從一根箭豬毛找到出口

石順江

那天，艾莉絲去臥室拿東西，突然聽(tīng)到窸窸窣窣的聲音，循聲望去，卻看到墻壁的角落出現(xiàn)了一個(gè)洞口，一頭箭豬幼崽正在啃噬墻壁中間的夾板，原來(lái)夾板上富含的鹽分是它們最?lèi)?ài)的美餐。她趕緊驅(qū)趕，可這頭箭豬卻迎面沖向艾莉絲，身上豎起的刺“嘎嘎”作響，來(lái)不及多想，她本能地用腳踢、用胳膊擋，結(jié)果胳膊和腿上沾滿(mǎn)了刺。她痛得一陣眩暈，趕緊喊丈夫季諾夫來(lái)幫忙，但無(wú)濟(jì)于事，于是連忙找醫(yī)生。

在美國(guó)麻省坎布里奇布萊根婦女醫(yī)院，艾莉絲的病情給醫(yī)生提出了一個(gè)很大的難題，醫(yī)生忙活了幾個(gè)小時(shí)后，站在手術(shù)室外的丈夫季諾夫才看到妻子出現(xiàn)，為防止傷口感染，她的腿和胳膊都被包扎上了厚厚的棉紗。

箭豬是一種有害動(dòng)物，在加拿大、阿拉斯加及美國(guó)西北部會(huì)經(jīng)常看到。它們主要活躍于夜間，夏季吃細(xì)樹(shù)枝、樹(shù)莖、草莓，冬季吃松樹(shù)葉及樹(shù)皮。它們行動(dòng)緩慢，背部、臀部和尾部生有大約30000根粗而直的紡錘形棘刺，這些刺中間是空的，由體毛轉(zhuǎn)化而成，容易脫落。有的尖端還生有倒向的鉤子，像一根根利箭，非常堅(jiān)硬銳利。這讓它們的天敵諸如漁貂、貂熊、郊狼及美洲獅等兇猛的食肉獸類(lèi)不敢輕易靠近、貿(mào)然進(jìn)攻。

艾莉絲這次受傷引起了該醫(yī)院生物工程師杰弗里·卡爾普的高度關(guān)注，他對(duì)此表現(xiàn)出了很大的好奇心。他撿起一根尖細(xì)銳利的箭豬毛，思索著一些醫(yī)學(xué)上遇到的難題，準(zhǔn)備從箭豬身上找突破口。

杰弗里·卡爾普依靠一種測(cè)試設(shè)備，發(fā)現(xiàn)箭豬毛刺入體內(nèi)所需的力量比預(yù)期要小得多，拔出它們卻需要極大的力量，因?yàn)橐桓i刺的尖端有多達(dá)700個(gè)倒刺，覆蓋箭豬毛末端4毫米的倒鉤被證實(shí)具有重要的作用。當(dāng)費(fèi)力地移除這些倒鉤后，測(cè)試結(jié)果顯示戳刺需要花費(fèi)較之前更多的力量，但拔出卻變得輕而易舉。

卡爾普想：“如果我們?cè)O(shè)計(jì)一種類(lèi)似于箭豬刺的針頭，那將減輕多少人的痛苦！但是該用什么樣的材料制作這種精細(xì)銳利的‘箭豬針頭呢？”他和他的團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)多次研究和反復(fù)實(shí)驗(yàn)，最終用一種特殊的塑料制成了高度仿真的箭豬刺和箭豬針頭，它可以輕易地穿透皮肉。這對(duì)于那些醫(yī)院病患來(lái)說(shuō)，不啻是一種福音，因?yàn)榇蜥樀臅r(shí)候幾乎沒(méi)有任何的痛感。同時(shí)他們還研制出了新的產(chǎn)品——一種可以與組織細(xì)胞緊密貼合的有細(xì)小倒刺的補(bǔ)片。與沒(méi)有倒刺的補(bǔ)片相比，新產(chǎn)品的黏性強(qiáng)30倍，如今他們正在努力開(kāi)發(fā)可以生物降解的易拔出的針頭。

每種生物都有其生存的必然性，要敬畏、尊重自然，因?yàn)椋笞匀皇亲詈玫睦蠋煟M(jìn)化是最好的問(wèn)題解決專(zhuān)家，它要求人們有一雙識(shí)別的慧眼，從自然中覓得進(jìn)步的方向。眼界決定境界，心度決定深度。一根箭豬毛觸動(dòng)了卡爾普靈感的火花，也讓他找到了解決難題的出口。