后金融危機背景下的服務型政府建設——美國地方政府實踐經驗與啟示

方柏華 吳興智

公共服務型政府的建設，是我國行政管理體制改革的重要組成部分，也是后金融危機背景下我國經濟社會可持續發展的迫切需要。為了解和借鑒發達國家地方政府公共服務建設實踐經驗，我們通過座談會、專題研討、實地調查與訪談等形式對加州洛杉磯縣的治理結構和公共服務情況進行了實地調研，較為深入的了解了美國地方政府公共服務提供的基本模式和運行機制以及當前面臨的各種問題，并從中茆許多有意義的啟示。

一、基于地方自治的治理結構:美國地方政府公共服務的制度載體

美國政府層級主要包括三級:聯邦政府、州政府和地方政府。州以下的政府都屬于地方政府，其中，縣(郡)與市是地方政府的主要構成部分，市政府是美國最基層的政府管理層級。另外，地方政府還包括學區、自治市、特別區等等。美國實行地方自治，地方政府擁有較高程度的自治權。在具體的管理方式上，雖然由于歷史、經濟和人口規模的差別，美國地方政府的治理結構不盡相同，但大部分的地方政府都采取企業董事會的方式進行管理。

加州總共有58個縣，洛杉磯縣是該州最大的縣。洛杉磯縣有88個市，總人口約1100萬，其中洛杉磯市就有400萬人口，為全美第二大市。洛杉磯縣有5個縣長，把全縣分為5個區域進行管理，每個區域約220萬人口，每個縣長各負責其中一個區域。5個縣長組成的委員會每星期舉行一次例會，具有行政、立法和準司法權。在洛杉磯縣，共有8個官員是由公民選舉產生，除5個縣長外，還包括縣警察局長、縣檢察官和房地產估值官，因為這三個職位對于政府治理和公民生活來說具有舉足輕重的作用。

在洛杉磯縣，有些部門直接向縣議會負責，或者其行政長官由民選官員擔任，但這些部門也需要與縣政經理進行緊密合作以更好地開展工作。主要包括:估值官、審計與控制局、議會執行局、法律顧問局需要與縣政經理管理下的行政運行系統的有關部門合作，社區發展委員會需要與社區/市政服務系統部門合作，警察局、地方監察局、消防局需要與公共安全系統部門合作。其中，大部分由洛杉磯縣議會設立的部門都與公民所能享受的公共服務密切相關，諸如兒童成長服務、社區養老服務、心理健康服務以及消費者事務等等。

在市級政府管理體系中，一般只是市議員由公民選舉產生。例如，在洛杉磯縣的核桃市(Walnut City)，該市有5位市議員，均由當地的3萬2千居民投票選舉產生，議員的選舉一般采取全市共同選舉或分區選舉的方式進行。市長一般由這5位議員輪流擔任，市長除具有象征性意義和召集會議外，并不擁有比其他4位議員更多的權力。由5位議員組成的市議會聘請擁有城市管理經驗的人士作為市政經理，由其負責具體的事務管理工作，委員會則擁有決策權和對市政經理的監督權。因此，5位議員與市政經理之間的關系就類似于企業管理中的董事會與CEO的關系。市議員的薪水很低，核桃市目前市議員的薪水只有每月1500美元，因為議員的職責相當于是“兼任”的，他們往往有自己另外的事業，例如開辦公司等。而市政經理的月薪可高達1萬5千美元，還不包括各種福利。但市政經理不屬于公務員，如果管理不善隨時有可能面臨被解雇的風險。市政經理擁有執行權，有權任命如公用事業部門(水、電、氣)、防火部門、警察部門、財稅部門、公共工程部門、園藝部門等主管官員。主管官員對市政經理負責，市政經理對市議會負責，市議會則對全體選民負責。在核桃市，每兩個星期開一次市議會，一般為隔周的周三晚上開。會議是完全開放性的，所有居民(包括外地居民)都可以自由參加，并可以在會上發表不超過3分鐘的演講以表達自己的意見。每次會議的主題和議程至少72小時之前必須預先公布，包括在城市網站和市政大樓前公布。如果沒有在規定時間內公布，市議會則有可能被居民告上法庭。

