技術(shù)天才改造政府

極客版維和部隊(duì)

Code for America的創(chuàng)始緣于一次偶然的對(duì)話(huà)。

它的創(chuàng)始人詹妮弗·帕赫卡是個(gè)精力充沛的女人，她曾經(jīng)是網(wǎng)絡(luò)跟游戲開(kāi)發(fā)方面的專(zhuān)家，也是行業(yè)沙龍和技術(shù)大會(huì)的主辦者，同時(shí)又運(yùn)營(yíng)著雜志《游戲開(kāi)發(fā)者》及網(wǎng)站“Gamasutra”，是這個(gè)行業(yè)中最大貿(mào)易集團(tuán)的掌舵人。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，她是游戲開(kāi)發(fā)行業(yè)中的搖滾巨星，這也就意味著，她的收入非常可觀(guān)，足以讓她不考慮金錢(qián)去做一些“有意義的事情”。

2009年的時(shí)候，帕赫卡正在尋思自己下一個(gè)項(xiàng)目應(yīng)該做什么，剛巧，她碰上了當(dāng)時(shí)亞利桑那州圖森市市長(zhǎng)辦公室的幕僚長(zhǎng)安德魯·格林希爾。那個(gè)時(shí)候，科技世界的焦點(diǎn)剛剛轉(zhuǎn)向華盛頓——奧巴馬聘請(qǐng)了Facebook創(chuàng)始人之一克里斯·休斯作為顧問(wèn)，在競(jìng)選中利用社交網(wǎng)絡(luò)打了一場(chǎng)漂亮的宣傳仗。但格林希爾告訴帕赫卡，其實(shí)真正需要技術(shù)幫助的并不是華盛頓，而是地方政府：地方機(jī)構(gòu)每年都會(huì)產(chǎn)生大量的數(shù)據(jù)和文書(shū)，但缺乏相應(yīng)的技術(shù)手段和財(cái)政預(yù)算來(lái)將其歸檔并整理成可方便查詢(xún)的資料；與此同時(shí)，現(xiàn)在的居民都有智能手機(jī)，他們對(duì)政府的要求和期待也越來(lái)越高。

“那個(gè)時(shí)候我突然意識(shí)到，網(wǎng)絡(luò)的準(zhǔn)則和價(jià)值觀(guān)可以給政府帶來(lái)一些新的變化，”帕赫卡說(shuō)，“而城市與每個(gè)人息息相關(guān)，我們往往更關(guān)心自己的城市而不是更大一級(jí)的政府。人們會(huì)注意到馬路上的坑洞、公園里的雜草，或是街上的警察變少了，這些問(wèn)題就擺在人們面前，便產(chǎn)生了亟需推進(jìn)解決的政治意愿。所以，城市理應(yīng)得到我們的幫助”。

于是，她創(chuàng)辦起一個(gè)新的組織，將它命名為Code for America，私下里，她將它稱(chēng)為“極客版維和部隊(duì)”：他們并不直接經(jīng)營(yíng)項(xiàng)目，而是成為一股第三方支持力量，去到有需要的地方，再根據(jù)具體情況來(lái)找出關(guān)鍵問(wèn)題并予以解決。

像這樣的機(jī)構(gòu)通常都會(huì)優(yōu)先招募大學(xué)畢業(yè)生。比如說(shuō)教育項(xiàng)目Teach for America，他們每年都從應(yīng)屆畢業(yè)生中挑選特別聰明、優(yōu)秀的那些，付以極低的薪水，將他們派去各地支教，而回報(bào)是，他們能在履歷上有非常漂亮的一筆，這能幫助他們找到更好的工作。但Code for America情況略有不同：他們必須要找到擁有技術(shù)背景的年輕人，而這個(gè)年頭，年輕的技術(shù)天才都是硅谷各大公司的競(jìng)逐對(duì)象，他們?nèi)绾慰赡茉敢饧尤氲焦娣?wù)中來(lái)呢？

