縣太爺與潛規(guī)則

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縣太爺與潛規(guī)則

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中國古代有句老話：寧做小國君，不做大國臣。其實朝里的翰林，雖能常跟皇帝見面論書，或做太子的老師，卻并無實權(quán)，萬事輪不到他們拿主意。我的曾祖輩幾個兄弟，都曾考中進士，賜翰林院編修，那是七品官職，跟縣太爺同級。就算千辛萬苦，在朝廷里做到一品大學士或軍機處大臣，也還是整天在皇帝眼皮子底下活動，一言一行須得小心，哪天皇帝看著不順眼了，一句話推出午門斬首。所以我聽家里老輩人講，考中了進士，被留在京城朝廷里作官，叫做困京，絕非美差。

相比之下，到地方上做縣太爺，可就威風得多了。中國自秦朝以來，直至當今，萬變不離其宗，縣里的衙門，麻雀雖小，五臟俱全。各縣有自己的政府，自己的財政，自己的商務，自己的法院，自己的警察，儼然國家似也，那縣太爺，坐享一縣君主之尊。

現(xiàn)在以我家一個長輩的親身經(jīng)歷，說說大清年間，縣太爺是怎么個做法。

光緒三十年，我的曾外祖父陶月波老先生北京朝考，中了進士，幸好沒有困京，外放河南夏邑做縣官。他本是個文人，八旗漢教習出身，雖讀過些治國理政的書，可實際做縣太爺跟舞文弄墨談今論古大不一樣。從做過縣官的同鄉(xiāng)朋友那里獲知，做縣太爺，到任上的第一件事，是拜會當?shù)亟B興師爺。

夏邑位于河南、山東、江蘇三省交界點，所謂雞鳴三省聞。因為響馬刀客作案之后，可以迅速逃到另一省躲避，通常省縣捕快不會越省捉人，所以匪患猖獗。

陶老爺?shù)饺沃螅聸Q心治理匪患，為民除害，先動手組織一支捕快小隊。應征之人，需驗過拳腳功夫，又了解經(jīng)歷背景，再提些實用問題，檢測急智應變能力。最后選中十來人，個個機警果敢，武藝高強，騎馬打槍，擒拿短打，樣樣精通。當時官府捕快捉拿響馬，多追趕，少對打。響馬雖然結(jié)桿子，一桿數(shù)十或數(shù)百人，但作案從不出動大隊，多是一兩人動手而已。盡管他們馬術(shù)和槍法很精，但綠林有規(guī)矩，見官兵捕捉，只準脫逃，不準抗捕。因為如果一個響馬武力抵抗，引起官府調(diào)軍隊圍剿，難免玉石俱碎，眾人同受其禍。

清代律例，制度上重視人命，地方官府不準輕意殺人。縣太爺拘捕一名罪犯，若處死刑，須先報州府衙門批準，然后再報省道衙門批準，還要報中央按察使司核查，最后經(jīng)刑部、大理寺、都察院三法司聯(lián)席會議，裁定是斬監(jiān)候，就是死緩，還是斬立決，就是立即執(zhí)行。就這樣反復審核裁定之后，也還要再報請朝廷，由皇上親批，才能砍下一顆人頭。

因為判死刑程序如此繁復，當時盜賊叢集的地方，比如河南夏邑，或者湖北黃陂，縣太爺們想出一個立斬的辦法，就是站掛籠，名義上那不是處死刑，所以不必上報州省各級和三法司。犯人站在一個木籠里，頭在籠頂枷鎖之外，腳下墊四層磚，尚可喘息講話，一旦將腳下磚頭抽去，身體下墜，喉間自然窒息而死。通常縣太爺堂諭站掛籠，犯人已經(jīng)面無人色，站進掛籠，只剩半口氣，及到抽磚，早已先自死了。因此縣衙儀門兩邊，立兩只掛籠，顯得十分陰森恐怖。

陶老爺?shù)饺沃螅H自組織的捕快小隊，不久便捕到一個劉姓大盜。進了大堂，跪著說：您是青天，今天捉到我，是為民除害。那公案上的各樁案子，都是我做的，我來一一劃押認罪，要殺要砍，無須多問。陶老爺要他交代同案犯人，他答說：綠林規(guī)矩，一人做事一人當，不攀扯旁人，自己認罪，聽候處死，過二十年又是一條好漢。陶老爺無奈，堂喻站掛籠。那大盜昂然站進掛籠，還是不停大聲講話，直到抽磚，面不改色。他死后當夜，掛籠下面，燒紙敬酒，哭泣致祭者百數(shù)十眾。陶老爺嘉許他們的義氣，也不拘捕，只當不知。

陶老爺因在河南捕匪有功，名聲大振。當時的湖北都督是黎元洪，他的家鄉(xiāng)湖北黃陂匪患日重，就把陶老爺調(diào)做黃陂縣長。陶老爺?shù)饺危苜\先擒王，頭一個下令捕捉羅和尚。羅和尚武藝高，名聲大。特別是他專門殺富濟貧，雖犯王法，卻得人心。縣太爺既然下令捕他，羅和尚便幾次謀刺縣太爺，因為捕快們保護得好，沒下得了手，雙方僵持一段時間，誰也捉不住誰。

