老婦人的“造城運動”

在英國，“老婦人”一詞本身就帶有讓人充滿敬畏的褒義色彩，比如全球最古老的中央銀行英格蘭銀行就被昵稱為“針線街上的老婦人”，而英劇《唐頓莊園》里的老格拉漢姆伯爵夫人，更是在大宅子里扮演著家族“定海神針”的角色。在現(xiàn)實生活中，這樣性格堅毅、令人尊敬的英國老婦人也不乏其人，米德爾斯堡的馬維斯·阿爾諾德就是其中一位。

對于英國以外的人來說，或許只有通過英格蘭足球超級聯(lián)賽，才有機會聽到米德爾斯堡這個地名。確實，位于英國中北部的這個只有14萬人口的安靜小城，除了足球外，并沒有表現(xiàn)出令人印象深刻的一面。直到75歲的老祖母馬維斯·阿爾諾德做出了“感動英國”業(yè)績：親自動手，花了8年時間將自己所在的街區(qū)打造成了一個社區(qū)公園。

到處丟滿垃圾的街區(qū)

馬維斯·阿爾諾德所居住的維多利亞巷以前是一條骯臟破舊的小巷，和該地區(qū)大部分缺乏生氣的街道沒什么不同，但經(jīng)過連續(xù)8年的改造后，那里已經(jīng)完全變了樣，成為綠樹掩映的花園街道。眼下那里正是一年之中最迷人的時刻---金秋時節(jié)，路邊栽種的蘋果樹和梨樹都果實累累，空氣中散發(fā)著誘人的甜香。

然而就在十多年前，統(tǒng)治這個街區(qū)的味道還是一股腐爛的臭味。在老祖母阿爾諾德小時候，鋪著鵝卵石的維多利亞巷還是一條還算得上整潔的街道，街上的一些紅磚住宅建成于19世紀，經(jīng)歷100多年的風風雨雨后，本來就顯得有些破敗。但十多年前，有些人開始在街面上傾倒垃圾，街區(qū)環(huán)境很快便面目全非，大白天就有成群結(jié)隊的老鼠穿行其間。

“那里曾經(jīng)是到處丟滿垃圾的地方。”一頭暗金色短發(fā)的老祖母阿爾諾德回憶道。面對自己居住社區(qū)的日益“沉淪”，這位前學校食堂工作人員實在看不下去了，她決定發(fā)起一場改造社區(qū)的運動。

讓阿爾諾德決定動手改造生活環(huán)境的契機，是8年前當?shù)卣诰S多利亞巷的兩端建了兩道門。當然，這些門的初衷并不是為了阻止人們倒垃圾，而是為了改善治安，降低在這片垃圾叢生的荒涼之地上發(fā)生的犯罪率。“門被建起來后，我意識到這條街道不應該是那樣臟亂差的，因此就開始去籌款，希望回到以前的狀況。”

舊貌換新顏

最初，阿爾諾德覺得即使得不到別人的幫助，也要從自己做起，盡力改善周遭的局面。“開始的時候，我只是想這條小巷可以變得更漂亮一些。因為在過去的幾年里，這里成了人們丟棄垃圾的場所。”

阿爾諾德沒想到，在2005年，她不但得到了6800英鎊的改造撥款，而且她改造社區(qū)的號召得到了街坊鄰里的積極響應，越來越多的人參與到改建工作中去。大家齊動手，搬走垃圾山，種下常青樹，逐漸讓維多利亞巷舊貌換新顏。

阿爾諾德對大家的環(huán)境改造工作很滿意。她說：“我得到了改造小巷環(huán)境的資助，通過幾年的努力，這里逐漸綠樹成蔭，鮮花盛開，而且一天比一天更美。”目前的維多利亞巷已經(jīng)成了周邊街區(qū)一道靚麗的風景線，也是一個居民樂園，“在這個炎熱的夏天，街上的居民每天晚上都帶上吃喝，坐在外面納涼。”

如今的維多利亞巷，既有白發(fā)老人坐著藤椅在樹蔭下乘涼，也有蹬著滑板車的小朋友盡情享受無憂的童年。無論是地上的鵝卵石小路還是街邊碩果累累的果樹，都讓維多利亞巷成為孩子們鐘愛的地方。“很多孩子都在這里玩耍，這是一個很安全的地方。我的孫子現(xiàn)在已經(jīng)成年了，但我希望以后重孫女也能享受這些。”阿爾諾德說。

由于年事已高，阿爾諾德已退出了社區(qū)的組織管理工作，但回顧8年多的街道改造，阿爾諾德認為，她和她的伙伴們不僅收獲了一個干凈整潔的環(huán)境，更顯示出了社區(qū)的力量。“整個社區(qū)一致行動是一件令人興奮的事，這聚合了大家的力量。”

更讓她高興的是，人們在改變環(huán)境的同時，環(huán)境也影響了人的行為方式。“現(xiàn)在已經(jīng)沒人會在街上亂倒垃圾了，這里的每位居民都在用心呵護這條街道。”阿爾諾德說。

（作者系《中國日報》駐英國記者）