一開(kāi)始，帕赫卡打算建立一個(gè)類(lèi)似于IT行業(yè)的招募制度，但她不知道這能不能成功，畢竟硅谷公司都會(huì)舍得拿出大筆錢(qián)財(cái)砸在最優(yōu)秀的人才上面，而她的項(xiàng)目只能給出35000美元的年薪，比政府規(guī)定的最低薪水高不出多少。“我非常擔(dān)心，”帕赫卡毫不諱言，“我們要求這些人才至少保證有一年時(shí)間能全職參加我們的培訓(xùn)和工作，我擔(dān)心沒(méi)人會(huì)買(mǎi)賬。”

但事實(shí)證明，情況比她想象的要好得多。2011年，這個(gè)項(xiàng)目剛開(kāi)始運(yùn)營(yíng)時(shí)只招募20人，卻收到了362份簡(jiǎn)歷，從優(yōu)秀的程序員、架構(gòu)及測(cè)試工程師到界面設(shè)計(jì)師都應(yīng)有盡有。出乎帕赫卡意料的是，應(yīng)聘者中不乏從谷歌或蘋(píng)果這樣的大公司跳槽而來(lái)的“老資格”，到最后，他們招募到的人平均年齡為28歲，當(dāng)中許多人已經(jīng)在硅谷賺到了大筆鈔票，現(xiàn)在就希望利用自己的技術(shù)，做一些能夠改變這個(gè)社會(huì)的事情。“我從未想過(guò)自己會(huì)跟政府合作，但這樣的經(jīng)歷還挺棒的，”目前服務(wù)于堪薩斯城團(tuán)隊(duì)的設(shè)計(jì)師阿列爾·肯南說(shuō)，“我可以通過(guò)這種方式來(lái)學(xué)習(xí)城市運(yùn)作的方式。”

硅谷的大公司也對(duì)這個(gè)項(xiàng)目提供了巨大的支持：谷歌的開(kāi)源項(xiàng)目組給Code for America捐了4萬(wàn)美元，還允許谷歌的員工利用他們工作時(shí)間的20%給他們“打零工”；Facebook則貢獻(xiàn)出了他們最好的程序員之一保羅·布赫海特；至于Twitter，8/4fXrpMEYUbEduxw+w/VpzRIsVDAUl9rFtYhy9q/kA=則允諾提供機(jī)會(huì)給Code for America的成員跟他們的工程師進(jìn)行技術(shù)交流。

高效而省錢(qián)

招聘來(lái)的新人會(huì)被分派到自己在應(yīng)聘時(shí)選擇的城市中去。他們的工作不只是維護(hù)政府官方網(wǎng)站或是敦促市長(zhǎng)開(kāi)通Twitter賬號(hào)，而是要做得更深入。市政府擁有各種各樣的數(shù)據(jù)，從公交車(chē)時(shí)刻表到報(bào)警記錄，但他們并未用現(xiàn)代化的方式來(lái)進(jìn)行歸檔，既不方便公眾查詢(xún)，也不方便政府工作人員辦事，而Code for America的成員，就需要解決這個(gè)問(wèn)題。

從IT公司到市政大廳，他們勢(shì)必會(huì)受到“文化沖擊”，里維斯-貝跟他的三個(gè)伙伴在抵達(dá)新奧爾良后，立刻就發(fā)現(xiàn)這里的技術(shù)氛圍“跟紐約完全不能比”。所以在應(yīng)聘成功后，新人需要接受一個(gè)月的短期培訓(xùn)，主要就是讓他們做好準(zhǔn)備，以迎接政府的工作方式和思維方式。

里維斯-貝的團(tuán)隊(duì)就找到了解決問(wèn)題的辦法。他們花了一個(gè)月時(shí)間在當(dāng)?shù)鼐用窀賳T中做調(diào)查，然后將目光投向了“城市荒廢化”的問(wèn)題：在新奧爾良，有相當(dāng)大比例的房屋是荒廢著沒(méi)人居住的，這并不利于城市治安。接下來(lái)的一年中，他們就打造了一個(gè)叫做BlightStatus（荒廢狀態(tài)查詢(xún)）的應(yīng)用程序，居民們可以通過(guò)這個(gè)程序來(lái)查看及更新自己家附近房子的居住狀況，而政府官員也可以直觀(guān)地有所了解，方便他們做出控制。“我們所解決的，就是居民們一直在抱怨的問(wèn)題，”里維斯-貝說(shuō)，“于是我們很可能就此改變這里居民的生活。”

