CDMA運營商向LTE演進之海外樣本

本刊記者 | 舒文瓊

CDMA運營商向LTE演進之海外樣本

本刊記者 | 舒文瓊

將用戶從CDMA網絡盡快遷移到LTE網絡是C網運營商建設LTE的共同目標，要實現這一目標，運營商需要獲得產業鏈的支持，制定穩健的遷移策略，并恰當地平衡C網與LTE網絡之間的關系。

隨著CDMA向LTE演進的趨勢日漸明朗，包括Verizon、SK電訊、KDDI、Sprint-Nextel在內的全球主流CDMA運營商紛紛開始建設LTE網絡。其中，以Verizon、SK電訊為代表的運營商在LTE建設步伐和用戶發展速度方面更是位居全球前列，成為全球LTE運營商的領頭羊。目前，同為CDMA運營商的中國電信也即將開啟LTE商用大幕，向先行者借鑒經驗，則有助于其向LTE演進的道路走得更加順暢。

Verizon：網絡建設快字為先

全球LTE商業化進展最快的國家非美國莫屬，而在美國又以Verizon步伐邁得最快。早在2010年12月5日，Verizon就高調推出了LTE商用服務，目前其用戶規模已突破了3000萬大關，在全球遙遙領先。

之所以如此迫切地推動LTE，是因為Verizon面臨的競爭形勢并不樂觀：在運營LTE網絡之前，Verizon原有的cdma EV-DO網絡已經不堪重負，截至2010年12月，其CDMA網絡承載著9400萬用戶，并且隨著數據業務的發展，其網絡流量居高不下；同時，競爭對手AT&T和蘋果獨家合作，分流了大量Verizon的高端用戶。內憂外患之下，Verizon必須通過LTE這一革命性技術重振旗鼓。

近乎激進地建設網絡

為了扭轉競爭局面、擺脫CDMA產業發展的限制，并凝聚產業鏈相關利益方的力量，Verizon以一種近乎激進的方式建設LTE網絡。早在2010年中，Verizon便制定了為期三年的網絡覆蓋方案：2010年底覆蓋全美25～30個市場的1億人口，2012年覆蓋全美2億人口，2013年覆蓋全美2.85億人口，達到和CDMA網絡相同的覆蓋水平。而在實際建網過程中，Verizon的步伐邁得更快，截至2012年3月，其網絡已經覆蓋到了全美486個城市約2.6億人口。

與網絡建設密不可分的是頻譜資源，優質的無線頻譜是運營商的核心競爭力。Verizon通過頻譜拍賣獲得700MHz頻率，利用該頻段覆蓋范圍廣的優點實現LTE的快速部署。此后，Verizon又收購了AWS頻段，用于LTE擴容建設。

此外，Verizon采用疊加建網的方式建設接入網，在語音業務方面推出SVLTE，并計劃在2013年底開始商用VoLTE。通過在LTE領域建立先發優勢，Verizon扭轉了與AT&T競爭的不利局面，樹立了其引領移動寬帶發展的品牌形象。

促使用戶快速遷移

面對CDMA產業的發展困境，Verizon的做法是盡快將現有CDMA用戶遷移至LTE，而說服用戶轉網的最好方法，就是推出富有吸引力的資費策略。

Verizon針對LTE業務推出了在同樣的資費水平下，提供的數據量是3G數據包雙倍流量的促銷政策，通過價格優惠推動數據流量盡快向LTE網絡遷移。同時，Verizon還采取了一些限制高流量用戶、提升單位流量價值和推廣4G流量的措施。例如，Verizo停止向新簽約智能手機用戶提供不限量的數據套餐，對LTE用戶推出不限流量套餐，3G不限流量的用戶可以直接升級到4G網絡上。

打造成熟完善的生態系統

LTE的發展涉及系統、終端、芯片、應用、測試等多個環節，必須依靠各個環節的配合才能將LTE產業做大做強。而在Verizon部署LTE網絡時，盡管也有部分運營商已經起步，但是大多熱情不高，處于小規模商用階段，更多的運營商還在等待和觀望。因此，壯大產業鏈的任務也就落在了Verizon這樣的先行者的肩上。

在移動互聯網盛行的今天，終端的重要性日益凸顯。為了提升終端對于用戶的吸引力，Verizon依托摩托羅拉、蘋果、三星、HTC、LG等廠商，推出智能手機、PAD、數據卡和Mi-Fi等。有數據顯示，Verizon目前擁有36款LTE終端，在全球LTE運營商中名列前茅。

此外，Verizon分別在波士頓和舊金山成立了LTE創新中心和應用中心，并且與風投合作，募集了13億美元的資金，支付孵化企業的成長，以推動除終端以外其他產業鏈環節的成熟。

通過多層次、全方位的合作，Verizon建立起了一個初具規模的LTE生態系統。

SK電訊：領先技術的積極布局者

在3G時代居于全球領先位置的SK電訊邁入LTE時代后依然表現突出。自2011年7月推出LTE服務之后，僅僅用了一年時間SK電訊的LTE用戶數就達到了500萬戶，到2012年底這一數字增長到了760萬戶，截至2013年6月底則達到了1100萬戶，提前半年完成了商用之初設定的目標。

