移動閱讀,一個長期被認為離錢太遠的行當,突然之間熱鬧起來。如果簡單按淺閱讀和深閱讀來劃分,這兩者在今年都有不小的發展。前者包括盛大文學、網易云閱讀,也包括與韓寒握手言和的百度、近期高調上線的QQ閱讀中心;后者除了探路的豆瓣閱讀、多看外,也包括與QQ閱讀同期上線的拇指閱讀。
先說淺閱讀。這個市場正處于春秋時代,周天子盛大文學攜版權之威裂土分侯的時代已經過去了,一個消息源說,陳天橋原本給盛大文學的估值是10億,但最后只獲得了6億。而其余的老對手都各有擅長。比如中移動的渠道優勢,網易云閱讀有不錯的客戶端(號稱4000萬用戶),騰訊攜QQ和微信之利,百度憑流量入口布局,還有默默發展的百閱這類悶聲發大財的主。諸侯割據之勢已成。
這個變局,自然與智能手機的普及有關。雖然未來的趨勢是app還是html5尚有爭議,但在這兩類趨勢中,淺閱讀(網絡文學)都是公認的搖錢樹。就app來說,閱讀始終是排名前三的所謂“剛需”,因為手機比web閱讀方便;就html來看,據說移動搜索的三分之一流量來自網絡文學。

盛大是網絡文學居功至偉的推手,但沒有把握住移動端的機會,其優勢被稀釋。趁其內亂之機,各豪門利用自己的優勢(IM、搜索、客戶端),都必然要來分一杯羹,春秋五霸的利益格局逐漸成形。而大家都看得到的機會,自然是沒小公司什么份兒的。據說盛大也一直在談入股,畢竟盛大的云中書城用戶有限,他們需要更好的移動端入口。
而深閱讀的市場,就是戰國時代了。除了三大電商外,還有豆瓣閱讀、多看,再加拇指閱讀和唐茶,群雄逐鹿。這個市場沒淺閱讀火,一部分原因是受眾面小,另一方面是玩法不一樣。淺閱讀的商業模式是按章節付費,連續微支付,因此作者不得不拉長小說以獲得持續回報。而深閱讀的商業模式,主要還是靠完本書付費,都想學習kindle好榜樣,像賣app一樣賣一本書。在唐茶、多看們的努力之下,整個中文閱讀產品的體驗是超過西方的,付費用戶的比例也在節節上升。一個標志性的趨勢是,作為這個產業的上游,只做付費數字內容的出版機構也已經出現,不再簡單將傳統圖書數字化,而是針對移動閱讀專門編寫內容。比如中信數字出版中心、“我們的歷史”、“右邊”。如果上游內容豐富,生態圈進化,這個行當沒準有一些機會。
深閱讀產業是否會爆發,取決于版權保護和支付習慣,這兩者都在穩步提升。但對于巨頭來說,如果這個趨勢已經出現,布局也就開始了。而小公司就要想想自己的特色,拇指閱讀探索社交化閱讀的路線,也是一種有益的嘗試。就目前的趨勢來看,社交閱讀也正在成為閱讀應用的標配,比如網易云閱讀、比如QQ閱讀中心、也比如多看,至于原本就以社區起家的豆瓣閱讀就更不用說,甚至新浪微博也不顯山不露水地整合了閱讀資訊。至于在國外,kindle母公司Amazon收購了美國的豆瓣goodreads,并已將其整合進了新版的kindle paperwhite。社交+閱讀,能夠產生什么樣的連鎖反應,這也是一個有想象空間的故事。
當移動互聯網普及、社交應用流行之后,閱讀在未來的形態和方式,都會產生一些變化。有人說人類的記憶正在通過云端技術,不斷外包到千里之外的服務器上,人的記憶力會越來越衰退。與記憶相對的,則是閱讀的未來:人類將如何汲取新的體驗和知識?無論如何,這種嘗試值得期待。