MYO：讓肌肉說話

所有使用蘋果siri的人都有抓狂的一刻，比如在上下班高峰期的擁嚷地鐵里。以至于在一些視頻網站中，吐槽siri變成專門的頻道。對大批習慣了鍵盤輸入和文字表意的年輕人來說，siri的語音交互并不是那么完美。

于是問題隨之而來，存在更好的人際互動方式嗎，以代替那個喋喋不休、又不知所云的“娘們”。

Thalmic Labs的創始人兼CEO史蒂芬·雷克（Stephen Lake）持相同看法，于是他和兩個好朋友一起發明了看起來更自然、健康的人機交互配件——MYO。

MYO的基本原理是把你的手勢語言轉化成計算機或手機等智能系統可讀的信號。但和一般手勢設備大多通過攝像頭成像的圖像識別不同，MYO是一個捆在小臂的綁帶；它不在乎看到什么，而是著眼于你的肢體語言，即手指、手腕、手臂的運動去向。

MYO臂帶可以輕松實現背屏操控電腦，除了用于玩電腦游戲、瀏覽網頁、控制音樂播放等娛樂活動，甚至還能操控無人機。這款售價149美元的超人臂環，官方開放預購兩天后銷量過萬。一個月后，首批MYO售出25000件。

誕生

MYO的概念并不新鮮，誕生前，它就已不乏Kinect、Leap Motion等聲名在外的競爭對手。然而這些設備雖自稱“體感控制”，但無不需要借助攝像頭動態捕捉、成像分析來感應使用者的動作。這使得人機距離和攝像頭可視范圍成為交互的制約因素，使用者需要對著屏幕揮舞，于是人就被捆綁在屏幕前。

相比之下，MYO的優勢在于不受具體場地的限制，交互時更自然。MYO臂帶上的感應器內部裝置了電極，使其能夠在用戶做出伸縮手勢時讀出肌肉的生物電活動，從而判斷佩戴者的意圖，再將電腦處理的結果通過低功率藍牙發送至受控設備。

與醫療電極直接與皮膚進行接觸不同，MYO的用戶只需將腕帶隨意套在手臂上即可。初版的MYO可以識別出20種手勢，甚至是手指的輕微敲擊動作，用戶可以利用手勢來進行一些常用的觸屏操作，如對頁面進行放大縮小和上下滾動等。

此外，由于MYO識別的是肌肉活動，它的識別速度將不亞于真實的手勢，據官方介紹，用戶手勢甚至可以在執行前的瞬間就被感應到。

MYO不止是一款設備，事實上，雷克和他的團隊一直在研究如何運用科技來增強人類的能力。而MYO就是連接現實世界和電子世界的一種新交互方式。

作為YC 2013年冬季項目中的一員（Y Combinator，美國著名創業孵化器，提供初創企業種子基金、創業建議，以及每年1月和7月舉行一次為期三個月的“訓練營課程”），MYO在4月開始出售后一季度內，就成功融資1450萬美元。

按照常理看，相對軟件開發項目，硬件公司在融資上困難很多，在技術和市場層面的風險都較大，例如對資金投入要求高，從研發到投入市場的時間很長，修改產品的周期較長。

軟硬結合的魔力

“我們一直相信，三個人一定會做出點什么，而且很可能是硬件，”雷克說。其早年經歷也印證了他在硬件開發的天賦，他曾制作并銷售了一批帶有LED燈的無線電遙控卡車，那時雷克13歲。

創始團隊的三人均是加拿大滑鐵盧（Waterloo）大學機械電子工程專業出身，在這個被譽為加拿大最具創新性的大學里，他們吸收了大量軟硬件開發的專業知識，覆蓋了軟件、系統設計、機械工程和電子工程等學科。相比軟件開發的低門檻——雷克稱其為“一個人在咖啡吧待一禮拜就能寫出來”，雷克認為硬件和軟件的結合才能創造出真正的魔力。

技術宅的另一面是聰明的商業頭腦。出于對社交媒體的敏感性，在預訂開放幾乎是最后一分鐘，雷克獨辟蹊徑，想到讓預購者在twitter排隊喊號，團隊設計了諸如“我是將獲得MYO的第幾號”的搶號分享按鈕。

受Mailbox排隊注冊的先例啟發，雷克認為這種“喳喳叫”的社交媒介排隊能夠提高顧客的興奮度。果不其然，僅上線第一周“#getmyo”的標簽就登上了Twitter熱度上升榜前幾名。MYO首月預訂超過300萬美元金額的銷售紀錄也源于這次活動。

依據MYO的宣傳視頻，MYO不僅僅是一個手勢識別設備，尤其在遠程操控無人機這類機械方面，它可能已完全把爆紅的Leap Motion遠遠拋在身后。雖然后者不乏大牌計算機和游戲廠商合作，能夠契合機型以大幅提高手勢操作的精度，然而在攝像頭可視范圍外，想通過它來移動其他器械幾乎是不可能的。

MYO的雄心也不止于做一個獨立封閉、有幾個獨創功能的可穿戴設備。智能手表、智能鞋墊、智能健康手環……可穿戴硬件一直在引領公眾目光焦點，同時也變本加厲地攪動著這個眼花繚亂的行業；誠然Siri可能在許多場景下顯得有點傻，但也不費力地獲得了大批擁躉。然而問題是，未來人們到底需要怎么樣的人機交互，畢竟我們不可能同時戴著一堆穿戴配件上街。對此，雷克闡述了團隊的目標：

“我們希望通過MYO來塑造新的交互方式，使現今的日常科技變得更自然和直覺化。這個過程包括簡化個人和手機、電腦以及其他身邊的電子科技的交互。”

Thalmic Labs開放了API，“我們平臺的開發程序幫助第三方開發者可以在各種類型的應用上發揮創意，包括軟件和遠程控制的硬件設備。”雷克向《東方企業家》解釋道。當然，在各種類型的開發應用中，MYO仍會把重點應用領域聚焦在游戲、展示、人體健康、教育等方面。

對于MYO未來的發展，雷克意識到公司在硬件突出同時的軟服務不足，他表示會聘用更多的客服人員并做好網上溝通的系統服務。諸如好看的“聯系我們”表格，或是及時更新產品開發動態，這些都還是MYO不具有的。

遠稱不上完美，MYO要成為真正的神器仍然任重而道遠，其硬件和軟件都需要更多第三方開發者和廠商的合作拓展。但比起單純的鍵盤、語音輸入或影像識別，MYO確實燃起了公眾的信心，去期待更好的人機交互。它炫酷的宣傳視頻尤其讓人恍然：原來，我與超人的距離只差一個臂帶。