送往大英帝國的每個角落。

這是罐頭走進人類生活的第一步。如今，據華盛頓罐頭制造商協會統計，僅在歐洲和美國，每年就可以消化400億聽罐裝食品。

罐頭的發展史是一個創造性和耐久性的故事，也是一個影響著我們每個人的故事。它改變了我們的飲食、購物和旅行方式。但它的先驅們沒有如此遠大的抱負——他們只想填飽船員的肚子。

對于18世紀末期英國、法國和荷蘭的所有軍事力量來說，食品是戰時將軍們腦海中縈繞不去的問題。

如何在遠離國家食品供應的條件下養活數千人，這一難題的解決對國家主權極其重要。300年間，普通船員一直吃的是腌肉和餅干，18世紀50年代，超過半數英國海員死于營養不良。這意味著在戰爭中，英、法兩國不僅要在海洋和陸地上對抗，還得競相想出一種神奇的食物。出乎人們意料，奇跡制造者來自巴黎南部馬西的一家糖果店。

糖果店主尼古拉·阿佩爾發明了將食物放在密封的玻璃罐內，再連瓶帶罐放入沸水中加熱的方法。盡管不切實際——玻璃沉重、易碎，在高溫產生的內部壓力下容易爆炸——阿佩爾仍作為“罐頭之父”名垂青史。法國公眾和媒體對他高度贊揚——一家報紙稱：“阿佩爾找到了消除季節差別的方法。”

1810年，英國商人彼得·杜蘭德獲得了國王喬治三世授予的專利權——用鍍錫罐保存食物。杜蘭德的專利是首個記錄在冊的證據，表明可將食物密封在錫罐內加熱和消毒。他的方法是將食物放在容器內，密封，再放入涼水中，然后逐漸煮沸，稍稍打開蓋子，再密封。

也有資料記載，這個方法是一位法國科學家教給杜蘭德的。無論事實是什么，接下來，杜蘭德以1000英鎊的價格將專利賣給了工程師布萊恩·唐金，名利雙收后從歷史上銷聲匿跡。

唐金天生是個發明家。他曾申請了第一支鋼筆的專利，終結了羽毛管在西方作為唯一書寫工具的歷史；他還發明過一種測試機器運行速度的工具；1802年，唐金發明了長網造紙機（fourdrinier machine）。1811年，唐金把造紙機生意所獲的利潤全部投資于他的新興趣——制造罐頭。

唐金花了兩年時間來改進杜蘭德的方法，使其更適于商業化規模生產。1813年6月30日，在肯辛頓宮，唐金向肯特公爵推銷了他的牛肉罐頭。第二天，唐金收到了本文開頭提到的那封熱情洋溢的信，正式獲得了罐頭的專利。

1813年，英國海軍部購買了156磅唐金罐頭，供給生病的海員食用。當時，壞血癥被誤認為是因為食用過多腌制食品所致。罐頭食品為康復中的病患提供了絕妙的滋補品。在漫長的航程中，它們為患急性病的海員補充營養，挽救了眾多患有肺癆的海員的生命。

唐金甚至建立了一套質量保證體系——每聽罐頭在出售之前，需在90-110℃的高溫下殺菌一個月。每聽均有編碼，便于追蹤源頭。當時，英國皇家學會贊譽罐頭食品“是我們所生活的時代里最重要的發現之一”。

盛譽之下，唐金與海軍部的商業合作突飛猛進。此外，唐金還吸引了全球的極地探險家。對后者來說，罐頭食物極為有益，因為整年置身于冰雪世界的冒險，意味著他們不得不隨身拖拽著大量食物。倫敦高檔商品零售商行動迅捷地開始了罐頭生意，為富有的英國人提供一種“家的味道”。

唐金對罐頭的興趣止于1821年。接下來，唐金又協助某科學家在泰晤士河底下挖掘隧道，并最終成為皇家學會和皇家天文學會的成員。1855年去世時，皇家學會發出訃告上說：“他的人生是不斷追求務實和善意的一生。”

