香水月季

威廉·H·麥加菲

客廳窗邊，一個淺烏檀色的花架上，一枝月季插在小小的綠色花瓶里。房間里，到處擺滿了亮閃閃的稀罕物件，滿目珠光寶氣。

那枝香水月季當數鶴立雞群，素樸中透著清純可愛。陽光瀉過窗簾，香水月季旁邊更為亮眼。一位年輕女子斜倚在無背沙發上，活潑可愛的表妹正在與她聊天，“哦，表姐，我一直在想，如果你去紐約，怎么處理你那寶貝月季？你要知道，把你鐘愛的花留給我這樣一個總愛丟三落四的主兒，可真夠倒霉的。這種花那么嬌嫩，每天打理起來煩不勝煩，我才沒有興趣哩。”

“凱特，別那么緊張，”弗羅倫絲笑著說，“我可不指望你有那本事，我這有些救急的辦法，你不妨看看。”

“哦，那么，你就明白我準備說什么了。我在揣摩馬歇爾夫人與你說話的意思。她說，如果香水月季能送給她，挪到她家花房，她可就太開心了。眼看花快開了，花苞這么多，我告訴她，我知道你打算將花送給她，再說，你對馬歇爾夫人那么好，是嗎？”

“哦，凱特，很抱歉，我還在想其他辦法。”

“還會是誰？你在這沒什么密友吧。”

“哦，不過是個奇怪的想法吧。”

“那，弗羅倫絲，你得告訴我。”

“好吧，表妹，你還記得我們送縫紉活時，那個臉色蒼白的小姑娘嗎？”

“什么？你說的是瑪麗——斯蒂芬？弗羅倫絲，你太搞笑了！你婆婆媽媽、古板迂腐的另外一張面孔竟然是這樣。雖然你知道，那些窮人眼巴巴地想見到你。既然這樣，給所有窮人都戴上皇冠？借機再給那個做縫紉活的小姑娘送件小玩意，你那些同階層的閨蜜好友，或許極為贊賞這些，我實在搞不懂，生活在世上如此低劣環境里的人難道需要花？”

“這正是我想做的，”弗羅倫絲平心靜氣地說，“你難道沒注意到，那小姑娘每次來都是急切地想看花？你難道不記得，那天早晨，她那么可憐地請求我，可否讓她媽媽過來看看香水月季？她母親也那么喜歡花！”

“窮人怎么有時間獲取情感快樂。我才不相信吶，那香水月季能在她們家里養下去？”

“哦，這一點，花朵從不會質問它的主人貧窮還是富有；斯蒂芬夫人很窮，她缺少什么無關緊要，只要擁有和這里同樣可以穿透窗子的美好陽光，那就夠了。你會看見，我那漂亮的香水月季在斯蒂芬夫人家里肯定會長得不錯，與在我們家沒什么兩樣。”

“好了，不管怎么說，你真夠搞怪！如果想送窮人東西，送點實用的東西總是不錯，比如，一麻袋土豆，或一條火腿什么的。”

“天呀！確實，土豆或火腿都是不可少的，那是窮人生存的首選或最渴望得到的東西，可是，我們為什么就不能給窮人精神上的微薄快樂，使他們內心獲得少許喜悅，而這些，對我們來說不過舉手之勞。”

“我留意到，那次斯蒂芬夫人來到我們家，仔細打量客廳里那些藝術擺件，盡管沒說一句話，可她的眼睛很亮。當我想說把香水月季送給她們，她和女兒瑪麗幾乎欣喜若狂。”

“天呀！這些或許不假，不過，我以前從未想到這些，這些每天苦力勞作的窮人能有什么品位。”

“那么，為什么那些窮家陋戶的破漏茶壺或瓦罐里，居然還種著天竺葵或月季，這些難道不是說明，不管人的職業高貴或低下，人們內心難道不是同樣渴望美嗎？”

“是的，我以前從未想到周濟窮人，除非他們確實需要。”

“哎呀！表妹，倘若天堂的圣父亦依據這種方式饋贈我們，那么在這個世界上，或許，我們只有那些粗鄙不堪或亂七八糟的東西。”

“得了，得了，表姐，我覺得你說得都對，發發慈悲，饒過我這不開竅的可憐腦瓜，怎能轉眼裝下那么多新鮮念頭？你還是忙你的去吧。”接著，對著鏡子，小姑娘悠然自得地練習起華爾茲舞步來。

（檸檬摘自《美國語文》

天津社會科學院出版社 圖/點點）