宮廷里的流行小說

明宣德是個不錯的年代：政治清明，經濟發達，百姓安居樂業，出現了被后人稱為“仁宣之治”的盛世場景。然而此時的明朝已經走過了60多個年頭，步入了它的“中年期”。雖然表面上還是太平盛世，但“青年”時的激情與熱血則慢慢消退，“中年危機”悄然來臨。宣宗朱瞻基作為一個奮發有為的皇帝，當然希望能夠追昔先祖，比肩堯舜，中興大明。

勵精圖治的宣宗日理萬機之余還酷愛書畫，“隨意所至，尤極精妙”。而且他大力發展宮廷繪畫，將明代畫院推上了頂峰。恰恰此時，民間的一部小說——《三國演義》——風靡一時，桃園三結義、過五關斬六將、三顧茅廬、借東風成為了人們耳熟能詳的故事。于是，宮廷畫中也多了些與三國題材有關的作品。

《武侯高臥圖》便是朱瞻基的作品。這幅收錄在《石渠寶笈三編·御書房》中的水墨畫布局簡潔，人物突出。畫中的諸葛亮袒胸露乳，頭枕書匣，左手托腮，右手扶膝，仰面躺在一片草叢之中，自在灑脫，悠然自得。背后是蒼翠的竹林，更表現出他隱遁山林、狂放不羈的性格。

畫中描繪的是諸葛亮隱居南陽時的情景。《三國演義》在描述三顧茅廬時曾提到過他作的一首歌：“南陽有隱居，高眠臥不足”，而正史《三國志》則記載得更為詳細：“（諸葛亮）躬耕隴畝，好為梁父吟。身長八尺，每自比管仲、樂毅，時人莫之許也”。可見，在南陽臥龍崗的諸葛亮雖胸有大志，卻無處施展，只好躬耕山林，長“臥”不起。這幅畫中的諸葛亮并不符合人們固有觀念中“多智而近妖”的形象，但對隱居時諸葛亮的刻畫卻是生動形象，鮮活無比。

堂堂大明皇帝，為何要畫這樣一幅畫呢？《武侯高臥圖》的題款說出了答案：“宣德戊申御筆戲寫，賜平江伯陳煊”。皇帝賜畫，一方面是表示褒獎，同時又多含有警喻之意。這幅《武侯高臥圖》賜給重臣陳煊，除了獎勵他政績卓著之外，也暗暗鼓勵他能夠推薦賢才、為國效力。可見宣宗朱瞻基求賢如渴、勵精圖治之心。

所謂上行下效，連皇帝都喜愛的故事，臣子自然不遺余力地追隨，當時的宮廷畫卷中就出現了不少以三國里眾多求賢尋士的故事為主題的作品，如戴進的《三顧茅廬圖》、倪端的《聘龐圖》等。這些作品皆重點刻畫統治者禮賢下士、求賢若渴的情節，其實是借古喻今，稱頌當朝皇帝的“皇恩浩蕩”。

身為皇帝，除了“文治”，當然還愛“武功”。商喜的《關羽擒將圖》即表彰了驍勇善戰的武功。《關羽擒將圖》描述的是“關羽水淹七軍，活捉龐德”的故事。畫中位于右下角的龐德赤身被擒，但心中不服，怒睜雙目，掙扎咆哮。二將一按住龐德，一正加緊釘敲木樁欲行捆縛，關平欲拔佩劍，周倉厲聲喝斥，大家都很緊張，似乎準備隨時應對龐德的逃脫。而畫中的關羽則輕松坐于山石之上，雙手抱膝，身體略向前傾，赤面鳳眼，美髯拂動，一副器宇軒昂、鎮定自若的樣子。

商喜于宣德年間被征入畫院，其作品最大的特色是善于刻畫人物的精氣神。清謝笙《書畫所見錄》中評商喜的《漁家圖》十二冊頁：“其醉態、睡態、坐而擊槍態、小兒賽衣態、婦人照水作鏡態、數人扳替態、撒網態、取魚態，靡不極肖。”

為何明朝宣德年間的宮廷畫中會出現描寫三國故事的作品呢？除了《三國演義》大肆風行、傳入宮中之外，明朝畫院的現實作用則起著主導因素。

自明朝恢復畫院制度起，宮廷畫中便涌現出許多人物題詞、歷史故事題材的畫作。而到了宮廷畫鼎盛的宣德年間，胸懷大志的宣宗更加注重將規諷獎罰寓于畫作之中。他在為《幽風圖》題詩時曾明確說到：“朕非愛其圖繪之梢，欲以此朝夕省覽，庶幾無忘農事。”可見，宣宗鼓勵畫畫之目的，不在娛樂，而在政治。

無論是展現德才兼備的賢士，抑或是贊揚禮賢下士的君主，還是旌表智勇雙全的武將，無一不是為政治服務。而宣宗在位期間，確也出現了像“三楊”（楊士奇、楊榮、楊溥）這樣的賢士，和“仁宣之治”的盛世。