每個(gè)城市的問(wèn)題都不一樣，需要具體情況具體分析。在圣克魯茲，最大的問(wèn)題是行政冗余：如果有個(gè)人想開(kāi)家公司，就得跑10個(gè)不同的部門(mén)，然后再填一大堆表格。于是在那里的團(tuán)隊(duì)，最大的目標(biāo)就是要簡(jiǎn)化這個(gè)流程，盡可能地把這個(gè)過(guò)程搬到網(wǎng)上并削減重復(fù)的表單，以免客戶(hù)和工作人員雙方都重復(fù)辛苦。“其實(shí)市政府自己也有能力做這件事，但我們做起來(lái)會(huì)比他們快，因?yàn)樗麄優(yōu)榱艘苊庳澪酆驮p騙，為了要保護(hù)公民的納稅人，必須遵守一系列非常繁雜的規(guī)則。”帕赫卡說(shuō)，“但這些規(guī)則都是很早以前制定的，現(xiàn)在的社會(huì)問(wèn)題跟那個(gè)時(shí)候已經(jīng)不一樣了，所以這些本身也產(chǎn)生了負(fù)面的影響。”

在教育發(fā)達(dá)的地區(qū)波士頓，他們給家長(zhǎng)們提供了一個(gè)方便的入學(xué)指南：你輸入自己的家庭住址、孩子的年級(jí)、是否有兄弟姐妹在其他學(xué)校等信息，便可以跳出一個(gè)地圖，上面呈現(xiàn)出所有符合條件的學(xué)校。“我們的團(tuán)隊(duì)建這個(gè)東西只花了三個(gè)月，”帕赫卡介紹說(shuō)，“但如果波士頓政府按規(guī)章制度走程序靠他們自己的力量來(lái)建，至少得用一兩年的時(shí)間，而整個(gè)預(yù)算也得達(dá)到100萬(wàn)美元。”

他們有時(shí)候也會(huì)臨時(shí)增加項(xiàng)目。去年2月，波士頓遭遇了大雪災(zāi)，許多校車(chē)受困，而焦急的家長(zhǎng)們把學(xué)校的呼叫查詢(xún)系統(tǒng)都打爆了。這些校車(chē)上都有GPS，而工作人員在電腦的地圖上能看到每一輛校車(chē)的位置，但由于電話(huà)一個(gè)接著一個(gè)，他們根本沒(méi)辦法及時(shí)應(yīng)答，這就令家長(zhǎng)們感到很生氣。于是Code for America的團(tuán)隊(duì)就說(shuō)他們可以幫忙。最開(kāi)始，政府說(shuō)不行，因?yàn)樾＼?chē)的GPS信息涉及隱私和安全，不能隨便提供，但最后政府考慮到實(shí)際的需求，還是松了口。

政府2.0

帕赫卡說(shuō)，在創(chuàng)建Code for America的時(shí)候，她得到了蒂姆·奧萊利的激勵(lì)。奧萊利是IT業(yè)界極具名望的大人物，他名下的“奧萊利出版公司”幾乎包攬了所有主要的技術(shù)專(zhuān)業(yè)書(shū)籍出版，他本人也是技術(shù)專(zhuān)家，Web2.0這個(gè)詞語(yǔ)就來(lái)自于他的發(fā)明，而且他也是Web2.0小組的董事會(huì)成員。奧萊利一向鼓勵(lì)程序員將精力和技術(shù)投入到“真正重要的地方去”。對(duì)于Code for America，奧萊利說(shuō)，這是邁向“政府2.0”的一步，將會(huì)使政府由下自上地發(fā)生變革。

“讓我興奮的是，在地方層面上，這些變化會(huì)更快地顯現(xiàn)出效果來(lái)，”奧萊利說(shuō)，“因?yàn)榫用駛儾⒉魂P(guān)心什么層面之類(lèi)的事情，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，一切都是地方事務(wù)。”

