人類的共同祖先來自非洲？

萬萬沒想到，在1萬多份中國男人的樣本當(dāng)中，都發(fā)現(xiàn)了M168突變體。這個(gè)結(jié)論竟成為支持“非洲起源說”最強(qiáng)有力的一個(gè)證據(jù)。

從女媧塑造泥人，到上帝創(chuàng)世，這些神話都體現(xiàn)了人類對(duì)自身起源的追問。中國人來自何方？人類又起源于何處？考古學(xué)家、基因?qū)W家們一次次轟動(dòng)世界的發(fā)現(xiàn)后，比較趨同的觀點(diǎn)是，現(xiàn)代人源出一處，有共同的非洲先祖。

1926年，周口店第一顆人牙化石

這一年，冬天似乎來得更早一些。在距離北京50公里的周口店地區(qū)，樹木早已凋零。一個(gè)瑞典人出現(xiàn)在這里，他叫安特生，是當(dāng)時(shí)中國政府的礦業(yè)顧問。他熱衷于地質(zhì)調(diào)查，不僅因?yàn)檫@是他的工作，還因?yàn)樗Ｍ谶@里——東亞的中國，能夠找到關(guān)于那個(gè)巨大謎團(tuán)的線索。

一個(gè)路過的老鄉(xiāng)得知這些外國人是來挖骨頭的，就告訴他們，這里的骨頭太小了，離這里不遠(yuǎn)的地方還有一座“龍骨山”，那里有更大更好的骨頭。安特生心頭一喜，立刻讓老鄉(xiāng)帶路，來到龍骨山。安特生和助手四處尋找著“龍骨”的蛛絲馬跡。不一會(huì)兒，一件大的動(dòng)物骨骼被挖了出來。安特生知道，這種動(dòng)物生活在距今數(shù)十萬年以前。緊接著，安特生又在地表的土層石塊中，看到了一些白色的破碎石英片。這里是石灰?guī)r地區(qū)，按照常理，不應(yīng)該有石英，這些石英片只能來自其他地方。是什么把這些石英片帶到這里？風(fēng)是吹不動(dòng)的，水也不能往高處流，鳥獸也不可能……安特生不由地想到，會(huì)不會(huì)是遠(yuǎn)古人類把它們帶到了這里？

這個(gè)想法令安特生興奮不已，在這里，會(huì)找到至關(guān)重要的線索，捕捉到人類祖先的蹤跡嗎？

1926年，在一大堆動(dòng)物骨骼的破碎殘片中，出土了第一顆人牙化石。從安特生第一次到周口店考察算起，5年的時(shí)間過去了，這是周口店帶給人們的第一個(gè)驚喜。

根據(jù)動(dòng)物化石判斷，在周口店發(fā)現(xiàn)的人類牙齒距今已有50萬年的歷史。當(dāng)時(shí)，全世界還沒有發(fā)現(xiàn)比50萬年更早的人類化石。

1929年，第一個(gè)北京猿人頭蓋骨

1929年，更大規(guī)模的發(fā)掘在周口店緊鑼密鼓地開始了。周口店的工作已經(jīng)改由畢業(yè)于北京大學(xué)地質(zhì)系的裴文中負(fù)責(zé)。

當(dāng)發(fā)掘人員挖到距山頂30多米深，面積窄得不能再窄的地方，忽然又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小的洞口。裴文中系著繩子，慢慢地下到洞里，隱隱約約地看到洞底似乎布滿著大大小小的化石。

裴文中來到洞中，借著昏暗的燈光，小心翼翼地搜索著。猛然間，他看到前方不遠(yuǎn)處的地面上，好像有一個(gè)半圓形的凸起。他簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，泥土中，竟是一個(gè)半露在外的頭蓋骨。遠(yuǎn)古人類終于露面了。

“中國人本地起源說”應(yīng)運(yùn)而生

就在發(fā)現(xiàn)北京猿人頭蓋骨幾個(gè)月后，裴文中帶領(lǐng)隊(duì)員勘查遺址的南部邊界，無意中發(fā)現(xiàn)發(fā)掘區(qū)的西南部，還有一個(gè)洞口被浮土掩蓋著。

就在這里，山頂洞人被發(fā)現(xiàn)了，這是不同于北京猿人的另一種古人類化石。簡(jiǎn)直令人難以相信，兩個(gè)震驚世界的發(fā)現(xiàn)相距如此之近。地層年代顯示，他們生活在距今約3萬年前。也就是說，我們現(xiàn)在的模樣至少在3萬年前就已經(jīng)定形了。這樣一來，關(guān)于中國人的來龍去脈似乎變得更加清晰了：北京猿人——山頂洞人——我們，這就是發(fā)生在中國的故事。有“人類起源于亞洲”的理論支持，又有古人類化石作證，“中國人本地起源說”應(yīng)運(yùn)而生。

