兒童早期發展的工作必須在科學研究指導下進行（五）

韋鈺，電子學專家，教育家，中國工程院院士，中國少數民族教育學會理事長，國家教育咨詢委員會委員。曾任教育部副部長、中國科協副主席。

在2004到2009年間，我寫過的100多篇博客，這些文章現在還掛在漢博網上（www.handsbrain.com）。當時主要是為了推動兒童科學教育改革和建立神經教育學而寫的。2005年初，我曾經寫過2篇博文——《不僅是遺憾——看中央1臺新聞節目中幼兒園兒童背誦<三字經> （上、下）》、討論了對幼兒背誦《三字經》是否合宜的問題。我在博文中寫道：

在送別2004年迎來2005年之際，中央電視臺名主持人播報了1臺2004年重要新聞的回放錄。在弘揚傳統文化的欄目中，首先播出的是中國人民大學幼兒園的孩子們在背誦《三字經》的場景。那些孩子很天真，對著采訪的鏡頭說： “我們不懂這些詩句。”這件事被最有影響的中央電視1臺，作為它拍攝的2004年兩項教育改革之一，向全國推薦。我看了以后，心里有一種說不出的感覺，不僅是遺憾。因為有點育兒常識的人都知道，幼兒園的孩子不會理解《三字經》的內容，而且他們長大以后，也不會記住幼時背誦的這些內容。

可能是我文中寫的科學依據不夠清楚，引來了不少閱讀者的爭論。這幾年在早期教育中仍然不少人在鼓勵幼兒背誦他們完全不能理解的詩詞，而且有愈演愈烈的趨勢。更有甚者，一些早期教育機構以此為特色，騙取錢財。因此我認為有必要在這里扼要介紹一下有關此問題的科普知識和研究進展。

Childhood Amnesia或稱Infantile Amnesia，我把它翻譯為“幼時失憶現象”，而不譯成“幼時失憶癥”。因為這種現象普遍存在于人和一些動物的發育過程中，是一種必然會出現的規律性現象。這種現象的出現不是負面的，而是有利于腦的發展，因而能在進化中保存下來。所以不把它稱為病癥，而稱為現象，似乎更為妥當。

這種現象被確認已經100多年了，弗洛伊德在20世紀初就描述過這種現象。幼時的失憶現象可分成2個年齡段：0～3歲和3～7歲。它是指人們在長大以后，不能回憶起3歲以前的情節，而對3～7歲發生的事件也只能回憶起一些斷續的片斷。在3～7歲的后一階段里，斷續的點狀記憶的增加不是突變的過程，而是一個線性增加的過程。雖然上述給出的年齡段會因性別、文化和提取方式等不同，略有差異，但總的規律是一樣的。這種記憶遺失的現象和成年人的遺忘癥恰好相反，成人的遺忘內容是隨著時間的推移而逐漸增加的，而幼時的失憶現象隨著年齡的增長會消失。圖1顯示的結果來自文獻，作者對年齡為20歲、35歲和70歲的受試者進行了詢問，了解他們能夠jwGXXf+NS1IJvkiSUiwIJg==回憶起來的幼時情節記憶數。將其平均數和年齡畫出曲線，顯示了上面描述的兩個階段的幼兒失憶現象。

這種失憶現象僅對陳述性記憶存在，幼兒可以形成短時間內的陳述性記憶，例如在父母給他舉行2歲生日慶祝以后的幾天里，他好像記住了一些當時的情節，但是長大以后，他不能回憶起那時的情況。對非陳述性記憶，包括程序記憶和情緒記憶，并不會失去。相反的，這些不能被覺察、又不能用語言表達的非陳述性記憶不僅能保留，而且還會對人的一生發展產生重要而持續的影響。

最初，科學家從心理學和認知科學出發，探討了產生這種現象的原因，提出諸如語言發展水平的限制，以及心智理論和自我感知發展不成熟等方面的原因。但是近年來的研究發現，這種幼時記憶丟失的現象不僅人類有，靈長目動物，甚至一些嚙齒目動物也有，因而不能完全用人的心智發育不成熟來解釋。基于對實驗動物的研究，科學家從腦的發育出發，提出了兩種基于腦發展的新解釋。一種解釋認為負責形成陳述性長期記憶的兩個主要腦區——前額皮層和位于邊緣區的海馬區，發育沒有完成，包括連按這兩個區域軸突的髓鞘化過程沒有完成，失憶是因為腦的發育不全。近來給出的一種新的解釋似乎更有說服力。科學家經過對實驗動物的實驗研究和對一些失憶現象的分析，提出這種失憶現象是由于神經元的新生（Neurogenichypothesis），新的神經元不斷產生，干擾和阻擋了長期記憶的形成。

人腦中含有近1000億個神經元，它們中的絕大部分是在人出生以前就已經形成了。原來科學家認為，人出生以后，新的神經元不會再產生。但是近年來的研究發現，人出生以后新的神經元還會產生，在人的一生中都可以有新的神經元產生。除非受傷，新神經元的產生限制在腦兩個特定的區域中，其中一個就是負責形成陳述性長期記憶的海馬區。研究發現，實驗動物在幼獸期會在海馬區產生新的神經元。很有趣的是，這些新神經元的生成和記憶的穩定呈現負相關。早期不能形成長期記憶的時間，正好與新神經元的高產期吻合；只有在新神經元產生率明顯減低時，穩定的長期記憶才能形成。新提出的解釋認為，新的神經元產生，必然會加入到原來神經元形成的網絡中，從而引起原有神經元連接網絡的重構；同時，通過競爭，改變原有的突觸的生成和連接。這兩種效應，造成原來存儲在神經元網絡中的記憶消失。合適的學習和環境刺激，以及鍛煉身體都有利于新的神經元產生。這類神經元的增加是有益的，因為通過整合到原有的神經元回路中去，清除了老的記憶，減低了干擾和增加了能力，從而促進認知功能的發展。所以，幼時失憶現象是一種發育過程中必然會出現的，記憶回路發展和得到優化的現象。

至少在100多年以前，幼時失憶現象就已經由科學家確認了。100多年來，許多科學研究結果也已經公開發表。但是到了21世紀，一些江湖騙子卻仍然能在中國大行其道。一位自稱為“早教之父”的馮德全先生，在報紙和電視上大肆宣傳他的《早教革命》。他給出嬰幼兒的發展標準：其中有2歲兒童能識字達到2000字；背誦30首以上的古詩講2遍的故事能記住等等。并且說，如果沒有達到他給出的標準，說明家長在該年齡段對孩子的早期教育不合格。這種違背幼兒發育規律的“革命”，居然還有不小的市場，他還賺了不少錢。且不知，這種教育不僅無效，還浪費了孩子的時間，甚至給孩子造成了危害。可見，普及有關早期教育的科學知識，實屬必要。