報到為何又稱“點卯”?
“點卯”這個說法與古人的作息時間有關。點卯的“卯”是古代計時中的“卯時”。古代計時將一天分為十二個時辰,分別與十二地支相對應。卯時就是早上5點到7點。古時的官署衙門通常在卯時開始辦公,辦公第一項就是點名,因此在卯時點名就被稱為“點卯”。由此衍生出一系列的詞匯,如吏役聽候點名叫“應卯”,點名冊被稱為“卯冊”,如果需要簽到則叫“畫卯”等。慢慢地,各行各業都借鑒了“點卯”的說法,規定早上點名。
將皇帝稱為“萬歲”是從何時開始的?
早在西周、春秋時,人們就常用一些頌詞和祝福語,如萬年無疆、眉壽無疆等。歲在古代就是年的意思,萬歲的意思就是萬年,后來就逐漸演變為一種祝頌之詞,是千秋萬代、永遠存在的意思。《史記》中描寫楚漢相爭時就有“萬歲”的稱呼,但那時的萬歲還是上古頌詞、祝福語的簡化,后來,萬歲成了對皇帝的尊稱。但從史料來看,早期的萬歲并不是皇帝專用的,也有一些臣子被呼為萬歲。對尊長或有功績的人,也可呼為“萬歲”。
“打牙祭”的由來
打牙祭一詞并不陌生,就是吃肉,改善伙食,含義雖簡單,但它的來歷和背景知識卻意蘊豐富。首先從“祭”字的本意來看,就是祭奠、祭祀。古代人尊重祖先亡靈,對于祭祀非常重視。而祭祀時,肉是最常見的祭品,天子要敬奉太牢(羊、豬、牛),諸侯要貢獻少牢(羊、豬)。普通民眾也要供奉豬肉,可惜數量有限,頂多也就一小點兒。百姓們將肉放在先祖神龕前,點上冥幣、蠟燭傳信亡靈享用。祭了祖先之后,再將那一小坨肉切細“祭”自己的牙齒,于是便有了“打牙祭”之說。
牙人——古代的中介
從西漢開始,從事商品交易的中間人有駔儈、牙人、經紀等多種稱謂,清代以后也叫中人。牙人是對交易中介最常見的一種稱謂。從10世紀開始,人們把專門從事土地和房屋買賣的中間人稱為“莊宅牙人”。牙人一般由三類人擔當,一是買賣雙方或一方的熟人、親友、鄰居等;二是里長、村長、保長等;三是專業的中間人,也叫經紀人。
“雕蟲小技”的由來
“雕蟲小技”里的“蟲”不是指某種昆蟲,而是指古代的字體——蟲書。蟲書,也叫鳥蟲書、鳥書,是以篆書為主體的一種美術字體。開始它只是篆書筆畫之外連綴一些鳥或蟲的形狀,后來發展到以鳥蟲形狀代替篆書筆畫。春秋戰國時期,鳥蟲書常被作為兵器或壺器上的紋飾。西漢時期,隸書逐漸流行,蟲書和篆刻已經很少使用。為了能讀懂漢代以前的書籍,西漢政府成立了專門的教育機構,教兒童識別漢以前的字體,包括古文、奇字、篆書、隸書、繆篆(即刻符)、蟲書,也就是“六體”。“雕蟲小技”最初寫做“雕蟲篆刻”,出在西漢文學家揚雄的著作《法言》中。有人問揚雄,您年少的時候是不是喜歡作賦?答曰:不錯,不錯,我那時是喜歡作賦,但那只是童子雕蟲篆刻般的技藝,到了成年就不作了。揚雄在《法言》中貶低“雕蟲篆刻”,不是因為它們學習起來容易,而是因為它們最難學,但實際的作用又很小,只有在辨認古字的時候才用得到。后來,人們便把“雕蟲篆刻”說成是“雕蟲小技”。
清朝十三省的“雅號”
清朝文人李文鳳在《月山叢談》中說:“天下十三省,俗皆有號,莫知所始。如陜西日豹,山西日瓜,山東日藤,河南日鱸,蘇浙日鹽豆,江西日臘雞,福建日獺,四川日鼠,湖廣日干魚,兩廣日蛇,云貴日象。”清朝的十三個省都有外號,這的確是件很有趣味的事情。其中,兩廣的外號為“蛇”,是因為兩廣盛產蛇類;陜西的外號是“豹”,是因為陜西的山林里有豹子;山西的外號叫“瓜”,是因為瓜是當時山西省的名產。蘇浙的小飯館里大多賣鹽豆,于是被稱為“鹽豆”;湖廣的魚多得吃不完,就曬成魚干,于是外號成了“干魚”;云貴一帶生長許多大象,外號自然是“象”。