Elleevveenn的背后 開發一種現代的經典

譯/Hot fi re

音色，是許多吉他手一生的追求，而找到一把合適的吉他僅僅是個開始。每把吉他的前級與箱體都有不同的頻譜和音色，且在錄音時，不同的話筒及其位置都能夠改變音色。這是一個漫長的探索之旅，不同的設備讓音色的探索變成一次創造性的體驗。

全新的Digidesign Eleven前級與箱體模擬插件，為吉他手——同時也為歌手、鍵盤手、鼓手、制作人與工程師——提供了全新的方式來探索音色。與早先的前級與箱體模擬方式不同，Eleven全面的前級與箱體克隆技術，帶給樂手更多的經典設備或新產品的細節，這些細節讓樂手與設備的交流如同真實的前級與箱體一樣。有了Eleven，樂手便如同置身于駕駛艙，行駛在音色探索的大路上。

Eleven由音樂人設計

負責開發Digidesign Eleven 的團隊擁有深刻的音色調制經驗。

克里斯·湯森（Chris Townsend），項目首席工程師之一，在大學時已經開始制作自己的吉他效果器。他回憶道，“我購買了數字信號處理開發模塊并連接到電腦上，我寫了各種吉他效果器算法，例如混響，甚至是失真算法。當時沒有什么具體的計劃——我只是想作為一個吉他手來使用，我擁有一個小小的Mesa Boogie電子管前級，我想，要是能用我的DSP板給它加上失真的音色那真是太棒了。但是這一步花了10年的時間?！?/p>

博比·隆巴迪（Bobby Lombardi），在成為Digidesign高級產品經理之前曾研究編曲與心理聲學，他深深了解音色在編曲中的價值。“吉他與前級的合作與相互作用，就如同一個樂器一樣，能帶給樂手很多的創意，”隆巴迪說，“這是一種感覺，目前多數軟件與硬件模擬都很難達到。”

開發初期

Digidesign在多年前已經意識到了吉他前級與箱體模擬插件的增長需求，“很長一段時間里，Line 6 Amp Farm是唯一的TDM吉他前級模擬插件，”隆巴迪回憶道，“因此，我們鼓勵開發部門開發新產品，帶給用戶更多選擇。另外，我們認為我們可以做得更好。”

Digidesign的Eleven工程開發團隊一開始評測了其他插件與各種各樣的硬件設備，“我們購買了一些硬件設備，并嘗試找出它們成功與失敗的原因，”隆巴迪說，“有時可能是一個很好的揚聲器模塊搭配了一個很差的前級模塊，而且通常它們不允許你忽略掉一些你不想要的部分?！?/p>

如果使用現有的算法便無法有所突破，湯森研究了各種專利，并且作了很多試聽，以找出其他插件成功與失敗的原因。“在一些硬件單元中，他們使用了一種軟削波模塊，并在不同的位置鑲入了一些EQ音色以改變聲音，”湯森說，“其他插件并沒有真正模擬前級的每一個部分。因此，我們開發Eleven的時候需要非常細心地進行研究?！?/p>

尋找前級放大器

開發Eleven的第二步是盡可能獲取最好的經典前級與箱體?！拔覀儑L試去購買經典年份制造的前級，”隆巴迪解釋，“我們不會購買后來生產的那些前級，有些由于成本降低，元件不同，聲音已經大大改變了。比如Marshall JCM 800，我們購買的必須是1981年～1983年生產的。”

尋找理想中的前級非常困難，而且Digidesign團隊還要確認這些前級與箱體沒有被人改動過?！叭啃蛄刑柖家涍^核查，”隆巴迪說，“我們必須確定這些經典前級上的部件是原裝的，而不是從其他前級拆下來又換上去的?！睖屑毢藢γ總€前級的每個元件，確保能與原始開發圖匹配。

最后，需要認真試聽，選擇所要模擬的前級?！霸诠こ痰拿總€階段，聽覺都是決定性的，”湯森說，“我們不斷地聽，直到發現音色最好的前級?！?/p>

全面調制音色

Digidesign竭盡全力地調制每個前級的每一個元件，“為創建模塊，湯森不得不在那里測量每個小部件的電壓。”隆巴迪說，“你無法相信這個過程的辛苦程度，他創建了每個電子管、均衡器、電源、前級、功放等所有部件的模塊?！苯涍^仔細模擬每一個元件后，Eleven為樂手提供了比其他前級模擬插件更真實的前級控制。