SK電訊在LTE方面的快速進展得益于豐富的終端、靈活的資費、差異化客戶體驗，以及對先進技術的適時采用和對未來演進的提前布局。

多種技術提高網絡容量

SK電訊在建設LTE網絡時采取了由點及面、逐步推廣的方法，2011年主要在首爾提供LTE商用服務，2012年擴大到首爾大都市區和6個大城市，2013年覆蓋全國。

為了提高LTE網絡容量，SK電訊采取了多種技術，其中首先值得一提的是Small Cell。在LTE環境下，數據流量大幅增加，Small Cell能使運營商以最具成本效益的方式擴大網絡容量。目前，SK電訊已經部署了3000多個LTE Femtocell。SK電訊還采用了Super Cell技術，通過蜂窩虛擬化降低小區間干擾；部署了SCAN（智能云接入網絡技術），將網絡體驗速度提高了2倍，容量提高了3倍。

此外，多種創新性的LTE技術，如多載波技術、下行鏈路協同、自組織網絡等也被SK電訊采用，以使LTE網絡更加智能和快速。

豐富的終端和實惠的資費

SK電訊認為，要讓用戶體驗到LTE服務的豐富和便捷，加強終端系統構建至關重要。為此，從網絡建設伊始，SK電訊就積極引進多種LTE智能手機和平板電腦，為消費者提供豐富的選擇。目前，三星電子、LG電子、泛泰等韓國本土的智能手機廠商以及蘋果公司紛紛加入了SK電訊的LTE終端陣營。

SK電訊推出LTE時，韓國的3G業務已經相當普及，為了將3G用戶吸引到4G網絡，SK電訊在業務體驗上下足了功夫。為了讓用戶充分體驗到LTE網絡的超高速度，SK電訊將HD電影、高品質音樂、大容量網絡游戲等內容引入網絡中。2012年8月8日，SK電訊還商用了全球首個全國性的VoLTE服務，使用戶能夠體驗到優質的語音服務。

資費也是吸引用戶入網的關鍵，對于LTE資費，SK電訊采取了和3G類似的體系，并且推出了“LTE數據選擇套餐”，在滿足用戶基本語音通話需求的基礎上，提供4種數據套餐供用戶選擇。

為了更好地推廣LTE服務，SK電訊還推出了各種入網費用優惠、視頻通話費用優惠、數據容量贈送等政策。這種策略不僅在LTE業務推廣之初采用，就是在LTE商用兩年之后的今天也依舊在使用。各種優惠政策的吸引下，大量用戶從3G網絡轉向LTE，目前SK電訊的LTE用戶占其總用戶的比例已達到50%。

不過SK電訊的資費優惠政策也需要一分為二地來看待。低資費固然幫助SK電訊快速積累了大量用戶，但是也拖累了SK電訊的盈利表現，使得SK電訊的凈利潤呈現持續下滑的態勢，量收增長不匹配的形勢促使SK電訊必須對現有資費模式做出反思。

提前動手布局未來

在移動通信領域，先行者往往能獲得先入為主的優勢。在另外兩大競爭對手LG Uplus和KT紛紛推出LTE的情況下，SK電訊惟有先行一步，才能在競爭中掌握先機。為此，LTE啟動不久，SK電訊就著手部署LTE-A。2013年6月底，SK電訊正式推出LTE-A，其理論下行峰值可達150Mbit/s，理論上行峰值可達75Mbit/s，下行速率可達LTE的2倍、標準3G網絡的10倍。

LTE-A之所以如此快速，很大程度上依賴于載波聚合技術。因為LTE的一大問題就是可用頻率相對分散，導致運營商難以有效利用，載波聚合能讓運營商將800MHz和1.8GHz兩段各10MHz的載波整合起來，形成一段有效的20MHz的帶寬，從而使得頻譜效率最大化，最終達到提高網速的目的。最近有消息顯示，SK電訊已將LTE-A的服務范圍擴大至韓國84個城市的市區。

在推動LTE-A的同時，SK電訊也在積極爭取終端環節的支持，在發布之初，已有三星GALAYX S4 LTE-A同期發布。最近，SK電訊正在與蘋果公司談判，希望將LTE-A運用到將來的iPhone 5S中。到今年年底，SK電訊預計最多將有7款LTE-A手機支持其網絡。

KDDI：把雞蛋放進多個籃子

3G時代的KDDI，曾經創造了擁有日本半數3G用戶的輝煌。然而世易時移，當CDMA產業鏈創新乏力，競爭對手搶先布局LTE之后，KDDI日漸式微。尋找更加富有競爭力的技術成為當務之急。在經過對合作伙伴的審慎選擇后，KDDI從2010年開始測試，2012年9月正式商用LTE。

