在英國法的圣殿里

賀衛方

接到倫敦政治經濟學院發來的邀請函，看到我即將入住的那家賓館叫做Club Quarters-Lincolns Inn Fields，不免猜測，這里大概離大名鼎鼎的林肯律師會館不會太遠。抵達倫敦，入住賓館，趕忙向前臺服務生打聽，回答讓我喜出望外——步行兩三分鐘就到！

不顧旅途勞頓，趕快穿過那片以會館命名的小公園，一座古色古香的大門映入我眼簾。門旁的銘牌上，鐫刻著會館的名稱“The Honourable Society of Lincolns Inn”，門的上方掛著那熟悉的徽記。夜色中，能看到墻里面一座教堂一般的巨大建筑高高聳立。可惜時間太晚，無法進入，也不能拍照。好在還要在這里呆幾天，那些不動產也跑不了，來日再來細細端詳吧。

說起來，這律師會館（Inns of Court）確實是大有來頭。作為法律教育機構，倫敦的四大律師會館已經有超過600年的歷史，被譽為英國法的心臟。從13世紀開始，任何要從事出庭律師職業的人，都需要在當時的多家會館之一接受學徒式教育，并獲得會館授予的律師執業許可。會館最初是由國王授權，還是立法設立，已無從考證。它們名號里謙遜低調的“Inn”表明，它原本可能只是在倫敦出庭的律師或其學徒們臨時居住的地方，后來成為律師們設立的中世紀職業行會（即“吉爾特”）的永久處所。

其實，律師會館就是跟牛津、劍橋一樣的中世紀大學。與冠以大學名號的那些教育機構的差別只在于：牛津和劍橋招收的多為寒門弟子，貴族則更愿意把其子弟送到律師會館接受教育。在法律教育上，牛津和劍橋主要教授羅馬法和教會法，而會館則更注重實用的世俗普通法教育。

會館招收法律門徒入館，通過對案例與法律的講解與討論、模擬法庭辯論、餐會以及觀看庭審等方式，進行法律教育，同時也注重人文和治國術的多方面教養。合格者授予出庭律師資格。會館培養了與同時代的歐陸大學不同的實踐型法律人才，同時，這種教育所不斷再生產的法律知識、思維方式等，也成為抵御羅馬法入侵的強大屏障。

林肯會館往南，朝向泰晤士河方向，隔著艦隊街，就是中殿和內殿會館；往北，格雷會館隔著高霍本街（High Holborn）與之相呼應。現存最古老的四個會館都在我從賓館步行一刻鐘的距離之內。此外，著名的皇家法院就在林肯會館旁邊。此后幾天，游覽這些英國法的圣地，就成為我會議之余的最大享受了。

這些地方白天公眾可以自由游覽，但會館內部卻只向會員和具有出庭律師資格的人士開放。到英國之前，我曾與倫敦大學亞非學院法學院前院長彭文浩（Michael Palmer）教授聯系，這位知名的中國法專家告訴我，他就出身于林肯會館，可以陪我參觀。

1月29日，他專程帶領我到林肯會館，參觀了設在其中的圖書館、一家律師事務所和一家歷史悠久的書店。偌大的庭院中，最古老的建筑名為老廳，建于1492年。雖然后來經過修繕，但其木結構的拱頂仍是500多年前的舊物。直至今日，會館授予出庭律師資格，還是在老廳里舉行。想象一下，生活在21世紀的人們，身穿法袍，頭戴假發，在這古老的廳堂中，舉行一招一式都沿襲久遠的儀式，不免讓人有一種時空交錯之感。不過，正是這種對古禮的遵從，強化了每一個參與者對這個職業的榮耀感，也使得法律界的傳統得以代代相傳。

托克維爾說：“英國人喜歡他們的法律，不是因為他們的法律好，而是因為他們的老。”那種崇古念舊的風格，乃是英國法律職業標志性的特色。彭文浩教授在那座像教堂一樣的大堂里請我吃午餐，讓我對這種盎然古風有了更為直接而珍貴的感受。

