瘋狂的熱氣球

左圖是1887年的一幅繪畫作品，描繪了1785年熱氣球運動先驅皮拉特·羅澤爾以及飛行員皮埃爾·羅曼在一次熱氣球起火事件中喪生的場景。

2013年2月26日，埃及境內盧克索附近，一個熱氣球失事墜毀，造成包括9名香港游客在內的19人遇難。調查人員認為，可燃氣體泄漏引起爆炸起火是造成這次事故的原因。在埃及以及其他許多國家，乘坐熱氣球觀光都是一項非常受歡迎的旅游項目，熱氣球曾被國際航空聯合會列為“最安全的飛行器”，然而近年頻發的熱氣球事故，讓人們對熱氣球的安全性打上了一個大大的問號。

乘坐熱氣球的歷史可以追溯到1783年，當時一名法國人搭乘一個熱氣球升上天空，他還在掛籃里一并帶上了一只羊、一只公雞和一只鴨子。最后他和這些動物都安全降落。然而如果綜觀整個歷史，類似此次埃及事件的熱氣球事故則并不罕見。1785年，熱氣球運動先驅皮拉特·羅澤爾以及飛行員皮埃爾·羅曼在一次熱氣球起火事件中喪生，當時他們正計劃橫越英吉利海峽。這次事故被認為可能是由于飛行員操作不當造成的，他們也因此成為歷史上第一批死于熱氣球事故的人。

人們熟知的熱氣球，就是利用熱氣體比空氣輕的原理使氣球升上天空，從而達到載人、旅行等目的。燃燒器加熱熱氣球內的空氣或其他氣體，比如氫氣或氦氣，使熱氣球內的氣體變得比外面的空氣輕，于是熱氣球就升上了天空，并隨著氣流而動。操縱熱氣球的人一拉開傘索，熱空氣就從球囊內溢出。隨著較重的冷空氣取代熱空氣，氣球逐漸向地面降落。

據專業人士介紹，熱氣球的安全性受氣象、風速、設備、燃料及操作等多個因素影響。如何判斷熱氣球觀光項目的安全性？首先，要看經營者的資質和設備。其次，可以看一下飛行員的駕照是不是商用駕照，再看看飛行員的駕齡。第三，要特別關注天氣。如果天氣惡劣，游客千萬不要固執己見，堅持飛行，畢竟生命安全比嘗鮮更重要。由于熱氣球本身具有極限運動的一些特征，所以不適合老人、小孩和有恐高癥的游客乘坐。據了解，一般的旅游意外保險內容都不包括熱氣球活動。