在教育方面，從小學到高中都主要由學區負責。學區也屬于地方政府層級，直接受州政府的教育委員會管理，經費開支也主要由州政府承擔。因此，學區的劃分與縣、市政府的管理邊界完全不同。學區同樣也采用決策權與執行權相分離的董事會管理模式，一般由5到7個人構成校董事會，由他們聘請校長對學區進行管理。在大學教育方面，除大家較為熟悉的州立與私立大學外，還有一種重要的大學系統:社區大學。社區大學以培養實用型人才為主要特色，一般為兩年制，學生畢業后可獲得準學士學位(associated degree)，并可以進一步轉入四年制的大學深造以獲得學士學位和繼續申請研究生階段學習的資格。準學士學位往往也是公民申請某些技術性崗位的重要條件，例如，要想成為消防隊員，就需要這個證書。社區大學都屬于公立性質，社區大學的學費相對較為便宜，在加州，社區大學的學費為12美元每學分，畢業需要30學分。加州最大的社區大學有七萬多學生，接受州政府管理，經費由州政府負擔。

二、規范與多元:美國地方政府公共服務實踐模式分析

美國的各級政府在公共服務中都承擔著不同的職責。其中，社會救助功能主要由各個縣的“公共服務部”承擔。在聯邦，專司社會救助的項目叫做TANF(Temporary Assistance for Needy Families)。在加州，這個項目叫做CalWorks，項目的經費來源方面，聯邦承擔90%，州政府承擔10%;在公共服務的辦公和人員經費方面，一般是縣政府承擔15%，州政府承擔35%，余下的50%全由聯邦政府承擔。由于整個的項目經費主要由聯邦付錢，所以對于聯邦的相關規定地方公共服務部門必須遵守。洛杉磯縣社會公共服務部有著規范的組織結構和明晰的權責配置，以保障整個服務項目的有效運作。

可以看出，洛杉磯縣社會公共服務部的組織結構簡單清晰，各職能體系分工明確，是洛杉磯縣最重要的政府機構之一。全縣公務員總共約10萬，其中“公共服務部”就有1萬3千員工。公共服務部在全縣共配備了37個城市辦公室，保證每個市鎮都有人負責服務項目的落實。非市屬管轄的自治體是縣內的非市地區，洛杉磯縣共有100萬人生活在這種非市屬管轄的范圍內，他們的各項服務保障由縣政府來提供。洛杉磯縣公共服務部門目標在于保障每位居民的健康、個人尊嚴和經濟獨立。其社會救助的對象包括失業、低收入群體、醫療保障、精神健康、勞教人員社會適應、無家可歸者等群體。按照洛杉磯縣2012年的社會救助標準，年收入低于15130美元就為貧困人口。目前6.3%的人屬于貧困群體，相當于每16個人中有一個貧困人口。由于洛杉磯的房租較高，一般一個家庭每月要付1000美元左右的房租，因此，房租占據了低收入群體年收入的80%左右。

洛杉磯縣的公共服務項目共分為五大類:一是給家庭提供經濟上的支援、就業服務、提供房屋居住。例如，2012年8月這一個月中，洛杉磯縣公共服務部門就服務了434159個人，177649個家庭。提供教育、訓練、心理健康、家庭暴力、重大案件處置(特殊事件)、以及由此產生的支持性支出(小孩照顧、交通等)，從而讓他們能夠自主和自足。對于無家可歸的人，政府一般提供65到125元不等的連續16天補助;對于貧困家庭的搬遷提供2000元搬家費補助;對于家庭遭遇特殊困難的則提供緊急支援2000元和120天的緊急避難所，但這些緊急支援項目每個人一生只能享受一次。二是食物救濟。在聯邦政府中，這個項目叫做“額外營養補助”，以前也叫食物券，其目的是為了改善低收入群的營養，增加他們購買力，使他們能夠去獲得自己所需要的食物，而不僅是最低限度的維持生命的食物。食物券只能買食物，不能買其他東西。2012年8月，洛杉磯縣在食物救濟方面服務了1106581個人，524145個家庭，占全縣人口的十分之一。這部分經費全部來自聯邦政府。三是醫療福利，也叫醫療補助(Medi-caid)。洛杉磯縣公共服務部門針對不同醫療項目制定了20個醫療補助專案，采用了超過200種方法來確定不同醫療補助標準。四是居家養老服務，居家殘疾服務(In－home Supportive Services)。在聯邦政府的救助項目中，居家服務屬于醫療項目里面的小項。一般來說，居家老人或者殘疾人可以要求他們的配偶、父母、親屬、朋友等來為他們服務，政府會為此提供一定的補助金。2012年8月，全縣就有180130老人和殘疾人享受了這項服務。五是無小孩家庭的支援。這個屬于一般性救助，目的是為那些無法申請州或聯邦扶助項目的成年人提供現金和支援性服務，這些人常常沒有收入、沒有子女、獨自居住。補助標準為221美元每月，目前107685人享受這項服務。這項服務是洛杉磯縣所獨有，其資金由縣自行籌集。