中世紀的高等教育對于師生在一起吃飯給予了特別的重視。一個人考進律師會館，英語就直接叫“eat ones dinner”。不只是會館，牛津和劍橋至今也保持著這種傳統。此次陳有西律師和我就承蒙劍橋的中國留學生朋友熱情安排，在劍橋大學參加了這樣一次正規的晚餐。出席的師生均需身穿學袍。七點整，司儀進場，全場起立，司儀敲鑼，用拉丁文宣布晚宴開始。七八位學院院士從高桌（其所在的地板高度超過其他地方）旁邊的門魚貫而出，入席并行禮，全場落座，開始用餐。雖然餐食味道平平，不過那種儀式感給人的印象卻是特別深刻。

也許是中午的緣故，我們在林肯會館大堂里的午餐沒有太多儀式。這座大堂于1843年奠基，落成于1845年。那一年的10月30日，維多利亞女王出席了盛大的啟用儀式。我們午餐的這個大廳是整座建筑的中心。一條條餐桌整齊排列，陽光透過高聳而狹長的彩繪玻璃照射進來，給這個廳堂增添了神圣的氣息。四周墻上懸掛著許多人物的畫像和照片，陳列著一些半身塑像，都是該館歷史、也是英國歷史上的重要人物：從馬修·黑爾、托馬斯·摩爾，一直到丹寧勛爵和撒切爾夫人。高桌上方掛著一幅巨幅油畫，畫的是人類文化史和法律史上的重要人物。彭教授說其中有孔子，但是我端詳許久，終于沒有辨認出哪一位是中國的至圣先師。

依照會館的規則，所有未來的出庭律師均要完成與師傅們數十次的共同晚餐。在一起，當然不是或不僅是飲酒作樂，吃喝的同時要切磋學問，物質的享受伴隨著知識的傳承和精神的陶冶。歐洲語言里，symposium（學術討論會）的本義是“會飲”。柏拉圖就有著名的《會飲篇》，看來把學術討論與餐飲結合在一起的學術習俗，實在是源遠流長。會館的夜宴之后，照例有講師和主事就某個案例或法律問題進行講解，或者舉辦一場模擬法庭辯論。辯論結束，法官或高級律師還要輪流對主題發表看法。通過這些方式，傳授普通法思維中最核心的內容。

這時我不免想到伍廷芳。這位中國近代著名的法律改革家，正是林肯會館的畢業生。在彭教授送我的一本介紹林肯會館的書里，伍廷芳占了一頁。

伍氏1874年自費從香港到倫敦，入林肯會館學習法律，1877年1月26日獲頒出庭律師資格，是中國人得此資格的第一個。可惜，在伍氏自己和關于他的文字中，對于會館的生活極少記載，唯一發現的一處是在他后來擔任駐美大使時發表的一篇文章里。他把美國人和英國人的待人之道加以比較，說英國人對陌生人缺乏熱情。例子是，他在林肯會館的圖書館里讀書，對面的同桌居然數月與他相對而默默無一言。每當伍廷芳試圖與他目光交流，進而說幾句話，那位同學都馬上低頭回避。不過，如果伍氏讀過美國人愛默生的《英人品格》，或許就不會對每個人都仿佛是一座孤島的英式人際關系感到奇怪了。

與四大會館在法律史上的卓越成就交相輝映的，是它們在英國文化史上留下的深刻印記。喬叟曾在會館庭院里漫步；莎士比亞曾專程來這里監督他的《第十二夜》的首演；培根在格雷會館擔任過講師；蘭姆出生于內殿會館，并在《伊利亞隨筆》里留下了他對兒時的會館生活的美好記憶；約翰遜博士是這里的常客；哥德史密斯長住在此，并喜歡在居室內宴請一班作家朋友，酒酣耳熱，人聲鼎沸，讓樓下正在為《英格蘭法律評論》精心構思的法學家布萊克斯通大為苦惱……

四大會館的建筑也是各擅勝場。一首打油詩這樣說：格雷大廣場，林肯高圍墻，內殿花園美，中殿偉廳堂。

確實，就環境而言，內殿會館和中殿會館是最令人賞心悅目的。我站在內殿的庭院高處，向南望去，近處是茵茵綠草，遠處是款款流淌著的泰晤士河。撫今思昔，多少個世紀里，這條河流曾見證過十字軍騎士東征，見證過不計其數的貨船遠航，也見證著英國的政治法律制度走向世界各個角落。