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北極現(xiàn)在融化的速度比任何人預(yù)期的都要快。最近的報(bào)告表明，海冰面積比以往都要小。今年8月的時(shí)候已經(jīng)創(chuàng)下同期最低值，而在9月份，這一現(xiàn)象還在持續(xù)。

自1951年以來，北極變暖的速度基本上是全球平均速度的兩倍。因此最近的記錄是氣候變化史上里程碑式的事件。但對(duì)此，亞洲的態(tài)度，至少在短期內(nèi)是貪婪超過了恐懼，因?yàn)樵诖蠖鄶?shù)國(guó)家看來，北極的融化將帶來可獲得的礦藏，還將極大地縮短通往大西洋的航線。

《美國(guó)地理調(diào)查》估計(jì)大約有30%的未探明天然氣資源和13%未探明的石油資源，就藏身在北極地表下。北極還儲(chǔ)藏著煤炭、鐵、鈾、金、銅、稀土、寶石和很多其他礦藏，當(dāng)然，還包括漁業(yè)資源。顯然急需資源的東北亞國(guó)家（中國(guó)、日本和韓國(guó)），是不會(huì)錯(cuò)過開發(fā)這些財(cái)富的機(jī)會(huì)。

另外一筆待開發(fā)的財(cái)富是，被稱為北海航線的俄羅斯東北部的通道，以及通過北美北部的大西洋的西北通道。在每年夏天的幾個(gè)月那里都可以通航。與穿越馬六甲海峽和蘇伊士運(yùn)河的航線相比，北海航線把從上海到漢堡的航程縮短了6400里路。如果能夠在北極破冰航行，距離還能進(jìn)一步縮短。

2010年，只有四艘船使用了北海航線，但這一數(shù)字在去年增加到34艘。今年8月，世界上最大的非核動(dòng)力破冰船“雪龍?zhí)枴保蔀榱舜┰奖狈胶骄€的第一艘中國(guó)船舶。

在所有對(duì)北極圈虎視眈眈的亞洲國(guó)家中，中國(guó)顯然表示出了最大的興趣。原因在于，中國(guó)極度渴望確保自己的能源和其他礦產(chǎn)資源的供應(yīng)，并且也急于擺脫“馬六甲困境”——中國(guó)五分之四的能源進(jìn)口都要通過這個(gè)新加坡附近的狹窄海峽。

因此中國(guó)已投入大量的金融和外交資源。北極圈研究所是美國(guó)華盛頓的智囊團(tuán)，其研究人員發(fā)表文章指出，中國(guó)在極地研究上所花經(jīng)費(fèi)比美國(guó)還多。中國(guó)在挪威最北端的斯?fàn)柾甙吞厝簫u設(shè)有一間科考站， 而且正建造一艘雪龍?zhí)柕逆⒚么A(yù)計(jì)2014年下水。中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人經(jīng)常去那里訪問，并且，像其他9個(gè)國(guó)家一樣，中國(guó)也在為獲得北極圈觀察理事會(huì)中永久席位進(jìn)行游說。該理事會(huì)是北冰洋五國(guó)以及三個(gè)北極圈國(guó)家之間的政府間論壇。與此同時(shí)，關(guān)于中國(guó)在北極圈權(quán)利的激烈辯論，也在中國(guó)媒體和學(xué)術(shù)圈中進(jìn)行。

但是，中國(guó)政府尚未出臺(tái)任何正式政策。這首先是因?yàn)楸睒O圈的大多數(shù)資源，都在按照《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》規(guī)定的5個(gè)沿岸國(guó)家的領(lǐng)海內(nèi)，這其中包括俄羅斯200海里的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)。中國(guó)不想因此挑戰(zhàn)《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》。其次是因?yàn)橹袊?guó)沒有在極端條件下進(jìn)行鉆井和采礦的技術(shù)。

北海航線并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的天賜恩惠，即使航線開放，這里也仍然是一條危險(xiǎn)的線路。俄羅斯期待征收高額領(lǐng)航和附件費(fèi)用，并且東南亞貿(mào)易模式正在向著亞洲其他國(guó)家、非洲和拉丁美洲轉(zhuǎn)變，其中巴拿馬運(yùn)河的拓寬將對(duì)北極融化帶來沖擊。或許，馬六甲困境還將持續(xù)。

（譯者：錢坤）