慢慢吃

200條蛇，1000只鴨子，700只雞，1200公斤豬肉，1000公斤辣椒：這是湖南長沙一家酒樓一周要消耗掉的食材。這家酒樓占地88000平方米，共有一千多名員工，包括廚師、服務員、門童、迎賓員，以及歌曲和舞蹈表演者，可同時容納5000人就餐，是現今世界上最大的中餐酒樓。

中國酒樓的成功得益于快速發展的經濟和不斷提高的收入水平。它迎合了不斷壯大的中產階級越來越講究、越來越挑剔的飲食需求。承辦婚宴是許多中國酒樓的主要業務之一，雖然一場婚宴要花費上百萬元，但這里依舊生意興隆，每周六都有幾場婚宴。每到晚餐時間，酒樓總是座無虛席。不少酒樓大廳內，常常彌漫著濃濃的香煙味，地上也隨處可見吃過的骨頭。

有人說中國文化是飲食文化。在中國的酒樓里，食客可以找到各種珍奇食材烹制的菜肴，包括猴子、蛇、蜥蜴、燕窩和各種昆蟲。長沙有道招牌菜叫“烹活魚”，廚師拿來一條活蹦亂跳的魚，迅速取出內臟，用毛巾裹住魚頭，將魚身放入滾燙的熱油中烹調幾分鐘，上菜時魚嘴還在動。

中國人喜歡慢慢品味美食，“吃”更是應用到了打招呼中，見面時喜歡問一聲“吃了么”。同桌吃飯時，先吃完者離席會說“慢慢吃”。中國一直就有“南米北面”的說法，口味上有“南甜北咸東酸西辣”之分，主要是巴蜀、齊魯、淮揚、粵閩四大風味，除了講究“色、香、味”俱全，還要搭配用餐的氛圍產生的情趣，從吃的過程中凸現出傳統的禮儀。