科學家觀測到土星激波結構并發現其粒子加速機制

卡西尼探測器概念圖

土星景象（紅外圖像）

據NASA 網2013年2月19日 報道，卡西尼（Cassini）探測器在土星附近觀測到一次強烈的太陽風，其中的粒子被加速到接近光速的水平，這種效應與粒子太陽系內部超新星激波加速機制相似，這種機制可能正是宇宙射線的來源。土星磁場周圍形成的這種激波環境，構成一座研究超新星粒子加速機制的天然實驗室，科學家首次在土星準平行激波結構中探測到顯著的粒子加速機制，而他們探測到該機制的時間點恰好是來自太陽的最強風暴沖擊土星的時間。卡西尼探測器是NASA 和ESA 以及意大利航天局之間的合作項目，是人類有史以來最昂貴的行星際探測項目之一，它于1997年發射升空，2004年進入土星軌道。