偷工資回鄉

　　在曾國藩第一次出山時，發生過一件與曾國藩所標榜的清廉作風相違的大事：曾國藩名下一筆一萬兩的巨款，從武漢被運回了湘鄉曾家。這件事在湘鄉曾氏歷史上，可謂是空前絕后的。
　　那是咸豐六年上半年的事。《曾氏三代家書》中有一封曾國華寫給曾國潢的信，日期是咸豐六年三月初一日。信中這樣說：“紀澤姻事，家中無錢可用，大兄有錢一萬兩在李迪翁處，弟囑其送寄我家。”并且說：“弟不自行著人送歸，此中有避嫌之處。”
　　這封信的發出地點應該是湖北。蓋咸豐六年之初，曾國藩被圍困于江西，陷入前所未有的窘境。太平軍在江西處處得手，“匪蹤幾欲蔓延全省” 。二月十八日，湘軍又在樟樹鎮大敗，南昌門戶大開，曾國藩急由南康赴省城以圖保衛，湘軍被困于南昌和南康兩府的狹小地區，困守孤城，與湖南湖北皆文報不通，聯系中斷，連送家書都不得不用隱語蠟丸，化裝潛行，即使如此，送信人還是往往被識破，遭捕殺者達百人以上。
　　曾家不知曾國藩生死，自然心急如焚，二弟曾國華毅然赴湖北詣胡林翼，要求帥兵往救。年譜說：“公弟國華奉竹亭公之命，赴鄂請援師。”胡林翼派出三千六百名兵勇，“交公弟國華總之，以援江西。”
　　曾國華此信應該寫于出征之前，故信中還說：“但老親大人因江西警急，恐不免于憂慮，煩老兄善為寬解。江西雖緊，究未有賊逼省垣，各省救援之師，已漸次將集，或亦可以剿平。且此關乎國家大局，亦有一定之數，我家亦無事過于焦急也。弟此次冒昧之行，惟盡心力為之而已。”
　　曾家兄弟在金錢面前，遠沒有曾國藩那樣意志堅定。當曾國華到了湖北，得知曾國藩在李續宜（李迪庵）處積有萬兩白銀后，毫不猶豫地決定致送回家。借口之一是曾紀澤結婚要用錢。此時距曾紀澤婚事，還有二十天。
　　李續宜是曾國藩的親信之一，咸豐六年初他正在羅澤南麾下圍攻武昌。曾國華與他一見如故，后來還成了兒女親家。如果是在平時，曾國華和李續宜肯定要請示曾國藩后再做決定，而請示的結果，十有八九是不能同意。此時恰好曾國藩與湖南湖北文報不通，吉兇不明，曾國華借此機會，擅自做出了這個決定。
　　直到三月底，胡林翼派出的勇弁懷揣蠟丸書，間道抵南昌，才與曾國藩聯系上。而有關曾國華之信的事，胡林翼是四月二十八日行軍途中才首次接到曾國藩的回復：“廿八夜接大兄信一件，知大兄身體甚好，癬疾已痊愈，軍事亦得手，與文中丞極為和衷，此莫大之喜信。”查曾集書信，可發現這封信也是用隱語寫成，稱胡林翼為“潤之老板”，稱彭玉麟水師為“雪琴河里生意”，稱江西巡撫為“秋山寶店”等語，可見形勢仍然相當緊張。
　　綜合以上原因，我們可以斷定，曾國華此舉，沒有征得曾國藩的同意。
　　因為曾國藩不要錢之語說得如此之響，所以曾國華此次送錢回家，做得不聲不響，而當此之際，曾家確實非常困難。
　　曾國藩出山領兵后，曾家的生活反而更緊張了。一是以前曾國藩每年還較為穩定地寄回家里一二百兩，從軍之后此項不增反減。二是曾家前后經歷了祖父、祖母、曾母去世，舊時代大戶人家辦喪事是筆巨大的花費，往往會一下子掏空家底。三是曾國藩回家奔喪不久，在京妻兒家小都回到了湖南老家。曾家幾兄弟這些年也紛紛給家族添人進口，曾家人口已經多達二十多人。曾家的體面鄉紳生活本來就是苦撐面子，現在又平添了好幾口人，生活更加緊張。
　　曾國藩的老父親曾麟書因為家中財政緊張，愁苦異常。而老人因理解曾國藩的處境，支持他清廉帶兵，絕不開口向曾國藩要錢，只好自己左右支撐。直到咸豐八年曾國藩奔父喪回家鄉居期間，才知道家中的窘況，后悔不已。而此際曾國藩的兒子曾紀澤又要結婚，沒有這筆錢，實在難以支持下去。此時曾國藩已帶兵三年，積銀萬兩，也非常正常。相信此舉一定可以大大緩解曾家的經濟狀況。
　　曾國藩得知此事之后，按常理推測，應該在家書中有所態度。不過在今天能見到的家書中并沒有發現這方面的內容。一種可能是，有一些曾國藩家書，出于各種考慮，沒有保留下