除了上述給錢的服務外，還有很多其它延伸性服務項目。例如，洛杉磯縣設立有60個玩具租借中心，每個孩子每周可以免費借一次，每年30000個小孩通過這個項目借了12萬玩具。玩具基本上是捐贈的，丟失也不用賠償。醫療診所或者公園都有這個項目。一般借兩周，可以續借，以訓練小孩子的責任心。玩具租借中心的工作人員主要是義工，他們要負責修復損壞了的玩具。

在具體的提供方式上，洛杉磯縣通過服務外包、政府間合作等形式實現了公共服務的多元化供給。縣政府以及很多市政府都在明確提供服務的質量和數量標準的基礎上，通過招標形式將一部分公共服務項目對外承包給私人部門或非營利組織，涉及的領域包括垃圾清理、污水處理、消防服務甚至監獄管理等。例如在社會救助中，政府與許多餐館訂立協議，讓他們參與食物援助項目，使那些老人、殘疾人、流浪者能夠在1500多個餐館中獲得熱騰騰的飯菜，以提高他們的健康飲食習慣和人生飲食選擇。這樣，對于那些沒有做飯場所的無家可歸者以及那些因身體原因無法做飯者，除了利用食物券在超市買食物外，還可以利用這個援助項目在餐館中獲得有營養的熱食和熟食。而在如環境保護、社會治安、公共教育等領域，洛杉磯縣各政府之間的合作則顯得尤為必要。例如，該縣包括核桃市在內很多市政府與縣警察局簽訂了警察服務協議，由縣警察局派員進行治安巡邏等，市政府則需支付相關費用。在人口規模相對較大的波莫納市，市政府修建了一座較大的水廠，在保障本市居民用水的同時，還與周邊數個城市簽訂了供水協議，也為那些轄區的居民提供飲用水服務。同時，該市同樣與洛杉磯縣監獄簽訂協議，將當地的犯罪嫌疑人審查后移送縣監獄進行羈押。

在多元的公共服務提供體系中，普通公民也扮演著重要的角色和作用，并享有一些特殊的權利來保障他們得到及時和公正的對待。例如，民眾在申請相關社會救助項目時，有權利得到縣政府提供的翻譯員的幫助，假如該辦事處沒有能夠交談的雇員，民眾可打免費電話進行求助。其它的還包括如下一些重要權利:收到對申請表做決定的書面說明;收到對申請資格、福利或服務計劃做出改變的書面說明;對公共服務部門的最終決定可以上訴;查看任何有關申請者資格方面的資料;假如請求州聽證的話，可以查看所有的案件記錄;等等。上述這些權利，是在申請和領取補助的全過程都享有的，每一個辦事員和每一個單位，包括福利部門、公共飲食單位和機構、日間照看所、職業培訓機構職員、醫院、療養院、醫生以及藥劑師等都必須尊重的權利。

三、金融危機后美國政府的公共服務變革

2008年由美國次貸危機引發的全球性大規模金融危機對美國的經濟形成巨大沖擊，也必然對美國政府的公共服務職能帶來相應的影響作用。在2007年1月1日至2010年3月31日期間，美國206家由聯邦承保的銀行(商業銀行、儲蓄銀行，及儲蓄與貸款社，之后的“銀行”)倒閉。這些倒閉的銀行在2006年6月30日掌控3730億美元的存款(占全部銀行存款的6.5%);單是華盛頓信托銀行就在倒閉銀行的存款中占2110億美元。在過去7年內20個最嚴重的破產案中，有10個是銀行或相關機構。隨著金融危機的出現，美國失業率不斷增高，大量房屋止贖，房市下跌。面對可能會傷害整個金融系統的系統性風險，美國政府2008年以來對銀行體系進行了改革，提高對銀行的資本要求、確保政府可接管衰退的機構、確保政府可保護消費者與投資人、建立新的消費者金融保護機構、賦予聯邦貿易委員會更高權利以保護消費者等等。