在皮膚底下，人類其實(shí)很相似

基因?qū)W家理查德·萊旺廷深信現(xiàn)代四大人種起源不同。他想做一個(gè)基因分析試驗(yàn)，以此來證明多人種理論的正確性。

他收集了世界各大人群的基因樣本。然而，分析結(jié)果顯示，這些來自世界各地的人身體中85%的基因變異竟是共有的，能夠徹底區(qū)別開來的差異只有8%，根本不足以作為劃分人種的依據(jù)。這個(gè)結(jié)論說明：今天分散在世界各地的現(xiàn)代人并沒有本質(zhì)上的區(qū)別，是同一種人。這個(gè)觀點(diǎn)帶來的爆炸性影響是可想而知的——在皮膚底下，人類其實(shí)很相似。

人類的母親：“非洲夏娃”

20世紀(jì)80年代，美國夏威夷大學(xué)的遺傳學(xué)家康恩找到了一種非常特殊的物質(zhì)——線粒體。

線粒體DNA只能通過母親傳給女兒，并會(huì)產(chǎn)生突變。每次突變都留下微小的標(biāo)記，標(biāo)記越多，歷史就越古老。康恩和她的研究小組發(fā)現(xiàn)，擁有最原始標(biāo)記——在骨骼形態(tài)上跟你我一樣的現(xiàn)代人，最早出現(xiàn)在非洲。

康恩還發(fā)現(xiàn)線粒體突變有相對(duì)固定的周期。通過計(jì)算能夠得出第一位人類女性誕生的時(shí)間。1987年，第一個(gè)關(guān)于人類線粒體的研究成果在英國《自然》雜志上發(fā)表了。在論文中，康恩和威爾遜提出了“非洲夏娃說”：“可以設(shè)定所有這些線粒體DNA，共同起源于一個(gè)15萬年前生活在非洲的女人。”

非洲，全世界現(xiàn)代人的發(fā)源地

然而，復(fù)旦大學(xué)的基因?qū)W家金力教授對(duì)這個(gè)過于絕對(duì)的學(xué)說難以信服。他認(rèn)為，“非洲夏娃說”的支持者們對(duì)東亞地區(qū)研究得并不深入，這使得關(guān)于中國人的來龍去脈多少顯得有些含糊不清；另外就是“非洲夏娃說”賴以存在的基礎(chǔ)——線粒體DNA有一個(gè)缺陷，就是它的突變率太高，分析的時(shí)候容易產(chǎn)生一定的錯(cuò)誤。

相對(duì)于“夏娃”，這是一次尋找“亞當(dāng)”的旅程。金力和他的合作者選擇了男性。在男性體內(nèi)，有一片特殊的DNA，就是只能通過父親傳給兒子的男性Y-染色體。相比于線粒體，Y-染色體更具檢測(cè)優(yōu)勢(shì)。Y-染色體特別長，有6000萬個(gè)堿基；而線粒體DNA很短，只有16000個(gè)堿基。因此，可以在Y-染色體上找到比線粒體DNA多得多的位點(diǎn)。同時(shí)，Y-染色體上攜帶著一個(gè)重要的、無規(guī)則的突變——M168。

金力教授在中國不同省份和地區(qū)的人群中收集到了1萬多份基因樣本。與此同時(shí)，非洲、歐洲、美洲和澳洲的基因?qū)W家也已經(jīng)分別廣泛地采集了標(biāo)本。然而，除了東亞，各大洲的Y-染色體標(biāo)本中都發(fā)現(xiàn)了M168，而且最早也出現(xiàn)在非洲。難道“亞當(dāng)”和“夏娃”這兩個(gè)來自生命內(nèi)部的路標(biāo)，真的都指向非洲嗎？關(guān)鍵就是中國男人Y-染色體中有沒有M168。如果在東亞的標(biāo)本中找到一個(gè)反例，那么在東亞中國，就有著另一段關(guān)于人類進(jìn)化的故事。一切，都取決于那1萬多份標(biāo)本數(shù)據(jù)的最終統(tǒng)計(jì)結(jié)果。

萬萬沒想到，在1萬多份中國男人的樣本當(dāng)中，都發(fā)現(xiàn)了M168突變體。結(jié)論再一次引起了全球轟動(dòng)。沒想到金力教授在東亞中國進(jìn)行的基因研究竟成為支持“非洲起源說”最強(qiáng)有力的一個(gè)證據(jù)。至此，基因領(lǐng)域的研究達(dá)成一致——非洲，就是全世界現(xiàn)代人的發(fā)源地。