火星北極最適合人類居住

馬壽春

隨者太空科技的發展，各國對火星的關注已不亞于月球。美國和俄羅斯之間已展開激烈競爭，分別開始規劃如何建立火星基地。

美國：描繪火星基地藍圖

在其他航天大國規劃月球基地時，美國已經開始描繪火星基地的藍圖。在這方面，于2008年登陸火星的美國“鳳凰”號探測器功不可沒。

美國航空航天局的研究人員表示，雖然迄今為止尚未有任何證據能證明火星上曾經有過生命，但“鳳凰”號的著陸地點有支持生命存在所必需的幾個要素。“鳳凰”號并沒有攜帶任何用于尋找生命跡象的儀器，所以其主要任務應該是對火星北極地區是否適宜居住進行研究，為美國未來建立火星基地打下基礎。

美國航空航天局公布的資料顯示，“鳳凰”號在火星北極地區發現了高氯酸鹽。這是生物進行新陳代謝所必需的一種化合物，可用于配制強化人類生命系統的制劑。

另外，“鳳凰”號還對火星北極地區的宜居潛力進行了分析，認為其“宜居指數”超過火星其他地區。美國未來的火星基地很可能就建在北極地區。

在對火星進行探測的同時，美國航空航天局已經開始設計小型火星基地。這是一種大約有兩層樓高的馬蹄形建筑，它將成為美國首批火星探測人員工作和生活的據點。

對于未來的火星居民來說，太空服是生活中的必備裝備。美國的火星基地設計方案充分考慮到這一點，把太空服和相關設備置于非常重要的位置。

基地分為上下兩層，下層被分割成幾個區域，有一個區域專門用于保存和測試太空服和頭盔。其他區域放置食品、各種測量、冷卻和加熱設備、計算機等用品，墻上為火星地圖和工作人員任務表留出位置。

根據美國航空航天局專家的設想，火星基地中的一切都必須遵循“太空規則”：外出必須穿太空服、戴頭盔、背上呼吸器；只能食用少量食物；時刻保持與地球控制中必的通信暢通。

俄羅斯：在火星建氣象站

俄羅斯在火星探測項目上已落后于美國，因此它計劃聯合歐洲和中國，搶先于2016年在火星上建立氣象觀測站，以便能從地球上測量火星表面的溫度、空氣壓力和風速，并以此為基礎構建火星基地。

根據俄羅斯專家的設想，該系統由一個小型氣象站和一個繞火星飛行的衛星組成。2011年，該項目的研究人員向火衛一發射探測器，并采集到一些樣本。探測器抵達火衛一表面后，將繼續向火星飛行并在火星表面降落，隨后安裝一系列儀器和設備。

俄羅斯航天局透露，這項計劃只需耗資3000萬美元，但意義重大。以后俄羅斯可以陸續為這一火星氣象站添加設備，使其具備小型基地的功能，為未來載人登陸火星搜集足夠的資料。

俄羅斯在火星上建立氣象站的設想面臨一定的困難。火星上的每天的溫差都會在100%左右，因此，送上火星的所有設備都必須經受嚴峻的溫度考驗。目前俄羅斯最先進的軍用電子設備，所能承受的溫度范圍為-55℃-125℃，還不能滿足要求。

不過，俄羅斯主導的這一項目的科研價值仍然值得肯定：氣象站可以對火星的大氣、磁場和地質信息進行摸底，研究建立永久性基地的可行性。