為了刺激經濟增長，金融危機后，美國政府先后三次實行定量寬松政策，降低利率，并通過減低稅收，包括工資稅(個人所得稅)等方式來為市場發展提供動力。現在美國的所得稅方面個人和企業一樣，都是最高稅率為35%。為鼓勵人們參與工作，美國政府規定個人報稅時還可以獲得一定金額的獎勵或補貼，例如超過工資7.5%的醫療費用可以抵稅等等。而面對金融危機后出現的大量失業人口，美國增加了失業方面的救助力度，提供更長的失業福利。現在有50%的人在領取政府食物補貼，15－16%的家庭在領取低收入福利，40%的政府開支用在社會保障相關方面。在這方面，北歐福利國家更高，一般超過50%，甚至達到70%。

2008年的金融危機對政府的治理模式和服務方式的影響還在持續中。最重要的挑戰就是:民眾要求政府能夠盡可能地做更多的事但同時要花更少的錢。為此，各級地方政府努力通過各種方式改進服務，以獲取民眾的信任和增加政府的合法性。因為在美國地方自治的政府體制下，無論是任命的事務官、還是市民選舉的政務官，都需要獲取市民的信任。只有服務導向的政府才能把政府的目標和人民的需求結合起來。金融危機后，市民需要的公共服務(諸如失業救助等)不斷增多，但政府可供支配的服務資源不斷減少。由此，許多市民抱怨服務太少、質量太差以及稅收太高。在洛杉磯核桃市，有一次市議會討論中，有5項增稅議程，結果因市民的強烈反對而全部沒有通過。

因此，金融危機后美國地方政府公共服務面臨的重要問題就是預算短缺，這使得政府不得不尋求更有效的、更經濟的服務與管理方式。一些地方政府甚至已經裁減了三分之一的政府雇員。作為社會救助的最主要職能承擔部門，洛杉磯縣公共服務部同樣面臨著資金難題，2008年以來，該部門所提供的好些項目資金都出現每年2%到5%不等的縮減。在人員方面，近幾年該部門已有數百人退休，但因財政方面的原因都沒有及時重新招聘新人。為了改進服務，提高政府公共服務效率，洛杉磯各級政府不得不從多個方面進行改革，主要包括改進執行能力、強化行政責任、強調反腐的優先性、反對奢侈和浪費、增加行政事務的透明度等等。具體則包括強化政策執行的追蹤調查，了解下級政府或部門對政策的執行情況;確保政府的所有命令都得到很好的執行;規定個人財務狀況報告和財產申報制度;控制預算，不讓政客去建政績工程;嚴格控制公車和公費旅游;減少會議和繁文縟節，提高會議效率;創造條件讓市民看到和聽到政府所做的事;讓新聞媒體充分發揮其應有的公開監督功能，等等。

同時，在具體的治理模式上，洛杉磯縣各級政府還試圖通過服務整合以及電子化政府建設的方式去應對金融危機所帶來的新挑戰。例如，面對不斷增長的民眾醫療和健康服務需求，為降低醫療保障的運行成本，包括洛杉磯縣在內的眾多地方政府都推行了整合式健康照護系統，注重醫療照護的連續性，并通過初級保健與醫師的整合實現照護的重點由醫療向健康拓展，使民眾能夠獲得及時、有效和完善的照護服務。而電子化政府建設不但能夠提高政府運行效率和透明度，也能夠一定程度上降低政府管理成本。如在洛杉磯縣社會公共服務部，其檔案的保管正逐步走向全面電子化。目前，70%的文件資料已實現了電子化儲存，大量的紙質文檔正被逐步清理出檔案室。同時，政府網站的建設已成為滿足民眾信息服務需求的最重要渠道。例如，在洛杉磯縣社會公共服務部的網站中，不但詳細介紹了各種服務救助項目的申請條件、程序和資料等，還通過橫向整合各個業務部門、縱向整合各個層級政府資源以及向社會領域延伸整合社會服務資源，從而為民眾提供高效實用而又人性化的服務。

四、美國地方政府公共服務實踐對我國的啟示

1、公共服務型政府建設首先需要確立服務理念與法治理念

在美國的公共服務型政府建設中，其服務理念和法治理念貫穿了政府所有公共服務項目的始終，是美國各級政府公共服務項目取得成就的最重要價值前提所在。無論是政府的治理結構的架構和變革，還是具體的公共服務提供，都較好地體現了政府“服務”于市民的價值理念。例如，為了為市民創造良好的社會交往環境，各個市鎮均建設了設施齊備的活動中心、圖書館以及保障市民參與地方自治事務的開放型政務中心和網絡交流平臺。而在具體的服務提供方式上，諸如流動公共服務車、免費玩具租借等等，均體現了政府服務至上的價值理念。可以說，服務已經成為21世紀政府行政管理的本質，服務精神是21世紀政府行政的靈魂。公共服務型政府的目標能否實現，關鍵要看“公共服務”的價值理念能否在政府日常運作中根深蒂固。政府必須順應形勢的需要，實現從以“公共權力”為核心的傳統管理模式走向以“公共服務”為核心的現代管理模式。