為達到最高仿真度，Digidesign使用了完全不同的前級模擬方式，前級信號流程的每個階段都進行了精細的模擬。Digidesign團隊同時模擬了前級與箱體的一些小細節，通常它們會被其他模擬插件所忽視。如功放的“sag”（最大音量時的一種特色壓縮）與揚聲器紙盆的失真?！昂芏嘟浀涞募羯珌碜杂趽P聲器紙盆的失真，”湯森解釋，“您可以通過一個12英寸紙盆拾取很大帶寬的信號，但紙盆的不同部位運動是不一樣的，即使在音量小的時候，一些部位往外運動的同時，其他部位可能正往里運動（這一點請查看Eleven的說明書）。當揚聲器音量開大之后，紙盆的失真模式呈現非線性變化，難以捉摸，導致箱體的每個部分音色都不一樣?！?/p>

湯森正在設計Eleven的前級模塊

紙盆的失真模型是整個工程中最難攻克的難題之一?！爱斄私獾綋P聲器真實的工作情況后，我們馬上創建模型模擬這種多變性，”他說，“但我們同時使用耳朵作為向導，確保最后的結果是個好聽的音色，而不僅僅是準確的數字。”

箱體卷積處理

Eleven使用各式各樣的話筒，以卷積處理來拾取每個箱體的聲音，為確認Digidesign團隊能拾取到前級的“Sweet Spot”（最佳拾音位置），他們雇用了吉他錄音工程專家約翰·庫尼貝迪（John Cuniberti）。他在加州的Plant工作室與其他地方已經工作了30多年，合作藝人包括史蒂夫·旺德（Stevie Wonder）、戴德·肯尼迪（Dead Kennedys）等。

“我們在工作室里工作，約翰負責擺放箱體與話筒，”湯森說，“然后試用每個設備，直到找到話筒的完美位置。之后使用試驗信號測量頻率響應，我們所用的測量信號音量大約120 dB，以拾取最真實的結果。”

這個過程聽起來簡單，不過Digidesign團隊需要不停地更換箱體，在上面安裝許多話筒，并且擺放在各種位置進行拾音?！斑@確實需要耗費很多時間，”隆巴迪笑到，“更要命的是，每支話筒的每個位置拾取了3～4個錄音樣本，然后不斷試聽，以找出最好的樣本。”但只有這樣才能得到最純粹的音色，隆巴迪說，“我們從這些錄音創建出來的聲音是真實的聲音，不是插件。一般情況下通過話筒拾取箱體出來的音色，是經典的箱體音色?！?/p>

Eleven的靈活性

憑借吉他前級模塊、揚聲器箱體模塊與話筒模塊，Eleven給樂手帶來了大量的音色可能性。若需要更多的選擇權，插件的吉他前級模塊與揚聲器模塊都可以獨立地使用旁通功能，“您可以嘗試大量的復雜路由，”隆巴迪說，“您可以使用自己的前級，然后將信號發送到連接的箱體；或您可只使用前級而不用箱體；您甚至可以使用前級的輸出，繞開箱體，將輸出發送到Pro Tools的一對Aux輸入音軌，然后使用多個箱體做音墻，或使用多個話筒拾取同一個箱體，可能性是無限的。”

“在一些模塊中，我不停地調試每個參數，但始終感覺怎么調EQ（均衡）都是一樣的聲音，”湯森補充，“在現實世界中，每一個前級的個性都不一樣，這就是我們開發Eleven的理念。”

“Eleven的每個前級都是一個真實的前級，”隆巴迪說，“它不僅僅是某個經典前級的一個音色，在Eleven中，你在前級得到的音色會隨著各種參數的變化而改變，你能夠獲得真實前級中的每一個輕微的細節?！?/p>

Eleven嚴謹的開發工作，讓樂手門能在軟件上用到與真實前級與箱體同樣的交流方式，“組建Eleven的過程非?？?，”隆巴迪說，“每個樂手用真實前級調制的音色都不一樣，比如“披頭士”（Beatles）與“收音機頭”（Radiohead）用VOX AC 30調出來的音色就完全不同。而且根據樂手情緒不同，表現出來的音色差別更大。音色是一個敏感的，能與人交流的東西，這就是我們在Eleven中所追求的，而且我認為我們確實做到了?！?/p>