被懲罰的天使

列夫·托爾斯泰

在一個寒冷的冬夜里，一個鞋匠在守了一整天空蕩蕩的店鋪后，拖著一身疲累，返回他那破舊的小屋。

“家里沒剩多少面包了吧！”他如此想著。

“這個冬天，一刻比一刻更冷。”他忍不住打了個哆嗦，拉緊他唯一一件薄薄的外衣。

街角那月兒眷顧不到的地方，仿佛有一個白色的東西在蠕動，他走向前去。

“哎呀！是一個人呢！”

凜冽的寒風中，他竟然是光溜溜的一絲不掛！“不行啊！這樣下去，你會凍死的！”鞋匠脫下了自己的外套，披在他身上。

“走吧！到我家去！”鞋匠說著，卻不敢相信自己的舌頭。

門，“咿呀”一聲，開了，鞋匠太太迎了出來。

“給他一些食物吧！”鞋匠這樣對他的妻子說。

“你瘋了嗎？我們只剩一塊面包當今天的晚餐了！”鞋匠太太大聲抱怨著。

壓低了聲音，鞋匠說：“給他吧！我們一餐不吃算不了什么，他要是再不吃些東西，會死的。”

這是他第一次露出笑容。

就這樣，鞋匠夫婦收容了這個倒在雪地上的年輕人，并且教他做鞋子和修補的技巧。

他有一雙巧手，做的鞋子既堅固耐穿又美觀。于是，一傳十，十傳百，整個小村子都知道鞋匠的店里來了一位手藝精湛的大師。自此以后，鞋匠的店生意越來越興隆……

一天，一輛豪華的馬車在鞋店的門口停了下來，車門開了，走出來的是整個小鎮最有錢的人。他走進店里，丟給鞋匠一塊皮革，不可一世地說：“這是一塊上好的小牛皮，我要你幫我做一雙長筒馬靴，要堅固的，你要給我保證能夠穿一年！”

奇怪的是，年輕人看到了富翁，臉上竟然出現了笑容。

這是他第二個微笑。

富翁走了之后，鞋匠把牛皮交給了年輕人，不到一刻鐘的時間，年輕人裁好了樣式，鞋匠接過去一看，天?。?！那是一雙短靴的格式??！

“我，我不是告訴你要做一雙長筒的靴子嗎？我的天??！你要我怎么賠給人家？”

就在這個時候，富翁的仆人氣喘吁吁地跑回來，一進門就大聲嚷嚷：“不用做了！不用做了！”“方才在回家的路上，因為馬車失去了控制，我的主人跌出了車外，當場死亡。所以他的家人想要求你改做短靴，才好當他的陪葬品。”

就這樣，匆匆的，六年的歲月消逝了，年輕人一直留在鞋匠家中。有一天，鞋店來了一位婦人帶著對雙胞胎，其中的一個跛了腿。坐在窗邊的年輕人看到她們，站了起來，他笑了。

這是他第三個微笑。

“我想替她們各做一雙鞋子?！眿D人說。

“那是你的女兒嗎？真是可愛??！”鞋匠稱贊著。

“不是的，我只是代她們母親照顧她們。

“那可憐的女人在六年前生產的過程中去世了。而她們的父親也早就離開了這個世界，留下孤苦無依的她們。于是便收留了他們。”

說著說著，淚水滑落了那女人的臉龐。

鞋匠也灑了幾滴同情的淚水。送走了婦人和那對可愛的姊妹，年輕人對鞋匠說，這也是他頭一遭開口：“我要走了?；氐轿以瓉淼牡胤?。”

“為什么？”難掩臉上的驚訝，鞋匠問，“你從來不曾告訴我們從哪里來，叫什么名字，有什么家人，現在你要離開，往哪兒去呢？”

“我是一個天使，來自天上。我原來的工作是帶領離開了身體的靈魂去他們該去的地方。六年前，我帶走了一位婦人的靈魂，她就是剛才那對雙胞胎的母親。她在生產過程中去世，壓到了其中一個嬰兒的腳，所以造成了她的殘缺?！?/p>

看一眼鞋匠不敢置信的表情，年輕人繼續說著：“那位母親苦苦哀求我，不要帶走她。因為她的孩子們已經沒有了父親，要是再失去母親的照顧，她們一定沒辦法生存下去。我一時心軟，答應了她的請求。上帝知道后，非常憤怒，他取回了母親的靈魂，也把我貶下了人間。

“‘你根本不了解人類！我說。

“你不知道他們心里有什么，上天將給他們什么，他們周遭的人又是怎樣的影響他們。

“‘去！他斥責道，‘到人間去！去尋找這些問題的答案！于是我來了。就在六年前你發現我的那個夜晚。

“上帝要我親自體驗人類的生活，希望能從其中了解上帝的旨意。而當我見到那對姊妹的時候，我知道……上帝已經原諒我了！因為他已告訴了我那三個問題的答案！

“當你的妻子將你們櫥柜中僅有的那塊面包遞到我的手中時，從她的眼神，我解決了第一道難題。人們的心中，有愛！因為‘愛，使他們甘愿付出所有。

“當我見到那位富翁時，我解決了第二個疑惑。人們不知道，自己的下一刻鐘會遇上什么！當他興致勃勃地準備做一雙能夠穿一年的皮靴時，他并不知道自己已瀕臨死亡。我知道……因為我看到我的一個同伴正站在他的身后。因為‘無知，使他們無所畏懼。

“當我見到那兩個小女孩的時候，我心中贊美主，因為他使我清楚地了解了第三個問題的答案。人，可以仰賴陌生人的幫助而生存！

“她們的母親之所以會求我不要帶走她是因為她覺得，沒有親人的照顧，這對雙胞胎根本沒有存活的希望。但她永遠不會知道，有個陌生的女人，代替她盡了母親的義務；有一群人，正幫忙撫育著她的孩子。因為這份‘莫名的感情，使得人間充滿了溫暖。”