科學文化的魅力

思柯

本期《世界科學》“書評”欄目選介了幾本物理學領域的新書，有史蒂文·溫伯格的量子力學教科書，肖恩·卡羅爾和吉姆·巴戈特風格迥異的“上帝粒子”傳奇故事，還有菲利普·舍韋傾情打造的弗里曼·戴森傳記。其中，除了巴戈特是物理學局外人，其他作者，包括傳記人物戴森在內，都是知名的物理學家。另外，正如舍韋對弗里曼·戴森的評價，他們都還有作家的頭銜、向公眾傳播科學文化的熱情，以及成為當代艾默生的追求。

科學家傳播科學文化并不鮮見，像卡爾·薩根和艾薩克·阿西莫夫就以科普作家和科幻小說家為世人熟知。戴森和溫伯格則在取得頂尖科學成就的同時，以其高超的洞察力完成了對科學的文化思考。戴森是量子電動力學的巨擘，身兼數學家、物理學家、工程師和生物學家數職，其探討宇宙和人生的《宇宙波瀾》《全方位的無限》等科普作品本本好看；溫伯格1979年獲得諾貝爾物理學獎，出版過《最初三分鐘》《亞原子粒子的發現》《仰望蒼穹》等科普作品，其中《最初三分鐘》被譯成23種文字，成為科學文化的典范。

科學與人文一向被認為存在沖突，C.P.斯諾1959年提出“兩種文化”說，倡導科學文化，認為自然科學與人文學科的鴻溝有待填平；1987年喬治·萊文編纂 《一種文化》文集，試圖表明科學和文學的緊密聯系；1996年“索卡爾事件”引發科學大戰，是后現代視野中科學與人文的一次重大沖突，許多科學家，包括溫伯格，都參加了這場科學保衛戰，影響極其廣泛；到2001年，后現代思想者拉賓格和柯林斯發表《這樣一種文化》，希望可以啟動基于寬容與對話的科學和平路線圖，超越對科學大戰的誤解。

被稱為“文化經理人”的約翰·布洛克曼對此的理解倒是簡單和獨特的，在其1995年出版的《第三種文化》中，提出“經驗世界的那些科學家和其他思想者，通過自己的工作和說明性的寫作，他們取代了傳統的知識分子，為我們的生活提供了可見的深沉意義，并重新定義了我們的本質”這樣一種理念。科學家成為科學文化的布道者，書中，保羅·戴維斯、理查德·道金斯、羅杰·彭羅斯和馬丁·里斯等23位科學家和思想家，用直接的方式與一般大眾溝通了他們新鮮的或者帶爭議性的想法。這“第三種文化”也許恰恰就是科學文化的魅力所在。

本期“科學界新的諾貝爾獎”一文也傳達了這樣的信息：在如今“新獎”如云的科學界，若為推廣科學，大獎就應當屬于科學的傳播者。哈佛大學物理學家弗雷德·庫珀透過YouTube網站，看到公眾已經轉而向科學名人——加來道雄、布雷恩·格林和肖恩·卡羅爾，而不是向基礎物理學獎的獲獎者學習物理學。這三位也是本刊報道的常客，他們在致力于理論物理學研究的同時，正以極大的熱情與公眾分享著他們心目中的科學。