梁武帝之笑

公元502年，大司馬、梁王蕭衍自編自導自演了一出禪讓大戲，從十四歲的齊和帝手中奪去皇位，改國號為梁，是為梁武帝。依靠兵權奪取政權的梁武帝對身邊的重臣也是一百個不放心，處處擔心提防同樣的事情發生在自己身上，其中就包括對自己的六弟臨川王蕭宏。

公元506年，梁武帝派蕭宏領兵出戰北魏。因為蕭宏畏懦不前，特別是臨陣脫逃，在形勢一片大好之下，釀成洛口大敗。不過，蕭宏不但沒有受到處分，反而一路升官。不曾想，此時的蕭宏卻打起了梁武帝的主意，竟然派人暗殺梁武帝，欲取而代之。事情敗露后，梁武帝把蕭宏叫來，流著淚說：“我才能勝你百倍，還唯恐當不好這個位子，你又憑什么有如此野心？”

或許是梁武帝這一番話打動了蕭宏，蕭宏從此打消了篡位的念頭，但轉而走上另外的邪路，大肆聚斂財物、強奪民產。蕭宏府內有倉庫百間，里面堆滿了他橫征暴斂所得財物，終日鎖閉。有人懷疑里面所藏就是蕭宏欲起兵謀反的兵器，于是秘密向梁武帝告發。梁武帝“殊不悅”，有一天突然造訪蕭宅，命人將百余間倉庫一一打開。結果當然沒有發現什么兵器，只見整屋整屋都是金銀財物。梁武帝粗略一算，光現錢就有三億多。

正當蕭宏擔心梁武帝追究他貪贓受賄之罪時，梁武帝突然開懷大笑：“阿六！你這生計，可真是會經營啊！”兄弟之間也盡釋前嫌。

為何梁武帝不怒反喜？難道作為一國之君的梁武帝還允許部下腐敗不成？如果我們仔細觀察古代皇權專制下的權力運行機制，對于梁武帝的這一聲大笑就不會感到奇怪。

古代皇權專制下，權力結構呈金字塔形，其頂端上的皇帝不得不求助于官僚集團的合作，以保證其皇權的穩固。不得不容許官僚集團中不法行為包括腐敗的存在。即皇帝用腐敗去購買官僚集團的忠誠。相比于忠誠，清廉頂多排在第二位，政治問題顯然比經濟問題更加重要。所以，當梁武帝看到蕭宏的府庫內只有財寶沒有兵器或者說沒有政治不軌的圖謀時，他首先就放心了。

再深究下去，某種意義上，通過允許腐敗來掌握官員的污點和把柄，又是皇權專制下的一種“馭下之術”，是從上至下實現層層控制的一把利劍。從而也就不難理解，梁武帝后期風俗侈靡，貨賂成市，天下宰守皆尚貪殘，罕有廉白，百姓人人厭苦，家家思亂。

公元548年，侯景起兵叛亂。早已腐敗不堪的梁朝同樣不堪一擊。不過一月之間攻下臺城，幽禁梁武帝于凈居殿。公元549年，憂憤成疾、又饑又渴的梁武帝活活餓死。

這位在位長達40多年卻晚景凄慘的梁武帝，臨死之際，不知是否會想起當年對著蕭宏的那一聲大笑？