停止增長，還是停止恐慌？

比約恩·隆伯格

我們常聽說，世界將如何迎來末日—通常的說法是生態崩潰。事實上，自羅馬俱樂部（the Club of Rome，其宗旨是研究未來的科學技術革命對人類發展的影響）40多年前發布《增長的極限》 （The Limits to Growth）以來，其基本思想一直伴隨著我們，而該書也成為所有啟示錄式預言的濫觴之作。

1972年的 《增長的極限》警告人類，災難性崩潰近在咫尺。但是，此后我們看到了金融恐慌，卻沒有看到任何真正的短缺或生產崩潰。相反，人類天才所創造出來的資源滿足人類消費綽綽有余。但《增長的極限》的基本思想仍然成立：我們繼續著一種趨勢，糾結于對細枝末節問題的誤導性解決，而忽視那些真正的大問題和明智的解決方法。

《增長的極限》意圖是讓人們擔心資源耗盡—這是我們的宿命，因為太多的人要消費太多的東西。即使人類的創造天才為我們贏得一些時間，我們最終還是會用污染毀掉地球和我們自身。唯一的希望是停止經濟增長、削減消費、循環利用以及迫使人們更少生育，在比現在顯著貧困的水平上實現社會穩定。

這觀點至今仍在引起共鳴，盡管它大錯特錯。比如，《增長的極限》的作者預測，在2013年之前，世界將耗盡鋁、銅、金、鉛、汞、鉬、天然氣、石油、銀、錫、鎢和鋅。

但是，即使商品價格最近有所反彈，但總體而言已下跌至150年前水平的1/3。技術創新取代了電池、假牙材料和溫度計中的汞，到2000年，汞消費量下降了98%，價格下跌了90%。不僅如此，自1946年以來，銅、鋁、鐵和鋅供給都超過了需求，這要歸功于新儲量的發現和更經濟的新提煉技術。

類似地，石油和天然氣原本預計將分別于1990和1992年耗盡；如今，兩者的儲備均高于1970年水平—盡管我們的消費量大大地增加了。在過去6年中，頁巖氣一項就把美國潛在天然氣資源量擴大了一倍，價格削去了一半。

至于經濟崩潰，政府間氣候變化委員會（IPCC）估計，本世紀全球人均GDP將增加14倍，其中發展中國家增加24倍。

《增長的極限》之所以出錯，是因為作者忽視了最偉大的資源：我們自身的足智多謀。人口增長自20世紀60年代開始放緩。糧食供給并未崩盤（15億公頃可耕土地正在被利用，除此之外還有27億公頃儲備）。營養不良率已經被消滅了一半以上，從占世界人口的35%降至16%。

污染也沒有難住我們。在羅馬俱樂部想象中，在田園詩般的過去，我們不需活在懸浮顆粒造成的空氣污染中，都是快樂的農民；而在未來，暖氣煙囪將讓我們無法呼吸?，F實卻與此完全相反。

1900年，全球人口只有15億，而每年有近300萬人—相當于500人中就有一人—死于空氣污染，其中大部分是室內空氣污染。如今，這一比例下降至2000人中才有一人死亡。盡管污染致死人數仍然比瘧疾要高，但其致死率在下降而不是上升。

盡管如此，《增長的極限》所培養的觀念仍在左右公眾和精英的思維。

就拿循環利用來說吧，它通常只是一種讓人感覺好受些的姿態，對環境來說花費甚巨而收效甚微。比如，紙張的產地通常是可持續發展的森林而非熱帶雨林。紙張回收政策和政府補貼所帶來的是低質量紙張，而它所保護的卻是根本未受到威脅的資源。

類似地，擔心人口膨脹導致的絕育政策。此外，盡管殺蟲劑和其他污染物被認為會殺死一半人類，良好的殺蟲劑管制讓每年美國死亡人數只有20例，同時，殺蟲劑的使用創造了更廉價、更充足的糧食供給。

沉迷于陰暗情景讓我們無法關注真正的全球威脅。貧困是最大的殺手之一，而容易治愈的疾病每年仍要造成1500萬人死亡—相當于總死亡人數的1/4。

解決方案就在于經濟增長。當人們擺脫貧困后，大部分人都可以付得起預防傳染病的負擔。在過去30年中，中國有6.8億人擺脫了貧困，領導全世界把貧困人口下降了近10億人。這造就了衛生、壽命和生活質量的大幅改善。

《增長的極限》發布以來的40年歷史表明，我們需要促進而不是抑制增長。據估計，貿易的擴張可在本世紀末帶來每年超過100萬億美元的收益，其益處與宣揚恐懼所導致的畏首畏尾的“好受”政策相比超出不知凡幾。但這要求拋棄反增長思維，用我們的無窮潛力創造更加光明的未來。

本文由Project Syndicate授權《南風窗》獨家刊發。作者是哥本哈根大學客席教授，他創立了哥本哈根共識中心并擔任主任。