唐金死后被安葬于倫敦南部紐黑德公墓的家族墓地。日前，筆者來到這里瞻仰，守墓人根本不知道他是誰，歷史早已淡忘了他的成就。

但在唐金去世前，一次食品丑聞曾嚴重威脅到罐頭這個新興行業，給了它致命一擊。

1852年1月，多位肉類檢查員齊聚樸次茅斯的皇家克拉倫斯供應場，先后啟開了306聽專供海軍的肉類罐頭。直到開到第19聽時，才找到1聽罐頭適合人類食用。

據記載，那些罐頭里裝的并非完好的腌牛肉，而是腐臭的爛肉，石頭地面必須涂抹漂白粉才能掩蓋惡臭味兒。有時異味太沖鼻了，檢查員不得不停下來，離開房間去呼吸些新鮮空氣后，再繼續這一艱巨的任務。

上述產品涉及的供應商叫斯蒂芬·戈德納。1845年他壓倒所有競爭對手，拿到了英國海軍的采購合同。然而第二年，英國食物配送廠及遍及世界各地的英國海員源源不絕地發來投訴，說在肉類罐頭中發現動物的其他器官。

戈德納公司的所作所為對于罐頭食品來說是一場巨大災難，以至于丑聞曝光10年后，在歐洲、英國、澳大利亞及美國，人們對罐頭食品仍心有余悸，不愿購買。

雖然200年前英法科學界的杰出學者們滿腦子都是罐頭，但這些睿智的頭腦只醉心于食品保存的新技術，卻忽略了制造一種開啟新發明的工具，直接導致罐頭發明后的數十年間，人們只能利用錘子、鑿子、刺刀或巖石來開罐頭。

19世紀60年代，第一個開罐器設計完成，但它尚未成為家庭抽屜中的主要角色，直到1925年，人們在第二個開罐器上添加了鋸齒輪。那時，美國已成為罐頭食品的最大生產國。愛荷華州有蔬菜罐頭，芝加哥是肉類罐頭，新奧爾良有蝦類罐頭，威斯康星州有豌豆罐頭，夏威夷有菠蘿罐頭，橙子和葡萄柚汁是佛羅里達賣得最火的。

美國制罐公司1956年拍攝了一部45分鐘的紀錄片，名為《罐頭奇跡》，解說員帶著觀眾了解罐頭的技術進步，其間，笑吟吟的家庭主婦在光鮮亮麗的50年代廚房里喂小孩吃罐頭的幸福畫面被重點播放。“因此說，罐頭繼續創造了奇跡，讓無數配套行業擴張和繁榮，為數以百計的人創造了更多就業機會、更安全和更舒適的生活方式。”解說員說。

20世紀60年代冰箱和冰柜的盛行、80年代微波爐的盛行都擴大了人們對食品的選擇，不過，人們對新鮮食品的熱烈追捧并未對罐裝食品造成致命打擊。人們對罐裝食品的認識已經從“低劣食品”轉換到“既可延年益壽，又能減少浪費的食品”，而且馬口鐵罐易于回收。包裝專家戈登·羅伯森介紹說，馬口鐵罐的質地與眾不同，它的強度和抗滲性可保證所包裝的食品長時間不變質。2009年，因為消費者受經濟長期不景氣影響，形成囤貨的習慣，美國的罐頭食品和冷凍食品銷量上升11%。

有些國家對罐裝食品始終興趣寥寥。在越南，人們通常可以在市場上采購到物美價廉的食物，市面上的罐裝產品幾乎全是飲料。

但是在日本，地震頻發的危險使人們學會儲存餅干等保質期很長的罐裝食品。新鮮水果一旦做成罐頭便賣相誘人，而且價格很高。

先進技術推動著全球罐頭產業的發展。一些工廠，如英國萊斯特的克勞恩·貝福肯加工廠每天可生產900萬只罐子。1813年唐金的小作坊開張時，幾個工人共同合作一小時才能制作六只罐子，與那時的加工能力相比，今天的罐頭產業已經取得了巨大發展。

罐頭產業是否能在2113年健康地迎來它的三百歲生日，讓我們拭目以待。

[譯自英國BBC網站]

雖然200年前英法科學界的杰出學者們滿腦子都是罐頭，但這些睿智的頭腦只醉心于食品保存的新技術，卻忽略了制造一種開啟新發明的工具，直接導致罐頭發明后的數十年間，人們只能利用錘子、鑿子、刺刀或巖石來開罐頭。