軍事小說家克蘭西

幾年前，我為香港電臺電視部主持過一檔讀書節目，其中一個環節，是走訪不同領域名人，看他們書柜里放的是什么書，分享讀書心得。第一集嘉賓是當時香港行政長官曾蔭權，我和攝制組到他居住辦公的香港禮賓府，看到一個很大的書柜。吸引我的，不是大路貨的政治經濟書籍，而是美國軍事諜報小說家湯姆·克蘭西（Tom Clancy）的作品。我取出一本《Patriot Game》（改編為電影《愛國者游戲》，Harrison Ford 主演）來翻看。

曾蔭權說克蘭西的小說差不多每本他都有，有段時間他在港府貿易署工作，頻頻坐飛機外出公干，這些小說緊湊的情節會讓人一直追看下去，是打發時間的最佳利器。

克蘭西，這位連香港行政長官都是其忠實讀者的小說家，2013年10月1日逝世，享年66歲。

其實不止曾蔭權，連前美國總統里根都說，克蘭西的小說讓人手不釋卷。正是這位總統的贊譽，讓克蘭西的軍事諜報小說在美國家喻戶曉，后來更暢銷全球。

克蘭西還是著名軍事評論員，著有多部研究現代裝甲兵團、戰斗機、航空母艦、核潛艇，及海軍陸戰隊的專業書籍。這些軍事知識完全反映在他的小說中，令他顯得層次非凡，也因此，其小說橋段雖天馬行空，其實都有根有據。

例如他的成名作《The Hunt for Red October》（后改編為電影《獵殺赤色十月》），由老戲骨 Sean Connery飾演變節艦長，相信不少讀者都看過。故事描述蘇聯一艘“臺風級”主力核潛艇變節，投奔美國，此書得到時任美國總統里根的贊賞，因而洛陽紙貴。小說面世后，有報道稱，克里姆林宮立即購入500本，細加研究當中情節，以防真的有核潛艇變節。美國海軍及聯邦調查局也不好過，他們千方百計想查出，究竟是誰向作者透露了那么多海軍機密，他們從始至終都不肯相信，一個作家單憑研究和想象，可以掌握如此多個中細節。

另一本《The Sum of All Fears》（后改編為電影《驚天核網》），描述新法西斯分子拿到以色列在1973年第四次中東戰爭中丟失的一枚原子彈的故事，亦有歷史基礎。以色列國母梅厄夫人在其傳記中透露，在國家危急存亡的關頭，政府高層確曾認真考慮，是否該用原子彈（一直對外否認擁有），對敘利亞和埃及等敵國作最后一擊，來個玉石俱焚。

在克蘭西筆下，最重要的角色是中情局人員Jack Ryan，故事發展到后來，他甚至當上總統。前面提到的3部作品主角都是他，同一系列共有8部小說，除了以上3部，還有同樣被改編成電影的《A Clear and Present Danger》（《燃眉追擊》）。剩下的4部，分別是《The Cardinal of Kremlin》（《克里姆林宮的樞機主教》）、《Debt of Honor》（《美日開戰》）、《Executive Orders》（《總統命令》）、以及《Red Rabbit》（《紅兔子》）。

除此之外，后來克蘭西又以中情局軍事特工John Clark以及Jack Ryan的兒子兩個角色，讓他們各自擔綱主角，發展過另外兩個系列的小說，Jack Ryan這位“老字號”也穿插其中。無奈這兩個系列已不復當年勇，比不上“老字號”那樣受歡迎。

克蘭西最令人詫異的，是其驚人的預見力，在《Debt of Honour》一書中，有提及恐怖分子以民航機撞向白官及國會山莊的情節，而后來果真出了“9·11事件”。《Executive Orders》一書中，則描述伊朗恐怖分子以伊波拉病毒向美國城市發動生化襲擊，而“9·11”后，美國果真又被炭疽病毒搞得風聲鶴唳。因此，在“9·11”之后，克蘭西的小說在美國卷起新一股熱潮。

但克蘭西的小說也有其視野上的局限，Jack Ryan這位中情局人員，專門對付美國人眼中的“壞蛋”，例如蘇聯、愛爾蘭分離主義者、拉丁美洲毒梟、伊斯蘭恐怖分子……正如《New Republic》資深編輯Issac Chptiner所說，克蘭西的觀點“實際上相當蘭博（電影《第一滴血》男主角）式的，美軍的挫敗，通常是因愛好空談的知識分子和媒體誤事，政府官僚更是誤國，只要讓美國軍情人員專心和強硬應付，放手一搏，美國就可以更強大和更美好”。Issac Chptiner也批評說，如果克蘭西肯用他研究軍事的熱忱去了解別國文化，其作品便不會只有美國自我中心的狹窄國際政治觀。

所以毫不意外，克蘭西是共和黨的支持者，為何當年得到里根的垂青，也可想而知。