國際空間站發生液氨泄漏航天員緊急天外維修

□ 廣林星云

國際空間站上的“外部主動冷卻系統”（EATCS）。居住艙內使用17 ℃的循環水（圖中綠色管線）帶走多余熱量，內部的水冷回路在熱交換器（圖中深藍色方塊）將熱量傳遞給外部的液氨冷卻回路（圖中藍色管線），再由液氨將熱量帶到散熱片（Radiator）輻射出去。外部的液氨冷卻回路也為空間站太陽翼提供冷卻，確保其發電效能

5月9日，國際空間站的航天員從艙內觀察到一些細小的白色片狀物在空間站的P6桁架附近四處飄散，與此同時，他們從儀表板上觀察到空間站太陽翼附近的冷卻泵和流量計內的液氨壓力正在降低，且泄漏速度在不斷加快。泄漏發生在為空間站外部的大型太陽翼提供冷卻的的液氨回路上。如果泄漏繼續下去，將可能在48小時內完全中止受影響太陽翼的電力供應。

空間站的航天員和地面控制人員分別調用手持攝像機和空間站外置攝像頭來獲取更清晰的畫面。10日，地面控制中心調用了空間站機械臂，試圖對泄漏點進行定位，但未能成功。當日晚，美航宇局作出決定，于 11 日派兩名空間站航天員進行艙外行走，以確定泄漏點的位置并試圖維修。

“突然忙碌起來了！”航天員湯姆·馬什本在他的推特上寫道。他和另一名航天員克里斯·卡西迪一起被安排進行這次緊急艙外行走?！翱臻g站外的液氨泄漏迫使我和卡西迪在明天進行艙外行走，我們將試圖修復它?！?/p>

任務控制小組忙活了一整晚來尋找問題的解決方案，以及針對電力系統目前狀況的應急措施。任務管理小組在次日早晨開會，明確本次太空行走可能存在的問題和潛在風險，并向國際合作者們征求建議。

“整個空間站乘組都在為出艙做準備，大伙像是運行在鐘點上。我為自己能成為組長而感到驕傲。一群多么杰出能干又好玩的人啊。”本次空間站指令長，克里斯·哈德菲爾德在推特上說。

美航宇局宣稱，雖然冷卻劑泄漏對空間站電力系統影響嚴重，但對航天員并無任何危險。空間站的每片大型太陽翼都有獨立的冷卻回路，經確認，受到影響的是編號為 2B 的太陽翼。為確保空間站的正常運轉，所有依靠 2B 線路供電的儀器設備都已切換至其他供電線路，同時其它線路進行分流以保證所有設備和系統能繼續全功率運行。

執行本次太空行走任務的兩位航天員克里斯·卡西迪和湯姆·馬什本都是經驗豐富的老手，他們都進行過三次太空行走，其中一次是在2009年乘坐“奮進”號航天飛機并在如今發生泄漏的同一位置——P6桁架上更換即將老化的蓄電池。他們也進行過針對“12種重大情況”的艙外行走訓練，這是每個航天員都必須經歷的訓練。

太空中的國際空間站

與此同時，美航宇局約翰遜航天中心使用名為“中性浮力實驗室”——一個12米深，內部裝有空間站模型的巨大訓練水池來模擬卡西迪和馬什本將要在太空進行的任務。歐空局航天員薩曼莎·克里斯托法瑞迪和美航宇局航天員特里·維蒂在水池中演練了本次任務，為的是確保太空人能在適當時間內完成任務，并預先找出潛藏的危險，隨后把取得的經驗分享給太空中的同事們。

美航宇局并不明確泄漏發生的確切位置。他們將注意力集中到冷卻泵和流量計上。這個位置在 2007 年就發生過液氨泄漏，可能是微隕石撞擊造成的。2012 年，兩名航天員出艙重新布設了冷卻管線并安裝了一個額外的散熱片，這一問題似乎得到解決。那次發生的泄漏在艙外維修時都幾乎看不出來，但此次的泄漏從艙內就可以輕易看到。

促使這次太空行走盡快進行的原因之一是目前尚不確定泄漏點的具體位置。如果艙外活動時泄漏仍在發生，航天員用目視就可以輕易確定泄漏位置，但如果液氨已經漏光，定位就變得困難許多。出艙后的第一個任務是鎖定泄漏點，隨后更換備用的冷卻泵和流量計，看看問題是否解決。如果無效，他們將搜索整個區域來尋找泄漏點。美航宇局認為泄漏還可能發生在系統內部的冷卻泵上。果真這樣，那就不可能快速找到泄漏點了，幸好情況并非如此。

11日晚10時左右，卡西迪和馬什本從空間站“尋求”號氣閘艙出艙，進行了5小時30分鐘的緊急出艙維修任務。與此同時，美航宇局利用艙外的攝像頭對全球觀眾進行了電視直播。兩位航天員拆除了P6桁架上被認為引起泄漏的液氨泵和流量計，并安裝了備用設施。啟用備用設施后，原先的泄漏跡象不再顯示。凌晨3時14分，美航宇局宣布，兩位航天員成功完成了太空行走，并解決了泄漏問題?！斑@一天真是令人興奮，艙外任務完成得順風順水。完美的隊友，出色的地面指揮，還有熱心支持的觀眾?！?哈德菲爾德隊長在他的推特上寫道。不過，航天員并未發現拆下的設備有明顯故障。

此次泄漏并未影響到哈德菲爾德、馬什本和俄羅斯航天員羅曼·羅曼年科三名航天員按計劃返回地球。他們在 5 月14 日 7:08 離開空間站返回地面。另外三名航天員卡西迪、俄國航天員亞歷山大·米索金以及帕維爾·維諾格拉多夫繼續留守在空間站內。

國際空間站P6桁架

航天員緊急出艙施救

地面控制中心人員正在緊張指揮