三伏天吃刨冰

初移居鹿特丹就留意到，每逢夏季艷陽高照的日子，露天市集和移民聚集的唐人街一帶，就會出現賣冰的流動攤販，小販一律膚色黧黑，并非荷蘭血統，身前的小推車上必有一大塊冰，還有五顏六色的瓶瓶罐罐，盛著不同口味的糖漿，告示牌寫著schaaf ijs。我好奇旁觀，看見小販拿著一把內側有尖齒的橢圓形工具，一下又一下地刮著冰，刮好一坨，盛在塑料杯里，淋上糖漿，隨即遞給客人。哎呀，這不就是我從小吃到大的的刨冰。

我也買了一杯，選了石榴口味，舀一匙入口，一股涼意頓時從上顎直沖腦門，大口咽下，那涼意又順著喉嚨直落胃袋，真是冰得徹底，涼得暢快。美味嗎？老實講，很普通，人工香料能有多好吃？可是這杯粉紅色的“荷蘭刨冰”，卻讓我聯想起兒時常吃的“清冰”（即刨冰淋糖水和梅汁），相同的口感，類似的色澤，我已多年沒吃到了。

其實，說得精確一點，我吃的并非荷式冰品，而是原名荷屬圭亞那的蘇里南的消暑良品。位于南美洲北部的蘇里南，原是荷蘭的殖民地，在1975年方獨立。獨立前后，大批蘇里南人移民荷蘭，帶來殖民地的文化和飲食，也把刨冰引進荷蘭。

我當時就在納悶，蘇里南的刨冰會不會學自中國。中國人用冰、吃冰的歷史最悠久，史籍記載，早在三千多年前的周代，朝廷便會在冬日命人采冰、藏冰，到了夏日，除供皇室使用外，還會賜冰給大臣。可以想見，在沒有冰箱的時代，每逢三伏之日，能得到皇帝賞賜一塊冰，會是多大的殊榮。史家認為，當時的冰塊并非直接食用，而是用于冰鎮飲品或食物；至于把冰當零食點心吃，或是唐宋以后的事。唐代人三伏天吃的蜜冰，據說就是刨冰的前身。

我的懷疑基于簡單的邏輯：中國人既然首開食刨冰之先河，那么蘇里南的schaaf ijs會不會就是華人的刨冰？荷蘭人自19世紀晚期至20世紀初，從印度尼西亞引進不少華工到蘇里南，是不是這些華工把刨冰帶到那里？

后來，我開始上荷文課，認識了不少來自不同國度的朋友，這才發覺，荷蘭或蘇里南刨冰不見得和華人有直接關系，可能是間接相關，因為荷蘭當時也安排了更多印度勞工到蘇里南，而印度人亦吃刨冰，他們管它叫gola gunda。

再跟別國朋友聊同一話題，進一步得知，不只蘇里南，中南美洲和亞洲氣候炎熱的國家都有同樣的冰品，做法大同小異，多半將削或刨好的碎冰，配上糖漿或本地水果。名稱呢，依語言的不同而有所差別，好比說，巴西人稱之為raspadinha，厄瓜多人叫它 granizado，到了印度尼西亞，刨冰叫做es serut，聽起來不一樣，但意譯成中文，則都是簡單明了的“削冰”或“刨冰”。

我還發現一件事：美洲人也好，亞洲人也好，講到老家的刨冰都滔滔不絕，講啊講的，眼睛卻都變得水水的，有點泫然欲泣的意思。這些如今定居溫帶國家的人，大概被刨冰勾起了鄉愁，想起熱帶的故土，思及青春往事，而那在故鄉炙熱的陽光下大口吃冰的歲月，畢竟一去不復返了。

我暗自檢討，自己直覺以為刨冰肯定來自古老中國，搞不好是落入文化沙文主義的迷思而不自知。說實在的，熱帶國家四季如夏，酷暑時分亟需清涼的事物來安撫無邊的燥熱，這時，人們手邊要是有一大塊冰，應無需太多想象力，便會自然而然地運用簡單的工具，將之削或刨成易于入口的碎冰，再將這無味的冰粒摻上香甜的糖水一起吃。

也罷，休管荷蘭刨冰源自何處，三伏天吃刨冰，就是痛快！