波音公布其正在開發一條小衛星系列的生產線,以滿足商業和政府客戶對低成本空間平臺的需求。該系列小衛星被稱為Phantom Phoenix(幻影鳳凰),有3種類型,可以快速制造并適用于特殊的任務。其中500~1000千克的中型衛星被設計為一次發射1顆和2顆;180千克的ESPA型一次可發射多顆,為了降低成本采取通用級間適配器,一次發射最多可搭載6顆;4~10千克的納衛星適用于科學和氣象任務。最初的開發工作將在波音加州的Huntington Beach工廠進行。
Phantom Phoenix系列小衛星共享通用結構、飛行軟件,簡化有效載荷集成選擇,可完成的任務范圍從偵察、監視、搜索到行星科學。將被設計為適用于所有主要運載火箭,客戶可以期待2年內交付訂單。
這些衛星型號可能吸引了美國空軍的興趣,他們正在探索分解未來任務的機會,這樣就不用開發超過10億美元的大型衛星,如天基紅外系統。波音先進網絡與空間系統副總裁稱,小衛星市場“正在成熟”,其潛在的市場價值在未來10年有數十億美元。盡管波音以前已銷售過小衛星,但其最負盛名的還是更昂貴的大型衛星制造。波音擴展小型衛星業務將消減擁有這一傳統業務的公司,如軌道科學、Ball公司的市場份額。
另據報道,2012年3月,波音的CST-100飛船完成了初步設計評審。該項目由NASA商業乘員發展計劃(CCDev)資助,一旦通過該里程碑,波音就可獲得1250萬美元利潤。 CST-100下一個關鍵里程碑為關鍵設計評審,該里程碑將是CST-100投入制造和飛行試驗之前的最終里程碑。(LH)