法治理念則是政府公共服務提供的可靠保障，其中既包括對政府行政行為的法律約束，也包括對公民獲取社會公共救助資源的法治規范。美國各級政府均有完善的法律制度體系以遏制腐敗，諸如“陽光”法案以公開政務的方式保證公職人員廉潔從政，接受全社會的廣泛監督。同樣，為了實現社會救助的公正和確保社會救助資金的有效使用，各級政府的公共服務部門對福利欺詐行為也嚴加防范。例如，洛杉磯縣公共服務部波莫納區域辦公室就設立了由6名探員組成的反欺詐部門。而全縣共有61名探員專職從事針對福利欺詐行為的調查。在過去幾年中，最高一個福利欺詐者因不正當獲取政府福利資助7萬1千元，被判處十年徒刑。

2、完善的公民參與機制是公共服務型政府建設的必然要求

公民需要哪些服務，這些服務應該怎樣供給，都必須經過公民的廣泛探討而確定。因此，公共服務的供給必須建立在公民和社區團體之間的利益充分協商和協調基礎上。美國的實踐表明，需要政府通過建立溝通對話和協商的機制，為公民充分表達自己的意愿，協商和協調各方達成一致，營造共同的價值觀提供平臺和服務。特別是在金融危機后，公民不愿意增加稅負，但要求政府提供更多更好的服務。在這種情況下，政府需要讓公民參與政府的預算等治理過程，讓公民了解政府所面臨的艱難選擇，從而獲得公民的理解。如果公民有可能愿意為更多的公共服務支付更多的稅收或費用，那么對于政府的公共服務提供來說壓力就小多了。但公民支付更多稅負的前提在于他們對政府的信任，這種信任很大程度來源于政府的透明性和開放性。

公正的聽證制度是公民參與的最重要方式，特別是在公民申請社會救助項目的過程中，聽證制度能夠較好地保障每一位公民都得到及時、公正的對待。另外，在洛杉磯縣核桃市每兩周一次的市議員會議中，所有居民都可以參與并發表自己的看法。這是一種非常傳統的公民參與公共決策的制度，它可以讓政府在決策前聽取公民的意見。幾年前，曾有兩位新選上的議員提議提高議員的薪水，結果在當次會議討論的時候，一大批居民來抗議。因為法律規定每個居民可以在會議上講3分鐘，很多市民輪流上臺發言反對議員加薪水，一些老年居民更是以憤慨的語氣將這兩位議員怒斥一頓。

公民的參與雖然可能具有參與者不專業、時間限制、成本高等問題，但廣泛的公民參與機制的存在無疑能夠不斷提高公民的參與技能、促進多元化的意見表達以督促政府提供更好的服務、為政策執行提供良好的溝通基礎等。特別是在公共服務型政府建設中，公民參與是可行的，因為對于“什么服務是最緊迫的”這個公共服務的最關鍵的問題來說，社區中的每個公民都是最有能力和資格做出回答的。這意味著，只有多傾聽公民的聲音，才能做最正確的事情，也才能將資金安排到最正確的方向上去。在有些政策領域中，公民還可成為政府公共服務的合作提供者。這樣的公民參與不僅有利于公共管理效能的提高，也培養了公眾的責任感和公民意識，為基于公民有效參與基礎上的公共服務型政府構建創造了條件。

3、主體多元化:尋求最有效的公共服務提供方式

政府的主要職責是提供公共服務，但這并不意味著政府是公共服務提供的唯一主體。在美國，由于實行高度的地方自治，地方政府擁有極高的服務自主權，因而其公共服務提供更是呈現出多樣化的發展趨勢。

