胡蘿卜制造燃料新技術研發成功

文/王瑞良

一種通過糖發酵的辦法，用胡蘿卜來制造生物燃料乙醇（俗稱酒精）的新技術，最近由西班牙國立遠程教育大學和阿根廷利托瑞爾國立大學的科學家研發成功。該項成果的研究報告，刊登在英國《生物資源技術》雜志上。

研究發現，任何含有碳水化合物的物質，不論單質還是復合物，都可以通過酒精發酵轉化為乙醇。此前，生物乙醇的生產，一般以玉米和甘蔗為原料，經發酵法制備，也可用乙烯水法合成；但這種燃料實際上可以從很多有機物中提取，胡蘿卜也不例外。胡蘿卜含有8%至10%的單糖和1%的淀粉，完全可以成為乙醇生產的原料。

新技術的生產流程：首先，將胡蘿卜加工成小塊，對其進行酶催化水解，打破體積較大的葡萄糖分子。由此，胡蘿卜生物組織中的糖被分離出來，與酵母混合在一起。接下來，是有酵母參與的酒精發酵過程。這種類似于紅酒、啤酒和面包生產中所使用的酵母能夠將胡蘿卜中的糖轉化為乙醇和二氧化碳。最后，經加苯和加納蒸餾脫水，便可獲得純度較高的乙醇。

所獲乙醇為無色易燃液體，沸點78.3℃，除可用作燃料外，還能按任何比例與水混合成為溶劑，用來溶解香油精和樹脂等；也可成為合成橡膠的原料，或制造“配置酒”、消毒藥等；殘留的胡蘿卜肉，還可以用來飼養動物和提取胡蘿卜素，可謂一舉多得。

據研究人員介紹，這項技術目前尚處于初級階段。他們計劃在阿根廷圣菲地區建立一座工廠進行大規模生產，預計每天可加工8噸至10噸胡蘿卜。據悉，2010年西班牙收獲的42萬噸胡蘿卜中，有20%因為形狀或大小不達標而被丟棄。上述新技術的問世，為解決大量被丟棄胡蘿卜的出路，找到一條有效途徑。