印度的貝葉書

浩如煙海的梵文典籍在最初很長一段時間內都是記錄在一種古印度特有書籍載體——貝多羅樹葉上的，故又稱“貝葉書”或“貝葉經”。貝葉又叫貝多羅葉，長且質地稠密，可供書寫文字。在紙張尚未發明之前，古印度以貝多羅葉記載佛經經典以及宮廷文獻資料，現今南印度及南傳佛教地區仍有人繼續使用這一方式。

貝葉書根據書寫的方式又可分為貝葉寫書和貝葉刻書。貝葉寫書即是用筆墨在貝葉上書寫抄錄的書籍，而貝葉刻書是使用鐵制的針形筆把文字刺寫到貝葉上，正反兩面均刻上字后，涂以炭粉，加油抹擦揩凈，使墨跡陷入刻痕之內，經久保存而不消退。用貝葉刻寫的書籍，能防水、防腐、防蛀，可保存數百年之久。