宇航員的助手——會飛的機器人

或許受科幻小說的啟發(fā)，美國航空航天局的科學家們正研制一個會說話、會思考、會飛的機器人，擔當空間站里的宇航員助手。這名機器人名叫“帕里克”，它更像科幻電影里的人物，而且是一個具有人工智能、有動力、能漂浮、會說話、用計算機控制的宇航員助手。

與科幻電影中外星人的這種相似并非巧合，這種設計確實受到了《火星戰(zhàn)爭》電影中小漂浮球的啟發(fā)，該思想也有科幻的根基，如今這個“外星人”將要成為宇航局阿姆斯研究中心的現(xiàn)實。不久，這些叫做“個性衛(wèi)星助手”(PSA)的小機器人，也許會乘坐航天飛機去國際空間站里生活。它們將幫助宇航員做些日常事務，節(jié)省其寶貴的時間。如果出現(xiàn)緊急情況，它們還能挽救宇航員的生命。

制造PSA的航天專家高迪克說：“我看了看《火星戰(zhàn)爭》中的新式武器，是它激勵我造出PSA的。”現(xiàn)在，高迪克是該項目的主要投資者，他說：“宇航員要求有‘三交回線磁帶記錄器’，利用‘帕里克星’來調查其他行星的大氣層。

高迪克認為，我們又前進了一步，擁有一個“三交回線磁帶記錄器”和一個PSA開展工作。像科幻作品中所說的一樣，PSA可以檢測周圍環(huán)境、壓力和溫度的感應器，以及收集二氧化碳等氣體的采集器，對生活在真空環(huán)境下密封鋁罐中的宇航員來說，這種信息可能涉及生與死的問題。曾擔任PSA設計的約翰說：“這就像在你的肩膀上落著一只金絲雀一樣。”過去礦工常帶著一只籠養(yǎng)的金絲雀下井，以作為檢測井下瓦斯的裝置。如果懷疑哪里出了問題，宇航員們也可能松開某一個組件，在人進去之前先讓機器人進去檢查。小小的機器人可以幫你完成許多日常工作，如果宇航員修理什么東西，這個機器人就會飛上他們的肩膀告訴他們：“好的，把這個蓋子打開，把這個螺栓擰下來，把這根線挪開。”等等，幫助宇航員排除出現(xiàn)的故障。

PSA與航天空間站的計算機網(wǎng)絡相連，使它能把相關的信息傳遞給宇航員。如果宇航員出現(xiàn)問題，它們可以進行簡單的提問，采取應急措施以及執(zhí)行計算機命令，這種邊緣智能技術是阿姆斯研究中心研究的主要領域。現(xiàn)在，科學家們正加緊PSA在為宇航員們節(jié)省時間方面的研究，因為空間站上最寶貴的資源就是宇航員們的時間。

這些小機器人會為國際空間站增添有生力量。例如，用攝像和麥克風通過衛(wèi)星使地面上的科學家看到空間站上的真實場景，看到宇航員們的工作情況；科學家可以在第一時間看到宇航員并向他們發(fā)出指令；地面控制器也能命令PSA在空間站周圍巡視，檢查試驗情況，或調查可能出現(xiàn)的空氣泄漏。

明年PSA計劃將應用于KC一135飛機。該飛機用于航天培訓，它模擬一個無引力的失重環(huán)境。如果它運行良好，那么航天飛機和空間站里的宇航員也許不久就會擁有這種高科技的助手——也許再次證明：今天的科幻小說就是明天的科學現(xiàn)實。

(編輯／林春山)