老猴赫尼

沈石溪

赫尼是耍猴人巖鳴豢養的一只猴子。

巖鳴帶著赫尼在江湖上闖蕩了二十來年，走村串寨，從一個碼頭漂泊到另一個碼頭，靠赫尼在街頭表演一些鉆火圈、推小車、翻跟斗之類的猴戲，混一碗苦飯吃。據巖鳴說，赫尼是只極聰明的猴子，一個新節目，只要教上三五遍，就會做了，一般的猴子要教三五十遍才學會。但赫尼野性太重，具體地說，就是無時無刻不在思量逃跑。巖鳴說已記不清赫尼究竟逃過多少次了，起碼不少于一百次。有一次，赫尼脖子上被蝎子蜇了一下。巖鳴解開拴在它脖子上的鐵鏈給它上藥，它就趁機從巖鳴的懷里掙脫出來，從窗口跳出去，往屋后的林子里逃。幸好那時我栽完秧提著一只空籮筐回寨子，恰巧路過巖鳴家的窗下，眼疾手快將赫尼扣在籮筐下，才避免了一場猴子勝利大逃亡。還有一次表演攀爬高竿，當赫尼爬到竿頂時，不知怎么搞的，攥在巖鳴手里的鐵鏈子突然滑脫了。機靈的赫尼將柔軟的竹竿彎曲成彈弓狀，猛地一跳，身體輕盈地向對面那棵獨木成林的老榕樹彈射過去。就在它越過十來公尺寬的空間，兩只爪子就要抓住樹枝的一瞬間，樹冠上一只受驚的鷺鷥撲棱起飛，驚慌失措間照準赫尼的臉飛過來。飛禽走獸在空中撞了個滿懷，赫尼摔到地上，扭傷了腿，這才沒有逃成。

巖鳴像所有的耍猴人一樣，用饑餓、鞭笞、戴腳鐐等手段，企圖磨滅赫尼叛逃的野性。可什么方法都用盡了，效果卻微乎其微。……