底特律的今天就是美國的明天？

底特律破產的主因，冰凍三尺，非一日之寒，有人形容“醞釀60年的問題終于爆發了”。它從全美第四大城市，擁200萬人口，汽車業欣欣向榮，到今天只剩70萬人，人口80%是非裔，失業率達18.4%，到處是破敗建筑，4成路燈不亮，犯罪率奇高，市政府更欠債180億至200億美元。隱約間種族因素閃爍其間，但主因卻在汽車業他遷、稅基縮水、龐大的市政服務、員工醫療保險負荷、養老金支出等入不敷出，靠舉債度日。而官僚體系受制于龐大的市政府員工和退休員工工會選票力量，使削減福利和改革困難重重。底特律既時運不濟，也反映了美國國勢衰退下，社會沉疴浮現。

唱衰美國者顯然認為，底特律市很多“特色”美國皆有，美國早晚會步上破產之路；甚至說，美國早已破產，現在已靠舉債度日。美國國債近17萬億元，聯邦政府開銷逾4成靠發行債券籌措，發行債券就是向美國人民和外國借貸度日，如果美元不再是國際清算貨幣，美國沒有強大軍事和外交影響力作后盾，一旦國際間拋售或拒買美債，美國可能走上破產之途。

但上述情況眼前應該還不會發生，因為：一、除了黃金，美元仍是當今通行最廣的國際貨幣，許多國家的財富是以持有黃金、美債等衡量，美元美債仍是無可取代的財富擔保，如果破產，各國同受其害，保護美債就是保護自己；二、眼前歐元、人民幣都無力挑戰美元，美國借印美鈔可用“紙”交換民生物資，外國持有的美元再借貿易、購買美國金融商品等回流美國，造就美國霸權和“特權”。美國享盡天下資源，也保證自己不致于破產，背后就是船堅炮利做籌碼，所以美國和底特律無法相提并論。

對美國領導精英而言，外貿和財政雙赤字和巨額國債或都不是危機，反而是金融帝國權力的泉源、提款機，批評者指它是“綁架世界政治經濟的利基”，但一些現象，也值得比較和留意。

其一，美國龐大的國際政經影響力，外向需索保證美國政府不會像底特律市政府般束手無策，因為許多國家不得不為美國間接埋單，這是強國優勢。但聯邦之外，各級政府發行的債券，付息還本不無隱憂。

其二，量入為出是兩黨共識，奧巴馬的10年減支1.8萬億美元計劃，即著眼減支、減赤，聯邦開始削減軍費、公務員放無薪假等，底特律“放大版”的缺失奧巴馬政府已在修補調整，但能否改善二戰迄今內政上的千瘡百孔，適應今天的環境，猶待觀察后效。

其三，底特律人口流失，產業單一，美國則挾龐大優良的高等教育資源，不斷吸收世界各國優秀人才和移民，包括富豪投資和引入資金，只要移民門戶持續開放，美國借外力仍有無窮潛力恢復元氣，再創佳績。

其四，底特律和聯邦政府都有龐大公務員系統，但美國鼎盛時期優渥的待遇福利，早已不合今天國情。譬如工作滿25年即可退休，50歲出頭即終身領近8成俸祿和優厚保險達30年。但政府受制各種利益團體和選票，兩黨都無力推動改革，寅吃卯糧，赤字愈滾愈大，破產危機揮之不去。

美國應當在產業多元、增加就業基礎上，推動“再工業化”，吸引制造業回國投資；加上新發現豐富油頁巖儲藏、開采技術進步等，能源即將自給自足或出口，都會降低衰敗陰影，局面沒那么悲觀。底特律只是美國夢的異數。