大象怕螞蟻

清山

非洲肯尼亞的中部丘陵地帶原本植被茂密，但隨著當地大象數量的增加，有些地方的植被損壞嚴重。因為大象喜歡食用樹葉和樹皮，象群所過之處，仿佛給植被做了一次失敗的外科手術，一片狼藉之中，遭受滅頂之災的植物幾乎很難再有復蘇的機會。因為大象被列為保護動物，不能用槍械驅趕它；另外大象力量巨大，如果手中沒有槍械，居民們根本拿它們毫無辦法。為此，當地人非常苦惱。

就在當地民眾不知所措的時候，兩位研究人員聞訊趕到了這里，丘陵地帶日漸加深的“謝頂”景象也令他們憂心忡忡。經過考察，他們驚奇地發現，丘陵地帶的土壤分為沙質和黏土兩種，沙質土壤的植物雖被嚴重破壞，但黏土地上的植物卻毫發未損。經過進一步觀察，他們發現，在黏土地上生長著一種叫金合歡的植物，平時螞蟻非常喜歡生活在這種植物上。是大象不喜歡啃食這種金合歡植物嗎？兩位研究人員試著把黏土地金合歡樹上的螞蟻驅趕下來，令人瞠目結舌的一幕出現了：象群大搖大擺地前來啃食金合歡的葉子和樹皮，而當螞蟻重新聚集在金合歡樹上時，剛才還目空一切、大嚼枝葉的大象，仿佛在剎那間變成了膽小的老鼠，紛紛轉身離去，向沙質土地進發。

兩位研究人員由此向當地民眾提出了用螞蟻解決大象破壞植被的辦法，大家都感到不可思議：身軀龐大、力大無窮的大象會怕小小的螞蟻，這不是天方夜譚吧？研究人員馬上做了用螞蟻驅趕大象的實驗，結果令人稱奇：生長著螞蟻的金合歡樹，大象連碰也不敢碰一下！ 面對公眾的疑惑，研究人員解釋道：這是因為大象長長的鼻子里面布滿了神經末梢，如果螞蟻爬進了大象的鼻子里，就會損傷大象嬌嫩脆弱的神經末梢。這樣的痛苦會讓看似強悍的大象難以忍受，而對于在鼻子里為非作歹的螞蟻，它們又沒有辦法驅趕。因此，在啃食植物的時候，象群都非常小心，一旦發現樹上生長著螞蟻，它們就會主動退讓，甘拜下風！

原來，強大不是個大，四兩也可撥千斤！

（王薔摘自《知識窗》 ）