政府的服務外包，早在1956年就在加州的一個城市開始實行。當前，服務外包已成為市政府提供公共服務的最重要方式之一。在洛杉磯，大部分的市政府管理已經走向企業化的管理模式，以“合約”的方式提供服務就成為一種常態，成為“合約城市contract city”。市政府要將需要提供給公民的所有服務進行綜合性的成本分析，然后決定是自己提供還是外包。和企業及公司的合作也是美國地方政府提供公共服務的重要補充。例如，在社會救助過程中，為了給部分貧困人口提供充足的營養和必要的熱食，洛杉磯縣公共服務部門和很多餐館以及企業簽訂協議，由他們為眾多的需要救助的貧困人口提供飲食等服務。而在一些城市管理中，面對越來越多的法律訴訟，法律援助和保險被引入到政府治理之中。一些市政府向保險公司購買諸如路況保險等服務項目，或者將政府訴訟項目外包給保險公司。甚至連警察服務也可以納入保險業務中。例如警察在執行公務中完全有可能因行為不當而被居民以“非禮”等原由而告上法庭，如果最終法院判決警察方敗訴的話，保險公司則要對政府作出賠償。

4、以科學化與規范化不斷提高公共服務質量

為了提高公共服務質量，洛杉磯縣公共服務部以科學化和規范化的管理體制來確保公共服務提供的針對性和有效性。例如，該部門施行“走出去”項目，采用流動服務車(mobile unit)的方式盡可能地為每一個需要救助的人員提供及時周到的服務。最近該部門還新設立了公共服務客服中心(Customoer Service Center)，采用電腦聯網回答問題。最新的服務項目還包括建立的Your Benefits NOW website，居民可以通過這個網站來知道自己可以獲取哪些服務項目、如何去獲取這些項目等。

在具體的服務內容上，洛杉磯縣公共服務部按照當地不同的居民生活水平制定了詳盡的社會救助方案。并編制了非常詳盡的服務手冊，對居民如何獲取相應的社會救助項目提供了明白易懂的指導，對居民在申請救助過程中所可能面臨的歧視等問題制定了相應的救濟政策，這些規范化的制度程序設計能夠有效保證每一位居民都能夠輕松、公正地獲取自己所應得的社會福利。

在防止社會福利欺詐方面，洛杉磯縣公共服務部同樣有著科學化與規范化的規定。福利詐騙預防部門的職責就是及早發現福利欺詐行為，他們每年要審查3萬到4萬個案例，大概能發現5千到8千欺詐，其中1千左右的案件會送到檢察院，這些案件中95%的被起訴者被送進了監獄。為了確保準確性，洛杉磯縣建立了非常詳盡、完善和強大的網絡數據，各個政府部門資料共享，包括稅務部門、車管部門等，來審查申請者的資料真實性。在縣的公共服務部中，福利詐騙預防部門的位階和警察差不多。

5、公共服務型政府建設需要循序漸進以強化發展的可持續性

美國的政府體制決定了政府的民選官員需要不斷地提高公共服務支出以爭取更多的選票，但金融危機后嚴重財政困難和為了刺激經濟發展而加大的政府建設性投資以及結構性減稅等政策使得政府在收支上出現嚴重失衡，政府財政狀況面臨崩潰。與美國財政赤字緊密相連的就是債務問題。美國總統奧巴馬在成功獲得連任后，不得不面對的一個棘手問題就是美國達到8000億美元規模的財政懸崖。財政懸崖的出現必將導致美國的經濟活動陷入極度萎縮，也使得美國政府的公共服務提供面臨著嚴峻的難以持續性發展問題，這意味著已經處于財政緊縮之下的地方公共服務項目將不得不面臨進一步消減的艱難處境，一些福利項目將難以得到持續的提供。甚至一些地方政府因為債務高筑而面臨破產。在洛杉磯縣，該縣的一位縣長就警告說，大量的退休金支付缺口的存在使得該縣政府正面臨著破產的危險。而政府的巨額財政缺口也進一步影響到了諸如公共圖書館、社會緊急救助等公共服務項目。一些圖書館甚至因為資金短缺問題而難以正常運轉。

雖然在2012年底的最后關頭，美國民主與共和兩黨就“財政懸崖”問題暫時達成一致，避免了“自動削減赤字機制”的啟動。但就長期來看，如何解決民眾不斷增長的公共服務需求和捉襟見肘的財政支付之間的矛盾，以及如何在普通民眾與富人之間平衡稅額負擔問題，民主和共和兩黨仍然分歧嚴重，這在2012年美國總統大選中已有清晰的體現。美國公共服務項目所遭遇的困境對于我國的公共服務型政府建設來說具有重要的警示意義。它表明，公共服務提供的項目和水平需要根據社會發展的具體實際，采取循序漸進的方式合理有序地推進，特別是對于我國人口眾多、社會發展基礎薄弱的社會現實來說，就需要在確保基本公共服務均等化的前提下，根據經濟社會發展的實際承載能力，統籌安排社會公共服務項目，從而使公共服務提供具有可持續性。