在地方上，Code for America的工作就是要解放信息，找出有創(chuàng)意的辦法來(lái)利用它，還得不花錢(qián)——由于如今稅收降低且聯(lián)邦撥款減少，各地市政府都面臨著與日俱增的財(cái)政壓力，Code for America的活動(dòng)便成為相當(dāng)受歡迎的“義舉”。

“有不少人都以為我們需要花費(fèi)很大的力氣才能說(shuō)服政府讓我們進(jìn)駐，但事實(shí)上，我們比想象中受歡迎多了，”帕赫卡說(shuō)，“那些在市政府們工作的人都急切地需要找到一個(gè)方法能讓工作變得輕松一些，何況不違規(guī)不犯法還不怎么花錢(qián)。” 奧克蘭市政府通訊理事卡倫·博伊德對(duì)此就深有感觸，這個(gè)城市在過(guò)去10年間已經(jīng)減少了25%的公務(wù)員：“我們不能再按老路子辦事了，技術(shù)已經(jīng)到達(dá)了新的階段，而政府也應(yīng)該趕快跟上才行。”

Code for America的團(tuán)隊(duì)將互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代非常流行的概念——以用戶(hù)為核心的設(shè)計(jì)和敏捷技術(shù)方式——帶到了政府中來(lái)，他們以簡(jiǎn)單有趣的方式，鼓勵(lì)市民參與到普通的市政服務(wù)中來(lái)，這就是“政府2.0”式自下而上的改革。

比如說(shuō)，2012年，Code for America的波士頓團(tuán)隊(duì)做了個(gè)別出心裁的應(yīng)用程序，叫做“領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)消防栓”。波士頓位處美國(guó)大東北，一到冬天就容易積雪，消防栓就會(huì)被埋在雪里。通常這都是沒(méi)人管的，只能靠消防隊(duì)員挨個(gè)把它們挖出來(lái)，而每挖一個(gè)得需要差不多5分鐘的時(shí)間，這就占用了大量的人力。于是Code for America開(kāi)發(fā)出“領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)消防栓”的程序，讓波士頓居民可以“領(lǐng)養(yǎng)”一個(gè)家附近的消防栓，等到下雪的時(shí)候，就靠領(lǐng)養(yǎng)者來(lái)把消防栓挖出來(lái)，然后再在應(yīng)用程序上更新?tīng)顟B(tài)，這便大大提升了效率。

“結(jié)果有個(gè)夏威夷的官員跑來(lái)找我們，說(shuō)他看到這個(gè)應(yīng)用程序覺(jué)得很好，他說(shuō)夏威夷也想要一個(gè)。”帕赫卡說(shuō)，他們一開(kāi)始都覺(jué)得他瘋了，因?yàn)橄耐臎](méi)有雪嘛！但這個(gè)官員說(shuō)，因?yàn)橄耐牡教幎加蟹篮[的警報(bào)器，而這些警報(bào)器里的電池經(jīng)常被偷，他們根本不知道哪個(gè)警報(bào)能用而哪個(gè)不能用，所以一直都很擔(dān)心。“于是我們就把它改成了‘領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)警報(bào)器’。現(xiàn)在，這個(gè)程序在9個(gè)城市里都以不同形態(tài)出現(xiàn)了，有‘領(lǐng)養(yǎng)一棵樹(shù)’，還有‘領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)下水道’之類(lèi)的。”

2012年，有29個(gè)城市遞交了申請(qǐng)，希望能夠成為Code for America的伙伴城市。但Code for America一共只有28個(gè)員工，最多只能服務(wù)10個(gè)城市，這也就意味著這些城市需要“競(jìng)爭(zhēng)上崗”。所以，當(dāng)加州奧克蘭市最終成功當(dāng)選的時(shí)候，市長(zhǎng)關(guān)麗珍甚至稱(chēng)之為“我們城市的榮幸”。她說(shuō)：“我們盼望著變化，并愿意利用應(yīng)用程序、軟件和網(wǎng)絡(luò)的力量讓奧克蘭變成一個(gè)更高效、透明和親民的城市。我知道Code for America能給我們的社區(qū)帶來(lái)長(zhǎng)期的積極影響，而我對(duì)此報(bào)以衷心的期待。”

來(lái)源：《時(shí)代》周刊，《紐約時(shí)報(bào)》，《瓊斯母親》雜志