帝國的面子

19世紀初，西方已完成工業革命，資本主義生產方式發生巨大改變。然在地球另一面，中華帝國依然陶醉在盛世想象中，傲慢睥睨世界。

不過中西交往已有很長時間了，馬戛爾尼使團訪華是18世紀晚期重大國際事件之一，可惜未能結果。

23年后，1816年英國政府再派使團出訪中國，仍然希望與中國建構正常的國家關系，期待中國開放市場，接納英國工業品。

此次首席英使為阿美士德，他的任務與馬戛爾尼當年相仿：1.爭取英國公使常駐北京。如果這一條無法實現，希望中國同意英國在廣州派駐領事；2.制止廣東地方當局蠻橫對待英國商人，反對任意中斷英國人的貿易；3.向中國人宣講自由貿易權利；4.爭取讓中國開放更多口岸。

從今天的觀點看，開放市場是雙贏、共贏的事情。但在當年則不然，清政府沒有開放市場、擴大貿易的現實需求。阿美士德使團從一開始就面臨不樂觀的命運。

1816年8月12日，阿美士德使團從天津口岸登陸。第二天，工部尚書蘇楞額奉旨設宴款待。直到這時，中方始終以為英國使團像那些番邦一樣前來朝貢，所以蘇楞額在與使團會面時反復叮囑面見中國皇帝時必須三跪九叩。使團漢文翻譯馬禮遜當場提出不同看法，表示他們此行朝見中國皇帝心情敬誠，但并非簡單的朝貢，在禮節上中外異俗，英國使團無法像中國臣民那樣三跪九叩。

作為中方陪同，蘇楞額并沒有就覲見皇帝禮節與英國使團達成一致，也沒有向朝廷詳細報告英使不愿三跪九叩的理由。21日，嘉慶帝加派理藩院尚書和世泰、禮部尚書、總管內務府大臣穆克登額前往通州迎候。理藩院、禮部，均為中國政府處理宗藩關系的專門機關，嘉慶帝派他們前往，表明清政府實際上將英使此行定位為番邦朝貢。中國那時還沒有近代民族國家交往的概念。

蘇楞額、和世泰、穆克登額等一線接待官員不知道近代民族國家交往概念，不過他們也知道英使此番前往中國并非番邦朝貢，但他們為了帝國的面子，為了討好皇上，拼命將英國規范為藩國，不厭其煩幫助英國使團演習禮儀。

不過嘉慶帝倒是在8月24日指示幾位陪同：英國地處荒夷，并不熟悉天朝禮儀，行禮起跪稍覺生疏，均無足深責，屆時只要派員帶領行禮就行了。凡事不可過于苛細，過于講究了，轉失“馭外之禮”。

然而，那幾個陪同大臣太想立功了，太想馴化英國使團了。他們直至使團謁見皇帝最后時刻，依然兩頭說和：對皇帝，說英國使團正在演練禮儀，尚能成禮；對英使，則反復勸說遵從天朝禮儀的意義。

按照約定，嘉慶帝將在8月29日接見使團。前一天（28日），嘉慶帝循例在勤政殿舉行預備會議，向和世泰、穆克登額詢以相關事宜。和世泰等人眼見一手策劃的禮儀安排就要露餡，不得已只好如實稟報：英國使團并沒有演禮。

嘉慶帝聞言暴怒：既未演禮，何不參奏？

皇上的憤怒使和世泰、穆克登額恐懼，他們急不擇言表示英使臨時遵行跪拜，所以明天覲見，必能如儀。官僚體制讓這些官僚橫下心來，能騙多久是多久。

第二天（29日）一大早（清晨五時，卯刻），嘉慶帝上朝，傳旨升殿召見英使。此時，一個誰也想不到的事故發生了：和世泰代為解釋，英使阿美士德以禮服未到，拒絕朝見。

其實，歸納各方面細節可以發現，昨晚和世泰前往通州迎接阿美士德，一直勸說禮儀事宜。但英國使團似乎在這方面沒有讓步空間，和世泰“疑懼”，命英使坐馬車前行，禮服行李殿后。

和世泰的解釋無法讓嘉慶帝信服，皇上此時性子上來了，第二次傳見，和世泰又奏稱阿美士德拉肚子，稍緩片刻。第三次傳見，和世泰索性奏稱阿美士德病倒，不能覲見。

正使的故事就這樣結束了，嘉慶帝還不甘心，他讓御醫為正使診治，下令傳見副使。和世泰感到事態嚴重，奏稱兩位副使一并病倒。

嘉慶帝弄不清此種奧妙，但被愚弄的感覺油然而生。他憤怒表示：中國為天下共主，豈有如此侮慢倨傲甘心忍受之理。是以卻其貢不納，降旨逐其使臣回國。阿美士德使團沒有見到中國皇帝，結局比馬戛爾尼使團還慘。

阿美士德使團失敗的原因，史學家眾說紛紜。但有一點可以肯定，就是英使為何而來，中方似乎始終無人無意弄清楚。中國官方計較的是帝國的面子，不知道貿易交往的“里子”正在衍生諸多問題。中國不可能永遠無視工業革命及其后果，中國被卷入全球經濟一體化，只是一個時間問題。

馬勇

（作者系中國社科院近代史所研究員）