羅姆尼初次挑戰政壇巨鱷

［書摘］

羅姆尼初次挑戰政壇巨鱷

我正準備迎戰這個快要變成老糊涂的家伙。我輕而易舉便能擊敗他。間的閉門隱退、齋戒和祈禱后,安和米特·羅姆尼下定了決心:他將發起競選活動,與特德·肯尼迪(愛德華·M·肯尼迪的昵稱。——譯者注)——美國政壇上的自由主義巨鱷之一,角逐美國參議員之位。

——米特·羅姆尼評價特德·肯尼迪(Ted Kennedy)

這個提議真是大膽。這是在民主黨當權的馬薩諸塞州,肯尼迪家族的大本營。在過去30余年中,特德·肯尼迪一直都是華盛頓最突出的左翼人士之一,是民權、教育、醫療和工人階級的擁護者。他是政壇巨人,從來沒有對手能真正撼動他的地位。不過,1994年的政治氣候開始往不利于他的方向轉變。全國各地的選民對現任在職的官員越來越不滿。之前長期處于政治邊緣地位的共和黨開始證明自己能夠在馬薩諸塞州勝出。再加上,肯尼迪自己也剛剛度過了一段行事魯莽的時期,他的公眾形象每況愈下。

最初進行的內部投票證實擔憂正在肯尼迪陣營中滋長,“肯尼迪疲勞”出現了。馬薩諸塞州許多選民對他印象欠佳。“從競選一開始,就有一種壓迫感,而這種壓迫感與對手是誰無關,”肯尼迪的一位前雇員說,“處境堪憂。”即將年滿62歲的肯尼迪看上去和聽起來都不太好:他發福了,臉上長斑,說話時呼吸吃力。羅姆尼回憶道:“人們對我說:‘你知

1993年10月,在短時道,他老了,開始走下坡路了,腦子也不清楚了。'”“我正準備迎戰這個快要變成老糊涂的家伙。我輕而易舉便能擊敗他。”

共和黨認為羅姆尼是與肯尼迪對抗的最佳對手——無論在外表、世界觀、背景還是生活方式上。這位摩門教徒身形健美挺拔,留著一頭帥氣濃密的頭發,擁有無懈可擊的家庭生活;為人機智多謀、談吐得體、成就非凡。所有這些因素看起來似乎都恰到好處。再加上肯尼迪正逢低谷,此時似乎正是大好時機。后來羅姆尼說:“這是一次千載難逢的機會。”但是羅姆尼首先得回答許多問題,畢竟這是他走向政治舞臺的第一步,他不得不仔細思考自己在商業、家庭和信仰以外的立場、觀點和信仰。雖然他反對肯尼迪這一點是毋庸置疑的,但他為了什么而反對?換句話說,米特·羅姆尼應以什么形象面對公眾?

從理論上來說,作為一名候選人,他是個新手。但初入政壇的他已經具備了父母留給他的天賦——十足的自信。他從小就在父親身邊耳濡目染,也親眼見證了母親麗諾爾1970年參選美國參議員的失敗,政治對他而言并不陌生。跟肯尼迪家族一樣,對羅姆尼家族來說,公共服務似乎已是早已注定的命運,而且他們的財力亦為他們的征途提供了直接的資金優勢。年輕的米特已從父母身上學到了不少經驗。他知道競選活動的流程,知道傳達清楚信息的重要性,也知道一旦消息被誤解會帶來怎樣的隱患。他知道選擇公共服務就意味著要犧牲自己的私人空間,也知道自己必須警惕媒體——媒體的窮追不舍正是令他父親競選總統希望落空的原因之一。“他了解游戲規則。”馬薩諸塞州的一名資深共和黨工作人員說。他所不甚了解的,則是全州的共和黨選民,他得盡快贏得這些人的支持,才能在初選中擊敗競爭者,然后才有資格在秋天與肯尼迪一決勝負。那些核心人士他幾乎一個都不認識,但幸運的是,事實證明,當時正好需要新的共和黨人面孔出現。經過了一個漫長的政治寒冬之后,共和黨在馬薩諸塞州絕地反彈,其中很大部分原因是因為在經濟問題上采取保守態度,但在社會問題上采取自由態度的威廉·F·威爾德(William F· Weld)于1990年當選州長。威爾德改革了馬薩諸塞州共和黨傳統、穩健的模式,而這一舉措似乎大有希望。

甚至在這之前,該州的共和黨領袖為重建該黨派而孤注一擲啟用新人時就曾經試圖說服羅姆尼進入政壇。“你應該考慮參加競選——你這樣的人正是我們所需要的。”時任馬薩諸塞州共和黨執行主任的約瑟夫·D·馬龍(Joseph D· Malone)說,在20世紀80年代末,自己曾在一次午餐過后對羅姆尼如是說。“你是競選州長或美國參議員的絕佳人選。”羅姆尼當時聽了只是笑了笑,說:“有朝一日,我會的。”過后他就繼續留在后臺,偶爾來看看,在資金籌集活動上露個臉。直到1993年10月,羅姆尼才加入了共和黨,以黨員身份準備競選參議員。在1992年民主黨內的總統競選初選中,他曾給予民主黨議會候選人資金支持,也投票支持過保羅·桑格斯(Paul Tsongas)—— 一個反傳統的自由派。那位資深共和黨工作人員說:“他是一個非常有魅力且高深莫測的人。”