當?shù)剡€有一個人，叫做王策安，家富萬貫，蠻橫無理，傳說私下打死一個婢女，民憤很大。陶老爺去查案子，在王家府上里外搜查，找不到證據(jù)，姓王的便開口大罵。陶老爺一時下不了臺，在院中踱步。經(jīng)過院內(nèi)魚池，靈機一動，下令放水挖池，那姓王的一聽，臉色發(fā)白起來，陶老爺一看，便曉得是挖對了。最后在池底挖出那個女尸，當下把王策安拘捕下獄。王家使錢買通上司衙門說情，下來幾道文書。陶老爺不從，最后把王策安掛籠處死。

羅和尚聽到這消息，對人說：這樣為民除害的清官，我為什么要刺殺他，從此再不見其蹤影。有次陶老爺坐船出門，在舵樓后面看見羅和尚，眾人發(fā)一聲喊：陶老爺天天要捉拿的羅和尚，遠在天邊，近在眼前。陶老爺不許捕他，請過來一起喝茶，問他在船里做什么。他說：當年黃天霸侍候施公，我羅和尚也可以給陶老爺作保鏢。從此陶老爺每次出門，車前轎后常有一陣小旋風跟隨，只見風不見人，都說那就是羅和尚。

陶老爺也曾任過一陣新野縣令。到了新野，住進縣衙上房院，一色青磚瓦屋，古色古香，所有房間的窗紙都被捅破，一派千瘡百孔。當時官場習俗，前任交印搬遷之前，把衙內(nèi)所有窗紙撕破，叫做明進明出。后任到職，再把窗紙重新糊好，叫做除舊布新。當然都是為圖吉利話而已，好官不搞這一套，照樣清廉；壞官整天裝裱臉面，還是貪污受賄。

新野舊縣太爺個個撕破所有窗紙，明出明進，新縣太爺也個個重糊窗紙，除舊布新，可新野官場陋習一點沒變過，盤剝百姓，貪污受賄，制度依然。

那時候，官場上把那些能夠賺大錢而又不大出名的縣職，叫做暗缺，新野縣就是這樣的暗缺。該縣每年地丁稅約為一萬兩銀子，百姓每兩銀子地丁稅實交二千七百文制錢給縣衙，縣衙上交省府藩庫一兩一銀子，藩庫上交戶部國庫一兩。按光緒乙巳年銀價折算，一兩銀子值一千二百文制錢。百姓交的二千七百文制錢，合二兩二五銀子，交藩庫一兩一，縣衙還余一兩一五，每年一萬兩銀子地丁稅，就余一萬一千五百兩銀子，除全縣行政費用支出，一年至少還余八九千兩銀子，輕而易舉，落入縣太爺腰包。當時清廷發(fā)放縣太爺年俸一百兩銀子，哪里比得了近萬的余稅收入。

陶老爺原沒有想到新野縣暗缺如此肥厚，一年下來能拿近萬兩銀子余款，心里打哆嗦，不敢肥飽私囊，就把那錢拿出來，辦起新野縣有史以來第一所中學，叫做白水中學，也算給新野百姓做件好事。

陶老爺府里有個姓陳的書辦，人很溫和，寫一手好字。每天只是坐在府里抄寫文書，用墨又黑，又不透紙。一個字寫錯了，他會把紙擱在小木板上，用小刀把錯字輕輕一刮，把墨刮掉，紙卻不破，還可以重新寫，從沒有涂黑改字的地方。陶老爺很喜歡這位書辦抄的文書。這陳書辦抄完公文之后，常會講一些江湖上的故事，府里上下人都愛聽。

不想忽一日，一封八百里釘封海捕公文到了縣府。大清年間的釘封文書，是案情非常嚴重緊急的公文。封套四角加釘，表示機密。上方兩角各插一根羽毛，表示緊急。送公文的報馬，脖子上掛一大串銅鈴。一路跑，一路響，這是發(fā)信號。大路驛站上的人聽到銅鈴響，就要立刻準備好同樣一匹快馬，在大路口上等著。信使一到，滾鞍下馬，立刻跨上新備的馬，繼續(xù)趕路。所謂換馬不換人，馬不停蹄。

八百里加急釘封文書到了，全府前后上下，人人臉色發(fā)白。陶老爺趕緊換上全套官服，面容嚴肅，舉止緊張。接到文書一看，朝廷嚴令要捕陳書辦，說他是革命黨。陶老爺一聲令下，捕手們上前把陳書辦按倒在地，五花大綁，腳上釘了腳鐐，立刻起解上省。四周圍沒有一個人跟他說話，他也不跟任何人說話，就那么走了。從此再沒聽到他的消息，想必是處死了。凡是反對朝廷的革命黨，全是處死，一個不留。陶老爺辦完案，回到臥室，獨自嘆氣說：那么好的人，說是革命黨。酷刑如此，教人不得不反。

（摘自《國家人文歷史》）