LTE與CDMA并行發展

盡管KDDI在LTE網絡部署上稍顯落后，但是其在建設速度上的計劃卻是最快的。KDDI打算在商用業務推出的兩年之內LTE在日本的覆蓋率達到96.5%，為了達到這一覆蓋率，KDDI計劃投資5150億日元用于網絡基礎設施建設，這是幾家運營商中投資最多的。

從頻譜角度看，KDDI將優質的700MHz和800MHz用于LTE建設，同時也在較高的1.5GHz和2.1GHz頻段建設LTE網絡。

由于之前打下了相當牢固的CDMA網絡基礎，其WIN品牌的CDMA業務發展得有聲有色，因此KDDI并沒有放棄現有的CDMA網絡，而是保留800MHz和2.1GHz頻段支持CDMA語音和數據業務，在網絡建設上，無線部分采用在CDMA基礎上疊加建網的方式，核心網則新建EPC和HSGW。事實上，KDDI近年來也在對CDMA網絡進行升級，例如商用多載波Rev.A，采用多載波技術，將下行峰值速率提高到9.3Mbit/s。

為了支持CDMA和LTE共存的狀況，KDDI在引入LTE時提供的是三模終端，由cdma 2000 1x提供通話服務，cdma 2000 EV-DO與LTE提供數據服務。KDDI預計LTE應用范圍擴大后再改成支持LTE與1x的雙模終端。KDDI推出的LTE涵蓋智能手機、PAD和平板電腦等多個種類。

在語音業務上，KDDI優先部署eCSFB和eHRPD優化切換，后續計劃演進到VoLTE。

不放棄WiMAX

與其他CDMA運營商不同的是，KDDI沒有把所有的雞蛋都放在一個籃子里，在建設LTE的同時也在投資WiMAX，KDDI出資持有的UC通信公司已于2009年7月1日開通正式服務的移動WiMAX。KDDI董事長兼社長小野寺正認為，WiMAX推出后移動市場有望分化成兩個部分，一個是以MAC地址管理為特點的移動WiMAX，另一個是通過電話號碼管理的市場。

或許是因為KDDI多個技術并行發展，其LTE網絡建設速度稍稍落后于預期。雖然在LTE推出時KDDI曾在廣告中表示，到2013年3月底96%的人口將能使用iPhone 5享受到75Mbit/s的網速，但是在這一時點日本消費者事務署發現實際覆蓋率只有14%，KDDI將LTE覆蓋率提升至96%的計劃僅針對Android智能手機實現了。

因為最初承諾的4G網絡覆蓋未能兌現，KDDI受到了日本相關部門的批評。此后KDDI加緊速度升級LTE網絡，截至2013年6月初，KDDI宣布其達到75Mbit/s的800MHz頻段的4G網絡已覆蓋97%的人口，“大體”達到37.5Mbit/s速度的2.1GHz頻段的LTE網絡已覆蓋71%的人口，而峰值速率為75Mbit/s的2.1GHz頻段LTE網絡則已覆蓋20%的人口。

啟示：CDMA將與LTE共存共生

Verizon、SK電訊和KDDI屬于全球CDMA陣營的領先運營商，它們建設LTE網絡的經驗，可以供后來者參考借鑒。

首先，CDMA將與LTE共存共生。盡管數據業務發展勢頭迅猛，然而在相當一段時間內，語音業務仍然會是CDMA運營商盈利的重要來源，因此CDMA網絡將在一段時間內持續發展。而考慮到未來長期演進，面對競爭對手的壓力，CDMA運營商也需要加快對LTE網絡的部署步伐。所以，CDMA和LTE勢必存在共存共生的階段。此外，LTE具有階段性引入的特點，一般首先在熱點區域進行覆蓋，提供大容量的移動寬帶接入，隨后逐步擴大覆蓋區域。在熱點覆蓋階段，LTE可以和CDMA結合形成立體化的服務網絡，LTE提供熱點地區的移動寬帶服務，CDMA網絡可以提供中低速率廣覆蓋的寬帶服務，讓運營商靈活運營。

其次，需壯大LTE產業鏈。無論是2G時代與GSM相比，還是3G時代與WCDMA相比，CDMA產業鏈相對而言都比較弱勢。這一不利局面在運營商進入LTE時代后或許仍將產生影響，因為要使CDMA網絡能夠平滑過渡到LTE，運營商必須擁有能夠同時支持CDMA和LTE的多模終端以及CDMA和LTE共平臺的網絡系統，因此運營商就必須壯大包括終端、芯片、設備等在內的產業鏈各環節，吸引和鼓勵更多的合作伙伴支持其LTE建設，從而豐富產品選擇，降低價格成本。

再次，用戶遷移策略需穩步制定。將現有的CDMA用戶遷移到LTE網絡是CDMA運營商的共同目標。不過，對于遷移政策的制定卻要把握好度，一方面現在的CDMA網絡還能在一段時間內發揮作用，另一方面，如果加快用戶遷移，勢必要犧牲眼前利益制定非常有吸引力的資費策略，這必將給運營商帶來成本壓力，從而影響其財務表現以及可持續投資發展的能力。